L*£GLISE GRÉCO-RUSSE
tt II me hâtait d'entrer dans une nouvelle vie, de secouer une religion que je méprisais , et maintenant le rêve de tant d'annëes vient de s'accomplir pour moi ' ! »
Une religion que je méprisais : quelle parole! quand on songe que cette religion professe ^ à peu de choses près y tous les dogmes de la véritable Église , que depuis des siècles elle fait vivre un grand et bon peuple, où la foi , jusqu'à ce jour, n'a cessé de produire des vertus ; et qu'enfin elle est la partie de beaucoup la plus considérable et l'héritière de cette grande fraction de l'Église universelle où se sont tenus les huit premiers conciles oecuméniques, où ont fleuri les Basile, les Ghrysostôme, les Grégoire de Nazianze, les Jean Damascène , l'ornement et la lumière de leur siècle, les docteurs des chrétiens de tous les temps, de toutes les langues et de tous les pays !
^ Un autre conrerti, d'une des plus grandes familles de Russie, le prince Augustin Galitzin, s'exprime ainsi sur les motifs qui l'ont déterminé à embrasser la vérité catholique :
« Longtemps j'ai balancé et ne savais, dans l'isolement, à qui m'adresser pour résoudre mes doutes... Plus d'une fois je suis entré dans une petite église russe, dans l'espoir d'en sortir calme et résolu; jamais je n'y ai entendu une parole; toujours je n'y ai rencontré qu'un silence de mort; j'ai eu beau chercher, beau me frotter les yeux pour mieux voir , partout je n'ai rencontré que ténèbres, stéri* lité, un esclavage d'autant plus effrayant qu'il devenait le préjugé des esclaves eux-mêmes, car la servitude change les idées des hommes sur l'honneur et la justice. L'étude, la réflexion du cœur m'ont attiré vers cette Église qui, seule, a un principe d'unité indépendante de la politique humaine... » \J Église grécO'-russe y par le prince Augustin Galitzin. Paris, Vaton et Didier, 1851.
Pourtant cette expression n'est que juste, et, en dehors de toute controverse , elle nait invinciblement sur les lèvres de tout homme de bien et de tout homme instruit qui regarde en face TÉglise grecque , non pas telle qu'elle est dans son antique et auguste origine, mais telle qu'elle est aujourd'hui à Gonstantinople , à Jérusalem , à Alexandrie , mais surtout en Russie : telle surtout que l'ont révélée ses rapports avec la Pologne catholique.
Veut-on avoir le secret de cette dégradation qui , è première vue, choque les yeux de la conscience? Il faut remonter au principe : dès l'origine du schisme , on voit les titres de sa condamnation nettement exprimés dans une lettre du grand pape Nicolas, qui eut la gloire de le combattre à sa source, dans Photius luimême et dans le misérable empereur qui le protégeait. « Avant Jésus-Christ, écrit le pape à Michel l'Ivrogne, digne patron de Photius, il y a des rois qui étaient en même temps prêtres , comme Melchisédech. Satan l'a imité dans la personne des empereurs patens, qui étaient souverains pontifes. Mais, après la mort de celui qui est véritablement roi et pontife, l'empereur ne s'est plus attribué les droits du pontife, ni le pontife les droits de l'empereur. Jésus-Christ a séparé les deux puissances, en sorte que les empereurs eussent besoin des pontifes pour la vie éternelle, et que les pontifes se servissent des lois des empereurs pour les affaires temporelles '. »
' Cité par Rohrbacher, Hist. ecclés., t. XII, p. i3S.
