ACTE CAPITULAIUE DU CLERGE DE CHELM

les exigences de la science contemporaine et les besoins du pays, et où les jeunes générations seront élevées dcuis un esprit russe.

Le peuple et le clergé ne pouvaient rester insensibles et indifférents à tant de bienfaits. Sous Tinfluence d'une vie nouvelle on vit renaître et revivre en eux, qui, au milieu de si longes tribulations, avaient conservé la langue et les traditions de leurs pères, la conscience des liens qui les rattachent à la Russie. A la vue du mouvement populaire, excité par la reconnaissance et l'amour envers le souverain qui avait brisé les liens de la servitude et de l'esclavage dans lesquels ces populations avaient gémi si longtemps, le clergé reconnut la nécessité c^examiner avec une plus grande attention sa position dans le pays, et de se rendre un compte plus clair de ses obligations à l'égard de ses ouailles. L'activité du clergé partit de cette idée fondamentale : qu'il est obligé d'agir pour le bien et le salut des enfants de Dieu {Eph,y iv, 11-13), confiés à sa sollicitude pastorale et à ne pas livrer son temps et sa personne aux intrigues politiques , pour le malheur de ce peuple russe auquel ce clergé appartient luimieme.

Le résultat de « l'examen que fit le clergé russe, préparé par Popiel, de sa situation dans le pays » fut la détermination au schisme, malgré la résistance de quelques prêtres « qui n'avaient pas renoncé à de vieilles espérances, lesquelles avaient fait leur temps, et croyaient pouvoir continuer à travailler à Textinctien du rite grec uni. »

Sur ces entrefaites, poursuit l'acte conciliaire, on vit se répandre à un grand nombre d'exemplaires imprimés, et envoyés de Gallicie^ l'Encyclique du Pape de Rome Pie IX, publiée le 13 mai 1874, encyclique qui légitime toutes les altérations et toutes les innovations latino-polonaises dans le

culte grec uni , répand des bénédictions sur les apostats ' qui se sont séparés de FÉgflise et du peuple^ et excite les grecs unis à la désobéissance. 11 s'est trouvé des propagateurs et des commentateurs de la lettre papale, qui réunissaient les paysans dans des lieux écartés et solitaires, au milieu des bois, pour lire Tinstruction du Pape à un peuple hors d'état de la comprendre, pour en expliquer le sens, et en même temps pour l'exciter à Ja révolte et lui recomman* der de ne pas faiblir dans la défense de la foi soi-disant persécutée. » Est-ce que la fontaine jette par la même ouverture l'eau douce et l'eau amère? » («S. Jojcq,, m, 11.) De cette façon ^ tEvêque de Rome se montre le partisan déclaré des tendcuices politiques hostiles au peuple russe, le champion des désordres ecclésiastiques contre lesquels s'élevaient ses précédesseurs , qui reconnaissaient la sainteté et l'immutabilité du rite oriental, le violateur des conditions auxquelles l'Église de la Russie occidentale a consenti à reconnaître sa subordination vis^-vis du Pontife romain. L'Encyclique du Pape, et surtout les commentaires qui l'ont accompagné, ont eu pour résultat de nouveaux déso^ dres, qui ont été les derniers; la conscience et le bon sens du peuple ont montré que ces désordres, comme conséquence de l'Encyclique du Pape , devaient être les derniers, et la conversion des grecs unis du gojivernement de Siedlcé à l'orthodoxie a été la réponse directe ; l'épitre du Saint- Père.

Après des raisonnements si péremptoires, si véri-

diques et si sincères, il ne reste qu'à conclure, ce que

fait Popiel a que tous les actes du Pape de Rome

brisent définitivement le lien moral et spirituel qui

existait entre lui, notre pontife et notre pasteur, et

notre clergé qui lui était subordonné. » Il ne termi-

t Les apostats sont ceux qui se sont séparés de la communion àe Popiel pour ne pas se séparer de celle du Pape.

SERVILITÉ CYISIQUE DE CE DOCaME.NT. 407

nera point cependant sa lettre pastorale sans accuser une fois de plus, et dans des termes absolument cyniques, la raison déterminante de sa séparation d'avec celui qui était « son pontife et son pasteur » .

a Demeurer plus lon^^temps dans l'Union, et par conséquent dans la soumission au Pape de Rome, pourrait donner aux g^ens malintentionnés l'occasion de semer , au nom du catholicisme et dans son intérêt, la discorde entre nous et nos paroissiens, faire naitre des doutes sur la pureté et la droiture de nos actes, et ég^alement, en nous plaçant nous et nos ouailles en opposition avec les dispositions et les mesures du gouvernement et même aVec le très-auguste EMPEREUR qui a comblé de bienfaits son peuple et nous, humbles ministres des autels, nous mettre dans l'impossibilité d'accomplir nos oblig^ations conformément à notre vocation , à laquelle nous avons été appelés par la doctrine de Notre-Seigneur Jésus-Christ, notre Rédempteur et Médiateur, doctrine qui est amour, justice et paix de l'esprit.

... Voilà pourquoi, nous (Popiel, son clergé et tout son peuple), « les derniers des Uniates qui vivent aujourd'hui dans les limites de la Russie, séparés autrefois par l'orthodoxie sans qu'il y ait eu de notre faute, nous revenons à la foi de nos pères... N'ayant jamais cessé de demeurer spirituellement en communion avec rËglise,une, sainte, catholique, apostolique, orthodoxe, et avec le peuple russe qui professe cette foi et qui est de la même race que notis. n

Tel est Tacte qui achève et clôt le long et sanglant drame de l'extinction de l'Église catholique grecque en Pologne. Ce document et ceux que nous avons analysés en même temps, écrits par la main des apostats, dictés par le gouvernement russe, sont pour tout notre travail les meilleures des pièces justificatives..

Popiel ne tarda pas à recevoir les trente deniers qu'il avait si ardemment convoités et si longuement mérités'. Un décret qui suivit de près l'acte public d'apostasie, réunit le diocèse de Ghelm devenu ortho^ doxe à celui de Varsovie, qui portera désormais le titre de diocèse de Varsovie^Chelm, Un autre diocèse orthodoxe est créé sous le titre de diocèse de Lublin ; il est destiné à Popiel qui doit y continuer désormais , à visage découvert, l'œuvre des conversions* !

^ « J*ajouterai un fait pour compléter les états le service de Popiel. Le corps du martyr saint Josaphat reposait dans l*église de Biala. On en a pris plusieurs fois des reliques en présence de tout le chapitre et d'autres témoins pour en envoyer à d'autres églises et plus récemment au Saint-Père. Popiel, sons prétexte de restauration à faire dans l'église de Biala, a fait enlever le corps de sa cbàsse, et ces saintes reliques disparurent. Les journaux russes ont publié que le corps de saint Josaphat n'était qu'une figure de cire... •

(Correspondance de l'Univers, 10 février 1875.)

3 « L'article le plus curieux de ce décret est le septième , dont Toici la traduction littérale : « L'évèque de Lublin aura la faculté de

• conférer des fonctions ecclésiastiques dans les nouvelles paroisses n qui reviendront à Torthodnxie, aux prêtres de la Gallicie qu'il re-

• connaîtra dignes, par leurs qualités morales^, d'exercer chez nous » le saint ministère. « Or ces prêtres sont encore, à l'heure qu'il est, censément grecs unis et soumis à l'autorité du Pape. Ce n'est pas tout : dans le budget du ministère de Tintérieur en Russie pour l'année 1875, à l'article intitulé Administration des affaires des greet unis, figure une somme de vingt-cinq mille roubles destinés à l'achat des livres élémentaires ■ pour la pauvre population grecque unie de la Gallicie w; et le gouvernement autrichien est obligé de fermer les yeux sur ces empiétements pour ne pas en faire un casus belli, Notei que les Ruthènes, ainsi travaillés sur le territoire de l'Autriche par la Russie, sont au nombre de 2,300,000 ! L'avenir de la Gallicie autrichienne, si rieu n'intervient, est facile à prévoir. ■ (Voyex rC/hitrer^ du 25 juin 1875.)