ET LA DÉSORGANISATION DÛ CLERGÉ

Faire du peuple polonais , et en particulier des provinces limitrophes de la Russie, un peuple russe et des provinces russes, ce fut de tout temps l'ambition des conquérants moscovites. Si sous Alexandre T'des vues d'humanité et de vraie tolérance avaient paru prévaloir, le génie altier de son successeur , rendu plus impitoyable par l'insurrection de 1830, avait été uniquement appliqué à écraser , nous l'avons vu , la nationalité polonaise, et, pour transformer la nation, il avait compris que c'était le catholicisme qu'il fallait détruire.

Le plan suivi par Nicolas et dont nous voyons, aujourd'hui encore , les plus barbares conséquences , est habituellement désigné par un mot dont il ne faut pa^ craindre de se servir, quelque barbare qu'il soit pour le fond comme pour la forme, parce qu'il résume en quelques syllabes^ tout le système : c'est le nâotde russification. Les Russes ne cessent d'accuser les

Polonais de leur avoir autrefois ravi leurs provinces, et en leur donnant leur propre civilisation , c'est-à-dire leur culte, leur loi et leur langue, de les ayoïv polonisés. C'est la contre-partie que les Russes veulent ope'rer. Seulement ce qui s'est fait sous la domination polonaise en l'espace de plus de quatre siècles, et par le lég[itime ascendant d^une civilisation 'supérieure , les Moscovites veulent l'imposer par la violence et sans délai; et en refoulant en arrière la civilisation occidentale avec toutes ses libertés, ils prétendent la remplacer par les mœurs et coutumes d'une autocratie tout orientale et la servilité d'une église toute byzantine.

L'insurrection de 1863 , puis le surcroît d'intolérance et de fanatisme politique inspiré par la victoire et enfin la rupture hautaine avec le Saint-Siège furent le point de départ d'une recrud'escence inouïe dans le système russificateur : destrilction arbitraire des diocèses et des paroisses catholiques , conversions forcées sur une plus large échelle , achat des consciences tant du clergé que du peuple , hypocrisie officielle et cruautés sans nombre et sans mesure : on vit reparaître, sans en excepter un seul, tous les attentats qui avaient souillé le règne de Nicolas, et particulièrement dans l'affaire des Uniates.

Des témoignages absolument dignes de foi , mais dont il ne nous est pas permis d'indiquer la source , nous apprennent que les violences systématiques et d'un caractère ouvertement révolutionnaires qui , à la