LES PROVIKCES OCCIDENTALES DE LA POLOGNE

essentiellement moscovite fit de tout temps partie inte{prale de la Pologne , non-seulement dans la concience des peuples de Tancienne république, mais aussi dans le droit politique de l'Europe.

« Il y a un autre point sur lequel je désire appeler votre attention, écrivait lord Palmerston à lord Heytesbury, ambassadeur à Saint-Pétersbourg , à la date du 22 mars 1831 *. L'article 1" du traité de Vienne porte que les Polonais, sujets respectifs de la Russie, de la Prusse et de TAutriche, obtiendront une représentation et des institutions nationales réglées d'après le mode d'existence politique que chacun des gouvernements auxquels ils appartiennent jugera utile et convenable de leur accorder. Il est clair que cette stipulation , à laquelle se sont conformées l'Autriche et. la Prusse, n'a reçu jusqu'à présent aucune exécution de la Russie. Le gouvernement de Sa Majesté a été informé , par l'ambassadeur de France près cette cour, que les instructions données au duc de Mortemart lui prescrivent d'attirer l'attention du cabinet de Saint-Pétersbourg sur ce points et le gouvernement français a exprimé le désir que Votre Seigneurie fût chargée d'appuyer le duc dans les représentations qu'il pourra faire sur ce sujet. . . Si la question est soulevée, Votre Seigneurie devra déclarer qu'en tant que les faits sont connus du gouvernement de Sa Majesté , il ne lui paraît pas que les

* Affaires de Pologne^ P» il>

dispositions du traite de Vienne applicables aux provinces polonaises de la Russie aient été jusqu'ici mises à exécution.»

Au point de vue ethnographique, la Pologne russlenne diffère-t-elle essentiellement des autres provinces de l'empire des tzars? C'est là une question difficile , longuement agitée entre les écrivains polonais et russes y mais dont la solution scientifique importe peu au sujet de ce livre. Quelques courtes réflexions y qui ne peuvent donner lieu, ce semble, h aucune contestation sérieuse, doivent nous suffire ici.

Il est certain d'abord que les préoccupations politiques dominent trop visiblement les auteurs des deux nations qui revendiquent d'une manière absolue, pour les provinces dont nous parlons, le titre de Russes et celui de Polonaises. A en croire les écrivains officiels russes, c'est par un pur abus de langage qu'on s'est habitué à rattacher à la Pologne les terres qui s'appelaient, récemment encore, les provinces polonaises. Selon ces auteurs, dont les affirmations tranchantes forment les divers articles d'un credo que les oukases impériaux traduisent et imposent sous mille formes, toujours sévères, aux habitants de la Lithuanie , ces provinces , essentiellement russes d'origine , ont été accidentellement occupées par les Latins catholiques venus de la Pologne proprement dite, qui les ont opprimées pendant quelques siècles. Les Polonais, en les soumettant à leur joug , en leur donnant leur religion et leur langue, n'ont pu leur enlever leurs affinités