OUKASE SUR LE COLLEGE CATHOLIQUE

cution de la menace qui termine le mémoire du cardinal Antonelli.

» Les faits ci-dessus exposés témoignent que le cabinet impérial avait des motifs pour ne pas redouter cet appela l'opinion publique, et qu'en abrogeant le concordat de 1847, après avoir épuisé toutes les ressources de la conciliation, il n'a fait qu'accepter les conséquences d'une situation dont l'initiative et la responsabilité appartiennent au Sfitint-Siége. »

La rupture avec Rome, fondée sur de si beaux motifs , laissait le champ encore plus libre aux desseins du gouvernement russe sur l'Eglise catholique. Il ne perdit pas de temps. L'Exposition pontificale était datée du 15 novembre 1866. Dès le 22 du même mois 9 avait paru l'oukase qui annulait le concordat et proclamait la cessation de tous rapports avec la cour de Rome. Comme cependant il était impossible , si on laissait subsister un seul diocèse catholique , de supposer absolument nulles ses relations avec le chef suprême de la catholicité , on sentit bientôt le besoin de régler, en les réduisant à leur plus strict minimum, les cas où le recours au Saint-Siège serait permis. Dans ce but parut un oukase en date du 10-22 mai 1867, qui faisait du collège catholique romain, siégeant à Saint-Pétersbourg , l'intermédiaire obligé et unique entre les catholiques de l'empire , prêtres ou laïques, et le Saint-Siège. Naturellement ce collège devait être présidé par un prélat entièrement à la dévotion du gouvernement; mais de plus chaque

évéque catholique devait avoir un délégué , et ce délégué ne pouvait l'être qu'avec l'agrément du gouvernement.

Voici le texte, à peine abrégé, de Toukase en question :

Art. I. Toutes affaires des catholiques romains, ecclésiastiques et laïques, sujets de l'empire de Russie, sans excepter le royaume de Pologne , qui , par leur nature, exigent des relations avec le pape de Rome comme chef de leur Église, sont du ressort du collège ecclésiastique catholique romain de Saint-Pétersbourg. En conséquence, les pétitions relatives à toutes affaires de ce genre qui se rapportent à des particuliers , sont présentées par eux au chef diocésain local , qui en réfère au collège ecclésiastique , si la décision dépasse ses pouvoirs spirituels. De même pour toutes les affaires concernant directement les chefis diocésains (sans en excepter l'archevêque de Mohilew), qui exigent la décision du Pape, tous les chefis diocésains en réfèrent audit collège.

Art. II. Le collège ecclésiastique examine les demandes et propositions..., et s'il juge que l'afFaire... exige effectivement qu'il en soit référé au Pape , il prend un arrêté ordonnant le renvoi de l'affaire à la décision papale , et confie au président du collège le soin de la soumettre au Pape, par la voie la plus convenable.

Art. III. Aussitôt après la réception de la décision du Pape, de quelque nature qu'elle soit, toutes les