EXPOSÉ PUBLIÉ PAR ORDRE DE PIE IX

semble demeurera comme une preuve irrécusable de la justice et de la solidité de ses réclamations et de ses protestations. Le Saint-Père avait conclu un concordat, et il n'a jamais pu obtenir qu'il fût exécuté ; il a fait entendre des réclamations, et aucune satisfaction ne lui a été donnée ; il a élevé publiquement la voix , à diverses reprises , dans les consistoires , et aucun adoucissement n'a été porté aux mesures violentes qui avaient été prises; il s'est enfin adressé directement à la justice de l'empereur, et c'est en vain qu'il a attendu des réponses consolantes. Il ne restait donc au Saint-Père d'autre moyen de justifier le Saint-Siège que de rendre publics les documents, d'où ressort la preuve de son incessante sollicitude pour cette portion choisie du troupeau de Jésus-Christ. Le tableau qu'ils offrent est bien douloureux ; il suffit d'y jeter les yeux pour se convaincre de la situation désolante où se trouve réduite l'Église de Pologne par les lois et par les actes du gouvernement impérial. On y voit les pasteurs ravis à leurs troupeaux ou dépouillés de leur autorité ; les prêtres proscrits ou privés de la liberté d'exercer le ministère ecclésiastique ; les religieux expulsés et réduits à la plus cruelle indigence; les grecs-unis entraînés violemment au schisme ; les latins séduits ou privés de secours religieux; le culte sacré suspendu, les temples violés Ou livrés à un culte non catholique ; les chaires de vérité réduites au silence ; les biens de l'Église usurpés , la hiérarchie bouleversée , l'enseignement séculier et re-

ligieux souille y la relig[ion bafouée, le schisme propagé , toute voie enfin et tout moyen enlevé au suprême Pasteur de faire parvenir à un si grand nombre de ses enfants opprimés et persécutés ses secours, ses enseignements , ses consolations.

« Dans cette extrémité, sans perdre l'espoir de voir le puissant et magnanime monarque de toutes les Russies, roi de Pologne, jeter un regard bienveillant sur ce lamentable tableau des maux qui affligent la religion catholique dans ses vastes États , et prendre enfin une généreuse résolution en faveur des catholiques, si cruellement tourmentés, le Père commun des fidèles ne trouve, dans l'amertume de son àme, d'autre ressource que d'adresser des prières au Dieu des miséricordes , pour qu'il suggère des pensées plus * équitables à ceux qui sont les ministres de la volonté du souverain , qu'il redouble la constance des évéques persécutés, qu'il remplisse de force les ministres du sanctuaire emprisonnés ou opprimés, qu'il adoucisse les douleurs des exilés , condamnés à vivre dépourvus de tout secours religieux , et qu'il daigne soutenir la foi de cette illustre nation qui , depuis près de dixhuit lustres, pleure la liberté perdue de sa sainte religion.

M Rome , secrétairerie d'État, 15 novembre 1866. ■

Le prince Gortchakoff publia , pour répondre à cet exposé , un Memqrandum en tout semblable aux actes analogues des Gourieff et des Fuhrmann, présentés

MÉMORANDUM EÎN RÉPONSE DE GORTSCHAKOFF. 175

autrefois à Grégoire XVI. Seulement, le Memorandum du prince GortschakofF fat envoyé à tous les agents diplomatiques de la Russie près les différents gouvernements. Il n'y a pas, dans ce long acte d'accusation contre le chef de l'Église catholique, une seule assertion qui résiste au plus léger examen. Il suffira, pour s'en convaincre, de rapprocher les affirmations du ministre russe des documents et des faits qui forment le tissu de ce livre. D'ailleurs, dans la pensée du gouvernement russe , ce Mémorandum était destiné beaucoup plus à flatter l'orgueil moscovite qu'à convaincre l'Europe. « Les Russes, dit un écrivain qui a toujours vigoureusement défendu la Pologne , les Russes excellent à raconter des négociations diplomatiques. Nul ne sait mieux qu'eux préparer un alibi, une preuve, un témoignage. C'est le secret de ces factums interminables dont on cherche , souvent en vain , l'opportunité ; les Russes , en les écrivant , préparent la comédie future. Ce sont d'admirables machinistes. Le long mémoire que nous avons sous les yeux aurait pu sembler inutile ' . »

Aussi nous suffira-t-il de relever, au milieu de mille faussetés, certaines assertions qui font de ce document, prétendu diplomatique, un véritable attentat aux droits de l'histoire , et souvent une injure grossière et gratuite pour la personne auguste du Souve- ' rain Pontife.

* M. Vrignault, la Presse , k février 1867.

Le prince Gortschakoff commence par écrire cette phrase : « Le principe de tolérance religieuse est 'dans les traditions gouvernementales, comme dans les mœurs de la Russie. » Si cela était vrai , il faudrait dire que, depuis Alexandre II au moins , le gouvernement et le peuple moscovites sont tout à fait sortis de leurs traditions et de leurs mœurs ; ou plutôt il faut dire que , par tolérance, le texte des lois russes, où ce mot est en effet inscrit, signifie tout autre chose que ce qu'entendent la conscience universelle et le sens commun. Ainsi , sans cesser d*étre tolérant à ses propres yeux, le gouvernement d'Alexandre II a pu commettre contre les catholiques tous les actes barbares rapportés dans ce livre. Sans cesser d'être tolérant, ce même gouvernement fait insérer lui-même dans ses journaux officiels le chiffre des conversions opérées en Lithuanie en trois ans, de 1863 à 1866, par les moyens que chacun sait , et qui en porte le chiffre à cinquante mille '. Les mêmes journaux officiels ne craignent pas de faire des allusions ironiques aux procédés sommaires qui ont réussi à produire ces merveilles d'apostolat, les seules que connaisse l'orthodoxie moscovite. C'est une tolérance du même genre qui explique le soin que prend le gouvernement de tarir, par tous les moyens, la source du recrutement ecclésiastique en Pologne. Pour compléter par des

' Voir le Journal de SainU-Pétershourg et la Gazette de Wilna, des années 1865 à i.^%% passim.