LE SERMENT DU SAINT SYNODE

ordinis etiam eeclesiastici ad meliora reducendi susceperimus) ' . »

D'où vient enfin que chacun des prélats qui siègent au saint synode, qui se disent les fils, les successeurs, les interprètes des Âthanase , des Grégoire , des Jean de Damas, prononcent, la main surTÉvangile, à leur entrée en charge , cet étrange serment :

« Je confesse et j'affirme par serment que le jugle suprême de ce collège est notre monarque lui-même, l'empereur très-clément de toute la Russie {Confiteor porro et jurejurando assevero supremum hujusce collegii judicem esse ipsum totius Russtœ monarcham nosirum clementissimum) *• »

Remarquons, avec le P. Tondini, que ces paroles qui attestent une <lépendance si insigne , si incompatible avec rÉvangile et avec toute Tbistoire ecclésiastique, tant de l'Orient que de l'Occident, ne se trouvent que dans le serment prescrit aux membres du collège ecclésiastique, et nullement dans celui de tous les autres collèges. Pierre le Grand, l'inventeur de ce serment, savait bien ce qu'il faisait ; il voulait des évêques dociles, pour ne rien dire de plus. Il a pleinement atteint son but, et c'est sur ce point, comme il s'en vantait lui-même, qu'il s'est montré supérieur à son grand contemporain Louis XIV !

< Tondîni, BègUm9nt^ p. i. — Gagaria, Études de théoiogie, h ht.

2 On peut voir le texte* roue de ce serinent dans l'ourrage dn P. Tondini : Règlement, etc. — Les journaux russes eax-mêmes ne font II. 32

L'église russe et le baptême.

Un des griefs de l'Église russe contre TÉglise romaine est la suppression de l'ancien rit en usage pour le baptême. ;

pas mystère de cet asservissement du saint synode. Nous lieond dans le Nord du 8 février 1860 cette sorte d'oraison funèbre du fameux colonel de hussards Protasoff^ ancien procureur en chef du saint synode : « Il fut de fait, si/ce n'est de nom, le chef de l'Eglise orthodoxe en Russie. Avec sa volonté ferme et éaei|[i<|ue, il sut toujours lutter victorieusement contre les tendances rétrogrades de Tancien clergé. Par l'entremise du synode dont il était, conune je l'ai dit, le véritable chef, il distribua les évéckés (lui, le colonel Protasoff) à des ecclésiastiques jeunes et civilisés, réorganisa complètement le système d'éducation dans les séminaires et les académies, et fit beaucoup aussi pour assurer le bien-être matériel A<e9 prêtres, quoique, à vrai dire, il reste encore immensément à faire sons ce rapport. »

Cette note est d'une naïveté précieuse. Uabemus confitentem reum. Qu'un colonel de hussards réorganise l'éducation cléricale dans les séminaires, cela n'a rien d'étonnant en Russie; mais il serait étrange que ce fût un évèque ! Nous ne voulons pas douter que la réforme de l'éducation cléricale par un colonel, qui était de son siècle, n'ait été pour quelque chose dans les progrès de l'exégèse antichrétienne allemande et du rationalisme, qui dévore aujourd'hui la partie in* struite du nouveau clergé moscovite.

Ajoutons que Protasoff, qui mettait dans l'épiscopat russe des hommes jeunes et civilisés, n'était sans doute pas étranger aux no» minations aux évèchés catholiques, où, quand on jugeait à propos de faire cesser d'interminables vacances, on mettait le plus possible des évèques vieux et beaucoup trop civilisés, comme Pawlowski et quelques autres. Disons aussi que M. Tolstoy, quoique non colonel^ a su marcher sur les traces de son prédécesseur : tout ce livre en fait foi.