ENCYCLIQUE DU 17 OCTOBRE

le Saint-Siège de l'oukase du 22 mai : ce fut Staniewski qu'il chargea de ce soin. Le président du collège catholique écrivit donc lui-même au Souverain Pontife, lui présentant la nouvelle institution sous un jour favorable , en dissimulant les cAtés fâcheux et incompatibles avec la liberté de l'Église. Il allait jusqu'à dire que la nouvelle institution avait été accueillie par l'applaudissement universel de tous les gens de bien ; et que les évéques, notamment, l'avaient reçue avec toute la gratitude et la révérence qu'elle méritait \ Le Saint-Siège, trop bien averti de l'état des choses en Russie pour se laisser surprendre , ne fit pas' attendre sa réponse. Dès le 17 octobre 1867, Pie IX adressait à tous les évéques du monde catholique une encyclique dans laquelle , après avoir réprouvé divers actes de violence du gouvernement moscovite , il signalait en particuUer l'oukase du 22 mai. Après en avoir donné l'exacte analyse , le Saint Père ajoutait :

a Vous voyez certainement combien détestable et condamnable est un tel décret, qui renverse la discipline ecclésiastique, qui porte la plus grave atteinte au pouvoir et à l'autorité du Saint-Siège et des évéques, qui entrave la liberté du pasteur suprême de tous les fidèles et qui pousse les fidèles au schisme le plus funeste , décret enfin qui viole et foule aux pieds même le droit naturel , en ce qui concerne les affaires de foi et de conscience. »

1 Voir la lettre du carjinal Antonelli adressée à Stamewsl<i par ordre du Sourerain Pontife, 3 janvier 1868.

En même temps que le monde catholique tout entier était averti de la réprobation encourue par un acte attentatoire à la liberté de l'Église et des âmes, le cardinal Antonelli, dans une lettre développée et fortement motivée , reprochait à Tévêque Staniewski, de la part du Saint-Père , sa coupable faiblesse et le pressait de réparer sa faute et de se faire absoudre des censures qu'il avait encourues. Voici quelques extraits de cette lettre en date du 3 janvier 1868.

Après une courte analyse de l'oukaâe, le cardinal poursuivait en ces termes :

ic Rien de plus contraire aux saintes règles , rien de plus opposé aux droits de l'Église , rien de mieux adapté à l'introduction et à la propagation du schisme: c'est pourquoi le Saint-Père , qui a déjà sévèrenaent condamné l'institution et la nature de ce collège , a Toulu que vous aussi , qui tenez dans ce collège la première place» vous fussiez averti ; et il m'a chargé expressément de mettre sous vos yeux l'incompatibilité manifeste de ces articles avec la divine constitution de rÉglise.

» En effet: 1^ cette loi par son essence même est en contradiction avec la constitution de l'Église» puisqu'une autorité laïque et surtout schismatiquene peut rien statuer sur les choses ecclésiastiques.

» 2® Elle est en contradiction avec la nature de l'Église!.. En effet» on ne saurait concevoir une société parfaite» libre et autonome» dont le chef serait privé du droit de communiquer avec ses sujets ; ce qui est le cas