ACTE CAPITULAIRE DU CLERGÉ DE CHELM

talion historique qui suit et qui a pour but de nous

montrer que l'Union, comnçie Popiel l'entend, est

chose essentiellement russe et que là est son plus grand intérêt. Écoutez plutôt :

C'est de l'Orient, c'est de l'Égflise grecque que s'est levée la lumière de la vérité chrétienne sur les peuples slaves. Les hommes apostoliques, saint Cyrille et saint Méthode, en prêchant la parole de Dieu aux Slaves, ont traduit dans leur langue nationale les saintes Écritures et le cycle des livres liturgiques. C'est encore dans la même langue que l'Évangile est prêché aux Russes pay des prêtres grecs du temps de saint Vladimir. . L'État russe venait alors de naître^ et la confession orthodoxe orientale pénètre profondément les bases de la vie nationale en Russie, elle s'amalgame avec l'organisation politique et sociale de l'État, elle sanctifie la vie de la famille russe, elle est la source de la civilisation et du développement national. Les Russes voyaient dans leur confession un héritage sacré qu'ils devaient conserver dans une pureté et une intégrité immuables, et le nom de russe s'identifie et se confond avec le nom d'orthodoxe.

Ces vérités étaient nettement reconnues par les hiérarques qui, à la Bn du seizième siècle, .alors que, par suite de divers événements malheureux, la Russie occidentale était soumise à la Pologne et à la Lithuanie, songèrent à tunion avec Rome; ils ont stipulé avec netteté et précision qu'on maintiendrait sans y toucher et dans son intégrité la doctrine orientale et le rite orthodoxe, limitant l'union avec Rome à cela seulement qu'ils reconnaissaient Tautorité du Pape sur l'Église de la Russie occidentale.

Les premiers défenseurs de i'Unioji n'osaient pas toucher aux croyances religieuses du peuple, à la liturgie, aux rites, convaincus qu'ils étaient que toute tentative de ce genre, de leur part, rencontrerait dans la masse de la population une résistance unanime et terrible. Mais, plus tard, II. 26

les évoques uniates, ayant trahi dans leur cœur, sous la pression du gouvernement polonais, les intérêts de leur peuple et leur propre profession de foi, guidés' par les jésuites, endurcis dans rintri(*ue, en viennent peu à peu à modifier le rituel et à intercaler le Filioque dans le symbole , oubliant les recommandations de saint PanI (// Tim., I, 6 et 7>).

Quelle qu'ait été P habileté des mesures prises pour prendre le peuplée/^ la Russie occidentale dans les filets de la domination romaine et de la polonisation, dès les premiers moments, lorsque l'Union a été proclamée, le peuple a deviné le sens caché de l'événement qui venait de s'accomplir; dans tunion avec Rome, il a vu non la seule subordination à CÉvêqite de Rome, mais une atteinte à la pureté de la foi orientale, aux bases de la vie nationale et à la nationalitc^ ; il a compris que t Union ne touchait pas seulement à la foi religieuse, mais qu'elle (^tait dirigée dans le but d'absorber complètement les Russes et de détruire jusqu'à leur nom\ que la conversion à TUnion devait entraîner après elle le passage au catholicisme, et ensuite une complète et parfaite polonisation. De là vient cette haine terrible que le peuple petit-russien a porté dès le commencement à l'Union et jusqu'au nom a d'uniate n; de là ces terribles guerres civiles Nos aïeux ont lutté, ont souffert et sont morts pour la pureté et l'intégrité de la foi orthodoxe... et ont conservé intactes, de l'héritage asservi et ravagé de leurs pères, la conscience de t unité de la race russe et la foi transmise par les ancêtres*... Un demi-

1 Personne, jusqu'ici, n'avait certainement vu dans ce texte de saint Paul un argument contre le Filioqtie, Aussi nos docteurs y renvoient le lecteur ; mais ils se gardent bien de le citer. Le voici : « Je t'avertis de ressusciter la grâce de Dieu, qui est en toi par L'imposition de mes mains, car Dieu ne nous a pas donné l'esprit de CFainte, mais celui de force, de diiection et de sobriété. »

3 Sur les prétendues persécutions dont le schisme grec aurait été l'objet de la part des Polonais , au temps de leur plus grande pnîâ-*