PJERBE LE GRAND ET LE BAPTÊME

Pierre le Grand, le vainqueur de Charles XII, le fondateur de Pétersbourg, et aussi l'instituteur du saint synode , a abrogé le décret du patriarche Jonas ; et depuis qu'il a parlé, la logique a dû se taire, et les protestants eux-mêmes sont admis, sans nouveau baptême, non*seulement à la conmiunion, mais aussi à la prêtrise et à l'épiscopat. Une princesse luthérienne pourra, sans nouveau baptême, prétendre au trône orthodoxe de Catherine II '. En vain les théologiens diront (je parle des plus modérés) que l'efficacité du baptême par affiision est au moins douteuse :

^ C'est ainsi qae la princesse Dagmar , future impératrice de Russie, a été admise dans TÉglise russe, sans qu'on ait exigé d'elle un second baptême. D'ailleurs, Catherine II n'avait pas été non plus rebaptisée pour occuper le trône temporel et spirituel de Saint-Pétersbourg. Voltaire, son ami et adorateur, s'étant montré persuadé que l'Église russe rebaptisait, Catherine daigna lui répondre : « Comme chef de r Église grecque je ne puis, de bonne foi, tous laisser dans l'erreur sans tous répondre. L'Église grecque (lisez l'Église russe) ne rebaptise pas* » Lettre du 27 décembre 1773-7 janvier 1774. — Un journal religieux de Saint-Pétersbourg, la Causerie ecclésictS' tique , dans son numéro du 17 septembre 1866 , pour concilier sur l 'article du baptême l'Église grecque et l'Église russe , s'est avisé de donner l'étrange explication qi\e voici : L'Église grecque admet parfaitement la validité du baptême qui n'est pas donné par immersion, mais elle a dû exiger un nouveau baptême des Latins qui demandaient à être reçus dans son sein, pour tracer une ligne de démarcation plus profonde entre Grecs et Latins, de peur d'un rapproche-' ment y et, dans ce 6ut, elle rCa rien imaginé de mieux que db faire GBOiaB Aox Gbbcs qub les Latins h'étaieht pas cHRÉTtEns... « C'est à n'en pas croire ses yeux, ajoute le P. Gagarin, à qui nous empruntons le fait (le Clergé russe ^ p. 298). Et ce journal est publié par l'Académie ecclésiastique de Saint-Pétersbourg, sous les yeux et avec l'approbation du synode ! »

il n'importe , une princesse qui devient Russe peut, de par l'autorité de Pierre le Grand, exposer son salut : à plus forte raison peut-on mettre en péril celui des Polonais ! On admettra donc en masse dans Torthodoxie les villages latins de la Pologne sans rien leur demander que de renoncer au pape. Il n*en faut, pas davantage , et le saint synode reconnaîtra toujours pour assez bons chrétiens des Polonais dont le baptême est au moins douteux, pourvu qu'ils soient bons Busses !

Mais admirez la tyrannie des principes, même erronés, et voyez comme la logique aime à se venger aux dépens de ceux qui la bravent.

Malgré leur ardent patriotisme, les docteurs du saint synode savent très-bien que l'Évangile n'est pas exclusivement russe, et que si leur Église , destituée de prosélytisme, ne dépassait pas, au moins en principe, les frontières de l'empire , elle serait désavouée non moins par l'Église que par le simple bon sens et par l'histoire. Aussi font-ils grand bruit de leur union avec les patriarcats orthodoxes de VO^ rient, et surtout avec celui de Gonstantinople, d'où ils tirent leur origine. C'est cette unité prétendue qui est, comme on sait, le prétexte du protectorat redoutable dont la Russie menace l'Orient. Mais, chose étrange, l'incompatibilité religieuse entre Saint- Pétersbourg et Gonstantinople, destinée à devenir plus palpable un jour, est déjà parfaite, à la racine même du dogme , sur la question du baptême. Le