POUVOIRS DONNÉS A MOURAWIEFF

épaules, yeux petits, gris, remuants, enfoncés dans d'énormes cavités, dents noires et jaunes, voix parfois mielleuse et passant subitement aux rugissements du tigre , tel était le personnage qu'on jugea seul capable d'élever la répression au niveau des terreurs et des haines moscovites ' .

Les pouvoirs donnés à MourawiefF par l'empereur Alexandre II, et les instructions qui les accompagnent à cet efFet, surpassent tout ce qu'on a jamais vu et lu dans l'histoire des pays européens.

En voici les principales : « Son Excellence doit employer les mesures les plus énergiques contre ceux quEUe suppose être favorables à la rébellion; Elle prendra les mesures qu Elle jugera convenables contre les suspects. •

a Son Excellence doit instruire par tous les moyens les paysans des intentions paternelles du tzar pour eux , et leur présenter, dans les propriétaires, leurs en^ nemis et leurs oppresseurs. Si Son Excellence le trouve

' Mourawieff joignaic-il à ses autres qualités celle de libre penseur et de nihiliste, comme c*est le cas pour un trop grand nombre de membres des hautes classes en Russie? Le trait suivant pourrait le faire croire. Après la déportation de Tévêque de Wilna, Krasinski, le prélat Bowkiewicz , administrateur du diocèse, lui demanda une audience. Comme on peut le croire, le général et le prélat ne purent s'entendre. Après un échange de paroles assez aigres, la conversation, finit ainsi : « Au surplus, dit MourawiefF, vous êtes toujours a parler de Dieu; depuis soixante^et^dix ans ^ je ne Vai pas encore vu, — // est probable, répondit froidement le prélat, que Votre Excellence ne le verra jamais. ■ V. Elias Regnault , Mourawieffet les archives du txarisme. Paris, Dentu, 1863, p. 37.

convenable, elle fournira des armes à ceux des paysans qui sont attachés au tzar et à la Russie.

ft Son Excellence doit sévir avec la plus grande énergie contre le clergé catholique, qui est l'instigateur de la rébellion actuelle. Elle doit se faire dresser une liste des prêtres suspects, et Elle prendra contre eux les mesures les plus énergiques.

« En ce qui concerne les rebelles, Son Excellence fera fusiller immédiatement les chefs qui tomberont en notre pouvoir, et prendra les mesures qu'Elle jugera convenables contre les prisonniers.

u Si les circonstances le commandent, Son Excellence peut prendre des mesures contre les familles qui comptent des membres dans les rangs des insurgés. » — Enfin, et en résumé : « Elle emploiera tous les moyens tjuEUe jugera nécessaires à la pacification immédiate, Sa Majesté ayant daigné lui conférer pleins pouvoirs * . »

Gomme on le voit, c'est un blanc seing donné à l'arbitraire d'un homme dont la cruauté était connue. Gela dépasse la loi sanguinaire dictée par Robespierre à la Convention pour exterminer tous ses ennemis, et qui supprimait dans les jugements V instruction , Vinierrogatoire , les témoins et les défenseurs, Il*y ^ cette différence que le règne de la Gonvention n'a duré que quelques mois , tandis que les instructions données à Mourawieff forment un résumé exact du régime auto-

1 Instructions au général Mourawieff. Code rouge, Paris, 1863.