LES PROVINCES OCCIDENTALES DE LA POLOGNE

et incontestëe. Cette unitë n'a pas même été le résultat de la conquête et de la centralisation violente, mais l'œuvre glorieuse et pure de l'extension du christianisme et des lumières de l'Occident; l'agrégation de ces différentes provinces en un grand État se fit toujours par le consentement libre et spontané des populations et par leur égale participation aux immunités et franchises de la république.

» La Lithuanie reçut des mains des Polonais le

christianisme 9 la Ruttiénie les bienfaits de la civilisation occidentale. Mœurs , coutumes , traditions historiqueSy institutions politiques , économiques et sociales ont toujours été les mêmes dans les provinces en deçà et au delà du Bug, qui ne cessèrent de partager les destinées de la Pologne dans la bonne et dans la mauvaise fortune, et cette communauté a survécu au démembrement de la patrie. A toute revendication de son droit imprescriptible que faisait périodiquement la Pologne depuis les partages, on a vu le soulèvement également éclater en deçà et au delà du Bug, sous Kosciuszko, sous Napoléon 1"% dans la guerre de 1831 comme dans Tinsurrection actuelle (1863).

9 Aussi , et jusqu'à la seconde moitié du règne de Nicolas, ne s'était-on jamais avisé de contester le caractère polonais aux provinces qui furent le berceau des Zolkiewski, des Chodkiewicz, des Sobieski, des Gzartoryski, des Sapiéha,, des Radziwill, des Potocki, des Kosciuszko, des Czacki, des Mickiewicz.

Catherine II, dans les actes publics, désignait toujours par le nom de provinces polonaises les terres qu'elle avait successivement arrachées à l'État de Stanislas- Auguste. Pendant les guerres de l'empire, et alors que Napoléon créait le duché de Varsovie, Alexandre leurrait les Polonais de Tespoir du rétablissement de leur patrie par la restitution de la Lithuanie et de la Ruthénie. Le congrès de Vienne, en statuant sur le sort de la Pologne, déclarait expressément comprendre sous ce nom le royaume tel quil existait en 1772; il maintint le régime constitutionnel dans le duché de Varsovie, appelé maintenant royaume, déclara Cracovie ville libre et stipula , pour toutes les aujLres provinces polonaises une représentation et des institutions nationales. Alexandre P'' promit depuis , à plus d'une reprise , de réunir au royaume ses autres possessions polonaises, et la non-exécution de cette promesse (ut la cause principale du soulèvement qui eut lieu en 1831. Ce n'est qu'après cette époque, après la compression sanglante du soulèvement de 1831, que l'emperem' Nicolas émit la prétention de considérer le pays au delà du Bug comme possessions essentiellement et originairement russes, n'ayant aucun droit à la nationalité polonaise et aux bénéfices du traité de Vienne. »

Ainsi donc, historiquement, ce pays que le gouvernement russe s'efforce aujourd'hui de dénationaliser et, de l'autre côté, par une contradiction dépourvue de toute logique , ordonne de considérer comme pays