FAUSSETÉS INSIGNES DE CE DOCUMENT
Mais à propos de cette tolérance prétendue, qui fait partie des lois russes et que les diplomates moscovites ne se lassent pas d'alléguer toutes les fois qu'ils parlent de la Pologne , il y a une observation importante à faire : c'est que les traités qui ont consacré plus ou moins les droits de la Russie sur la Pologne , stipulent tous en faveur de la religion de ce malheureux pays, non pas la tolérance telle qu'elle est reconnue en Russie, par les lois russes, pour les cultes étrangers protégés en Russie, mais bien le maintien absolu de la liberté religieuse , telle qu'elle existait, et telle qu'elle était reconnue en Pologne, pour les Églises des deux rites , à Tépoque des partages : il n'y a qu'à relire l'article VIII du traité de Grodno qui le déclare expressément.
R Les catholiques romains , utriusque ritus, qui passent sous la dénomination de S. M. l'Impératrice de toutes les Russies, jouiront non-seulement par tout l'empire de Russie du plein et libre exercice de leur religion , conformément au système de tolérance y introduit, mais ils seront maintenus dans les provinces cédées.,. DANS l'état strict de possession héréditaihe ACTUEL, s. M. l'Impératrice de toutes les Russies promet en conséquence , d'une manière irrévocable, pour elle , ses héritiers et successeurs , de maintenir à perpétuité lesdits catholiques romains des deux rites dans
LA POSSESSION IMPERTURBABLE DES PRÉROGATIVES, PRO- PRIÉTÉS ET ÉGLISES , DU LIBRE EXERCICE DE LEUR CULTE ET
DISCIPLINE, et de tous les droits attachés au culte de
leur religion, déclarant, pour elle et ses successeurs, ne vouloir jamais exercer les droits de souverain au préjudice de la religion catholique romaine des deux rites. »
Voilà la vraie charte religieuse de l'union de la Pologne avec la Russie. Ce n'est pas seulement le droit naturel , c'est aussi un texte écrit qui oblige Catherine et tous ses successeurs à laisser la religion catholique en Pologne telle qu'ils l'ont trouvée; c'est-à-dire, nonseulement en possession de son dogme et maîtresse de ses biens , de ses égUses , de toutes ses institutions, mais de sa discipline , laquelle comprenait essentiellement les rapports libres avec le Souverain Pontife. Et c'est pour répondre aux plaintes du Souverain Pontife , c'est pour se justifier aux yeux de toute l'Eu- ' rope après des actes tels que ceux que nous avons rapportés , et qu'avoue en partie le Mémorandum luimême , que le prince Gortschakoff ne craint pas de célébrer la tolérance russe et de donner pour explication légitime de tous les attentats. à la conscience polonaise : a l'obhgation pour le gouvernement de garantir ses sujets contre les empiétements de la cour de Rome, en interdisant aux sujets russes professant la religion catholique romaine des rapports directs avec un pontife qui est en même temps un souverain étranger! »
Ces observations, peut-être superflues, sur la réponse duJKavernement russe à l'exposition publiée par Pie Ta, font assez comprendre pourquoi tous les
