LES ÉVÊQUES RUSSES ET LE TZAR

ses désordres : préalablement, il Tavait fait condamner par ses collègues.

Le même empereur fit coudre dans une peau d'ours et dévorer par les chiens l'évéque Léonidas de Nowgorod, qui avait refusé de bénir un mariage défendu par la loi de TÉglise orientale (alors le saint synode n'était pas encore inventé).

Au dix-septième siècle, Pierre le Grand se vantait de surpasser Louis XIY en un point : celui de l'obéissance complète à laquelle il avait su réduire son clergé ' . En eftèt, le sort des strélitz menaçait tous les évêques

1 Qui ne serait de favis de LuCiens lorsqu'il écrit dans la Disser^ tatio citée plus haut :

« Summa ilia et independens episcopalis potestas (des papes) diamétro pugnat cum jure majestatico circa sacra y quod antecessores Pétri I non neglexerant, hic autem gloriosissimus imperator singulari studio stbi vindicavit, »

On peut dire que de toutes les doctrines protestantes, c'est celle-là dont les successeurs de Pierre le Grand ont le plus fidèlement gardé la tradition. Le Règlement ecclésiastique est devenu la clef de voûte de tout rédifice de la religion gréco-russe, et il ne faut pas oublier que Pierre le Grand en a résumé tout Tesprit dans une parole historique qui a fondé par avance la papauté de TEurope orientale, comme la parole divine, Tu es Petrus, a établi le pontificat véritable. Cette parole, nous la trouvons dans Tauteur voltairien et peu suspect des Mémoires inédits, publiés par le prince Galitzin. Après la mort du saint patriarche de Moscou, comme Tarchevéque de Novvgorod insistait pour qu'il en nommât enfin un autre, ■ Pierre, tout en colère, frappa d*une main sur sa poitrine, et de l'autre il tira un couteau de chasse qu'il portait presque toujours, en frappa sur la table et leur dit en courroux : « Wot^ ivach patriarcha ; regardez, voilà votre patriarche ! » La Hiissie au dix-huitième siècle y p. 48. Paris, Didier, 1863.

Il est bon de faire remarquer que cette anecdote si connue a été rééditée à Saint-Pétersboui'g, en 1843, avec l'approbation de la censure

récalcitrants. Il fit rouer, sur la place de Moscou, le pieux Dosithée, métropolite de Bostow : il l'avait fait d'abord dégrader par ses collègues. Il se borna à faire empoisonner le métropolite de KiefF. Sentant le besoin de réformer son clergé régulier, Pierre fit tenir un concile à Moscou , mais il confia l'exécution de cette réforme à son capitaine des gardes Baskakoff. Au dix-huitième siècle, on veut protestantiser les évéques; quelques résistances se produisent; on dépose, on emprisonne, on maltraite quelques prélats ; mais, par crainte, la grande majorité applaudit. En 1764, le seul évêque qui eut le courage de protester contre la confiscation des biens de l'Église, le métropolitain de Rostow et Jaroslaw, Arsène Macéiewicz , fut jugé par ses collègues , instruments de Catherine , condamné comme rebelle , dégradé , fait simple moine , puis déclaré laïque y et enfermé dans

-dans V Histoire de Pierre le Grandy par Nicolas Polwoï, t. IV, p. 212. (Cité par le P. Tondini, le Pape de Rome et les Papes de a Église orthodoxe, p. lTO-171.)

Il faut citer enfin, toujours d*après le P. Tondini, un autre protestant, Hupel, qui, écrivant en 1786, s'extasiait sur le spectacle que lui présentait la Russie et que tout le monde peut y voir encore aujourd'hui. « Le monarque, dit-il, clioisit lui-même tous les membres du synode, et peut aussi en éloigner immédiatement ceux qui lui déplaisent. Il s'ensuit que, tous ensemble, les membres du synode dépendent du tzar. ?ïon-seulement ils ne peuvent rien faire qui lui soit contraire, beaucoup moins devenir un dan{rer pour lui, mais plutôt, en vertu de cet arrangement, c*est le tzar lui-même qui est le véritable chef de C Église de son empire. Combien la Russie est plus heureuse que beaucoup de pays catholiques ! » Tondini^ Avenir de V Église russe^ p. 1 et 2.