SACRE DE MGR FÉLINSRI

Cette remarquable lettre nous montre bien que le Pape, tout en se félicitant des promesses de l'empereur, ne croyait pas que la situation fût excellente. Les nombreuses recommandations qu'il fait à Mgr Fëlinski d'assurer la liberté de l'Église en sont une preuve bien manifeste. La suite allait bientôt montrer l'utilité indispensable de ces conseils. Le Pape désigna pour son nonce à Pétersbourg Mgr Berardi, prélat bien connu pour sa prudence et son talent.

Mgr Félinski avait été sacré le 26 janvier 1862 dans l'église de Saint-Jean de Jérusalem h Saint-Pétersbourg par Mgr Zylinski, archevêque de Mohilew, assisté par MMgrs Itaniewski et Brzesniowski, évéques suffragants. Après la consécration , il fut reçu par le tzar en audience d'adieu; Alexandre lui renouvela ses promesses et lui permit de lui écrire personnellement dans les cas graves. L'archevêque, parti de Pétersbourg au commencement de février, passa par Posen afin d'y consulter Mgr Przyluski , prélat connu par sa haute piété et la position qu'il s'est faite dans la Pologne prussienne. N'oublions pas de dire qu'il était accompagné d'un surveillant en épaulettes. De Posen, Mgr Félinski se dirigea sur son diocèse par Breslau et Czenstochowa *, où il arriva le samedi 8 février. Il se prosterna devant l'image de Notre-Dame , si chère à ses enfants, y fit une longue prière et le lendemain y célébra la messe. Ce même jour, il reçut du général

' C'est un célèbre sanctuaire de Pologne, très-vénéré des Polonais.

Luders , lieutenant du roi , qui remplaçait le général Lambert par intérim, plusieurs télégrammes. Le gouverneur désirait que Tarchevéque hâtât son voyage et pût entrer à Varsovie le dimanche même. Félinski, après pkisieurs observations, se rendit aux désirs assez extraordinaires de Luders et partit aussitôt pour prendre possession de son siège.

Il entra dans la ville épiscopale à dix heures du soir, escorté par un peloton de gendarmes et traversa la foule silencieuse. La police, on le sait, avait tout fait pour prévenir le peuple contre son premier pasteur. Les premières impressions ne lui étaient pas favorables. On connaissait assez les dispositions peu bienveillantes du gouvernement pour croire qu'il n'avait pas choisi l'homme le plus attaché à l'Église et à la nationalité polonaises; d'ailleurs Félinski avait été élevé à l'Université de Moscou, puis à l'étranger; Wielopolski l'avait présenté au tzar, la police avait d'avance annoncé que ses dispositions étaient favorables à la politique moscovite et avait habilement répandu tous les bruits capables de le discréditer aux yeux du peuple. Le diocèse était donc assez mal disposé à son égard et avait pensé, en voyant le chapitre décimé par les ordres du gouverneur*, que Félinski n'était peut-être pas étranger à cette mesure. Le premier acte de l'archevêque changea un peu les dispositions du peuple. Il nomma officiai l'abbé Rzé-

1 Revue contemp,^ 15 févr. 1862.