LES DROITS DK LA PATRIE POLONAISE

parmi les survivants d'une population décimée. Ces questions, les voici : Les Polonais ont-ils, eux aussi, le droit d'avoir une patrie, et ont-ils des devoirs envers elle ? Les Russes , ou tels autres peuples , ontils le droit de la leur ravir ? Us ne l'avaient pas il y a cent ans : Tont-ils acquis depuis ?

Sans aucun doute , les Polonais pouvaient, même à la suite d'une conquête injuste, adopter pour patrie celle des conquérant3. Dans les temps modernes, la France a eu cette rare fortune de s'attacher par des liens indissolubles, mais devenus promptement volontaires, des territoires voisins : au dix-septième siècle, l'Alsace, la Flandre et la Franche-Comté ; au dix-huitième, la Lorraine; tout récemment, la Savoie et Nice. Mais cet acte d'adoption libre et volontaire, la Pologne l'a-t-elle jamais fait? Le fera-t-elle jamais? Bien loin de là , les mesures prises pour l'y amener n'ontelles pas rendu ce résultat moralement impossible? Qu'importe que l'on fasse énumérer aux enfants polonais, dans leur catéchisme , les devoirs qu'ils ont contractés, de par la conquête, envers « la Russie, leur patrie v^ La religion intervient pour consacrer des droits et des devoirs naturels, dit saint Thomas, mais non pour les supprimer ^

On oppose quelquefois aux Polonais la lettre des traités ; mais nous l'avons déjà prouvé , les traités ne sont pas contre eux, mais pour eux, puisqu'à Vienne,

^ Jiu divinum, per quod non tollitur jus humanum. (St. Tli. ««, «•XII,2.)

552 réCLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE.

en sacrifiant leur indépendance politique, on recula devant cette ënormité, de sacrifier absolument la nationalité polonaise et qu'on voulut la sauver par des garanties illusoires.

Quand on rapproche en effet les griefs des trois cours spoliatrices contre Tesprit incorrigible des Polonais des termes mêmes employés par les puissances signataires des traités de Vienne , on demeure frappé d'une véritable stupeur : on se fait une idée nouvelle du degré d'assurance que peut communiquer au langage d'un vainqueur tout-puissant la longue impunité d'un succès coupable» et Ton comprend mieux l'amère ironie de ce vers du poëte , dans cet apologue où l'histoire de la Pologne et tant d'autres histoires, même contemporaines, sont si fidèlement, quoique si brièvement retracées :

^ La raison du plas fort est toujours la meilleure.

Que peuvent en effet réclamer les Polonais, au nom de ces mêmes traités qui ont consacré leur anéantissement politique ? Précisément tous les droits, toutes les garanties qu'ils n'ont jamais invoqués depuis quarante ans sans voir se dresser contre eux, dans un formidable accord, la diplomatie et la police des trois cours signataires des traités de Vienne, sans parler des déclamations d'une foule d'écrivains, peu habitués (c'est le triste cachet de ce temps-ci) à voir une cause soutenable dans une cause vaincue.