LETTRE DU PAPE AU CHANOINE SZGZYGIELSKI. 13T

noines en question écrivissent au Saint-Père pour demander leur démission. Cette demande fut sur-lechamp envoyée à Rome par le prince Tcherkaskoï, qui présenta en même temps le chanoine Zwolinski , curé de Praga y pour être confirmé comme administrateur du diocèse. La réponse de la cour de Rome^ comme on devait s'y attendre, fut négative. Le Souyerain-Pontife daigna même adresser une lettre au chanoine Szczygielski , dans laquelle il lui donne ce des louanges méritées • pour la conduite qu'il avait tenue « dans une circonstance de cette importance » • Et il ajoute :

« Et comme nous craignons que votre âge , et encore plus la difficulté des temps et des lieux , ne vous engage à abdiquer les fonctions de vicaire général qui vous avaient été confiées par notre vénérable frère Sigismond-Félix , archevêque de Varsovie, exilé, pour le cas où notre cher fils Bzéwuski aurait été lui-même éloigné , comme cela est en effet arrivé , nous vous exhortons, par cette lettre, le plus instamment possible, et nous vous ordonnons, au nom de la sainte obéissance , de continuer à vous acquitter des fonctions de vicaire général, attendu que, dans la situation actuelle , nous regardonscela comme absolunient nécessaire au bien de l'Église et au salut des âmes. » * Après cette lettre, qui fut un baume pour toute l'Église polonaise, chaque prêtre dut se tenir prêt à endurer toutes les rigueurs de la persécution moscovite. Avec la rapidité d'nu éclair, cette lettre parcou-

rut tous les diocèses du royaume. Elle était dans la main de chaque ecclésiastique, de chaque fidèle. Elle était la première récompense de tant de martyrs déjà frappés y et elle en préparait d'autres. « Mais, à cause même de la propagation si grande de ce document, la copie en fut saisie par le gouvernement, et les visites domiciliaires de la police russe découvrirent l'original même. Alors le chanoine Szczygielski fut jeté dans le cachot de la citadelle de Varsovie. Le même sort fut subi , bientôt après , par le chanoine Domagalski , qui avait été désigné comme successeur, en cas de mort ou d'emprisonnement, de Szczygielski. Ces prélats, après une détention de plusieurs années, expient aujourd'hui au fond de la Sibérie leur fidélité pour l'Église catholique ' . »

Le clergé régulier fut l'objet de mesures non moins sévères , prises et exécutées avec cette ruse byzantine qui caractérise le gouvernement moscovite , toutes les fois qu'il s'agit de mesures contre l'Église catholique.

Dès l'arrivée du prince Tcherkaskoï, il fut institué une commission spéciale à laquelle le gouvernement confia le soin de réunir tous les faits tendant à prouver que les couvents du royaume prenaient une part active à l'insurrection. On était bien sûr d'avance qu'on trouverait toutes les preuves que le gouvernement pouvait souhaiter. Dans ce comité, en effet, outre le prince Tcherkaskoï, siégeaient trois fonction-

^ La Revue de Cracovie, Janvier 1867 , p. 155-158.