LA NOTION CHRÉTIENNE DE LA PATRIE

d'une patrie commune, par delà les diversités d'icibas ; mais, en ce qui touche la patrie terrestre, elle ne contrarie en rien les instincts irrésistibles du coeur de l'homme. Saint Paul, devant l'aréopage païen, fait remonter au vrai Dieu « la détermination des limites assignées à chaque peuple ' » . Lui , ce même saint Paul, le docteur par excellence de l'unité du genre humain en Jésus-Christ, l'ami des Romains, des Scythes et des Barbares, se déclare prêt à être anathème pour les Juifs, parce qu'ils sont ses frères par le sang. Mais que dis-je? Jésus-Christ lui-même, l'homme universel et le Dieu de toute chair, verse des larmes sur sa patrie ingrate, condamnée à périr. En faut-il davantage pour prouver que l'idée de la patrie ou de la nationalité est une idée sacrée aux yeux de l'Évangile, comme aux yeux de la raison '?

Il est vrai, l'Évangile apprend à mettre dès ici-bas l'Église , la patrie des âmes , encore plus haut que la patrie terrestre ; mais une affection subordonnée est-

* Act. XVII, 26. DeSniens statuta tempora et terminos habitationis eonim.

3 « Jésus noas a montré Tezemple; les Juifs mêmes le reconnaissaient pour un si bon citoyen , qu'ils crurent ne pouvoir donner auprès de lui une meilleure recommandation à ce centenier, qu*en disant à notre Sauveur : ■ Il aime notre nation. » Jérémie a-t-il plus versé de larmes que lui sur les ruines de sa patrie? Que n*a pas fait ce Sauveur miséricordieux pour prévenir les malheurs de ses concitoyens?... Lorsqu'il est mort pour nous sur le Calvaire, victime de l'univers, il a voulu que le plus chéri de ses évangélistes remarquât qu'il mourait spécialement pour sa nation : • Quia moriturus erat pro gente. » (Bossuet^ Or, fun. de Michel le Tellier,)

elle une affection supprimée ? Où est-elle la philosophie qui ne connaît pas la hiérarchie des devoirs? Un missionnaire intrépide quitte son pays pour aller , au delà des mers, porter à des frères malheureux la bonne semence de l'Évangile : ' glorieux dévouement que tout le monde admire. Mais ce généreux apôtre , quel homme serait-il, aux yeux les plus prévenus, s'il pouvait regarder sans colère l'étranger brutal qui se ferait une joie cruelle de fouler aux pieds la fleur des champs dont le parfum a embaumé son berceau , ou Thumble arbuste qui a grandi sur la tombe de son père? L'idée de la nationalité ! l'idée de la patrie! quel homme à la fois chrétien et Français pourrait s'oublier au point d'en méconnaître la sainte grandeur et la divine majesté? La nationalité française, aux temps passés , n'a été vraiment en péril qu'une seule fois, au quinzième siècle, par la main de TÂnglais; mais alors le ciel lui-même intervint pour nous : |

qu'estKîe que Jeanne d'Arc et sa merveilleuse histoire? C'est la nationalité française sauvée par un miracle. Ceux qui la menacent aujourd'hui feront bien de s*en souvenir.

Et maintenant, que les Russes invoquent contre la Pologne le droit de la conquête, qu'ils en appellent aux traités de 1815 ; qu'ils osent même s'appuyer sur l'odieux triomphe de Nicolas en 1831 : deux questions restent intactes , qui ne se'peuvent résoudre ni par la guerre, ni par les traités, ni par l'érection d'une citadelle , ni par le silence de mort qui s'établit