EXTIRPATION TOTALE DE L'UNION EN POLOGNE

Ainsi s'est consommée sous nos yeux l'extirpation de rÉg[lise grecque unie, par les mêmes moyens qui l'avaient inaugurée il y a un siècle, c'est-à-dire par la ruse , par la violence, par toutes les sortes d'iniquités que puisse imaginer une diplomatie dépourvue de tout sens moral et réaliser des subalternes sans conscience et sans entrailles, s'appliquant , sans aucune autre trêve que l'espace occupé par les règnes de Paul et d'Alexandre I*', h procurer la démoralisation et la perversion de tout un peuple.

Rarement, ou plutôt jamais dans l'histoire on n'a vu une pareille persistance, une impunité aussi longue et un semblable succès dans l'accomplissement d'une œuvre manifestement criminelle : œuvre de boue et de sang, devant laquelle l'esprit hésite pour savoir ce qui doit lui inspirer plus d'horreur, l'infernale habileté de ceux qui l'ont conçue ou la docilité abjecte de ceux qui l'ont exécutée.

La catastrophe que nous venons de raconter est arrivée cent et un ans après que le premier traité de partage (1773) eut stipulé « que la religion catholique DES DEXTX RITES Serait maintenue dans les provinces cédées et quon en respecterait les droits et les biens, (Art. VI.)

Quatre-vingt-un ans après que, dans le second traité de partage (1793), Catherine II eut promis d'une manière irrévocable pocr ELLE, SCS héritiers et successeurs, de maintenir à perpétuité les catholiques romains des deux rites dans la possession impertur-

bable des prérogatives, propriétés et églises, du libre exercice de leur culte et discipline , et de tous les droits attachés au culte de leur religion, déclarant, pour elle et ses successeurs, ne vouloir jamais exercer les droits de souverain au préjudice de la religion catholique romaine des deux rites ;

Soixante ans après que les traités de 1814 et 1815 eurent solennellement assuré de nouveau à tous le pays polonais la pleine et entière liberté de la conscience ;

Quarante-deux ans après le Statut organique de 1832, communiqué officiellement au Pape par l'ambassade russe ' et garantissant « que la religion professée par la plus grande partie des sujets polonais, ferait toujours tobjet des soins spéciaux du gouvernement de Sa Majesté » ;

Vingt-sept ans après le Concordat de 1847, qui renouvelait, à la face de TEurope, les assurances précédentes ;

Dix ans après qu'Alexandre II, dans son palais, eut solennellement engagé aux députés Ruthènes «sa parole impériale , que personne ne toucherait à leur religion et qu'il ne le permettrait pas » 1

Neuf ans après que, dans un Mémorandum céX&xe^ publié en réponse à l'Exposition pontificale, le prince Gortschakoif eut fièrement répété une parole déjà écrite précédemment au nom de son souverain : « La

1 Voir rSxposé de Grégoire XYI , aax Pièces justificativet dn 1. 1« p. 4Î8.

INIQUITÉ ABSOLUE DE CETTE OEUVRE. Ali conscience de notre auguste maître V absout de toute intention d* opprimer la religion catholique » .*

Enfin, moins d'un an, moins de six mois, moins de trois mois, après d'innombrables ordres, circulaires, déclarations, discours, etc., émanés de toutes les autorités existantes, laïques et spirituelles, dans le diocèse de Ghelm et dans le royaume de Pologne : tous actes publics attestant qu'on n'en voulait pas aux croyances des fidèles, et s'appuyant hautement, pour le dire, sur le gouvernement russe, sur la Russie et sur l'Empereur !

On dira peut-être que l'Angleterre n'a pas été moins cruelle dans la guerre de trois cents ans qu'elle a faite à l'Irlande catholique : il y a cette différence, que l'Angleterre n'avait jamais promis, avantce siècle, aux cathohques la liberté de conscience, et que la concession qu'elle a faite, quoique de mauvaise grâce, elle y est restée généralement fidèle.

Quelles sont donc, sur TÉgUse de Pologne, dans ses rapports avec le colosse du schisme, les vues de la Providence? L'avenir* les dira. Pour nous, mettons fin à cet ouvrage en consacrant encore un petit nombre dé pages à présenter quelques considérations utiles pour dégager, aux yeux du lecteur, la moralité de notre long récit : c'est ce que nous oserons appeler la philosophie de cette histoire.