LE SCHISME RUSSE ET LE MARIAGE

Mais yenons aux preuves : nous n'aurons que rembarras du choix.

Le schisme grec et le mariage.

On sait que si l'Église catholique a tant de fois trouvé dans les princes même catholiques de redoutables adversaires et des enfants dénaturés, c'est surtout lorsqu'elle a voulu défendre contre eux l'indissolubiht^ du mariage et les saintes lois de la chasteté conjugale. Pour ne citer qu'un fait, le plus éclatant de tous, c'est la gloire du pape Clément VU que d'avoir soutenu jusqu'au bout les droits de l'infortunée Catherine d'Aragon contre les prétentions adultères de Henri VIII. Cette résistance apostolique coûta au Saint-Siège Tobédiencedu royaume britannique. Mais il n'est encore entré dans la pensée d'aucun pape qu'il eût mieux valu céder aux menaces et à la crainte, et sacrifier la vérité révélée de Dieu aux passions libertines d'un souverain, fût-ce même dans l'espoir de conserver à l'Église plusieurs millions de ses enfants. Et si quelque catholique peu instruit , ou confondant mal à propos les exigences de la diplomatie humaine avec les règles imprescriptibles de la diplomatie divine , se prenait à regretter la fermeté du successeur de saint Pierre en un pareil sujet , il n'y aurait .qu'à lui demander en quel temps et en face de quel pouvoir l'Église romaine, pressée de sacrifier un prin-

cipe, a jamais décliné la persécution et oublié la grande parole de saint Gyprien : « L'évéque, tenant dans ses mains l'Évangile de Dieu , peut être tué : il ne peut pas être vaincu ! w

Les évéques du saint synode ont un autre système : on Ta toujours vu, on l'a vu surtout de nos jours.

Le grand-duc Constantin, frère d'Alexandre I*', du. vivant de sa première femme , voulut en épouser une autre ; l'empereur y consentait : que faire t L'Église grecque défend le divorce, sauf dans le cas d'adultère , et l'on ne songeait pas à élever contre la grande-duchesse Anna Féodorowna une accusation de cette nature. En présence d'une si monstrueuse violation des canons, autorisée par l'empereur, (jui devait protester? N'était-ce pas le saint synode? Pouvait-il oublier le glorieux exemple que , dans une circonstance toute semblable , avait donné aux évéques de tous les temps un des plus illustres patrons de l'Église grecque, saint Théodore Studite? Un prince de même nom , Constantin YI Porphyrogénète, avait» du vivant de Marie sa femme , contracté mariage avec Théodote sa concubine. En 809, une assemblée de prélats courtisans avait déclaré cette union légitime et proclamé les princes au-dessus des lois divines. Que fit le saint patriarche? Il protesta seul contre l'adultère, comme il avait protesté contre l'hérésie des briseurs d'images; et c'est du fond de sa prison que l'héroïque confesseur de la foi écrivait au pape saint Léon III : « Puisque Jésus-Christ, notre Dieu»