M. NICOLAS MILUTINE

suite de Tinsurrection de 1863, furent appliques à la russification, ne furent autre chose que l'exécution d'un plan développé dans le conseil de Tempire par M. Nicolas Milutine, frère du ministre de la jjuerre Dimitri Milutine. Ce personnage influent, sans avoir dans ses attributions autre chose que les affaires de Pologne , a été pendant quelques années le véritable ministre dirigeant. C'est ainsi qu'en Russie, il prit une part très-grande à l'émancipation des serfs , à l'organisation des assemblées provinciales et à la réforme des tribunaux. C'est lui qui, en présence de ses collègues hésitants et du tzar inquiet, ne craignit pas de soutenir que le seul moyen d'en finir avec la Pologne était de la russifier démocratiquement ; il fallait soulever les paysans contre les propriétaires , la noblesse et le clergé, voilà les deux ennemis avec lesquels il fallait en finir. Contre eux, il fallait être impitoyable, tandis qu'on favoriserait les paysans. Et il fiaillait conduire les opérations avec un ensemble et une énergie tels que les habitants , pour retrouver la sécurité et la paix, n'eussent d'autre ressource que de se jeter dans les bras du tzar et de l'orthodoxie.

« — Mais, lui objectait-on, c'est la démagogie que vous introduisez vous-même en Pologne. — Sans doute, répondait-il; mais par cesf procédés-là je vous garantis la paix pour vingt ans ' ! »

1 Ce plan a été deviné et décrit avec une grande force par Tauteur de la brochure citée plus haut : îa Pologne et la cause de l ordre, dans tout le chapitre ix , particulièrement p. 82 et suivantes. « Puis

' Il y a longtemps qu'on Ta remarqué : dans la pratique , l'autocratie et la révolution ne sont que deux faces diverses d'une même chose : le pouvoir sans autre frein que son bon plaisir. Mais il est piquant de voir , dans un conseil présidé par un souverain , l'autocratie elle-même adopter pour son compte , au nom de Torthodoxie, le programme de la Révolution.

Le plan de Milutine fut accepté ; u russifier , » ce fut plus que jamais le mot d'ordre.

Disons d'abord , pour plus de clarté , tous les sens de ce mot russification, et surtout ce qu'il signifie aux yeux des fonctionnaires russes.

«Russification, dit le R. P. Martinbv, veut dire d'abord introduction de la langue russe dans l'administration y dans les tribunaux , dans les écoles , dans la vie privée et jusque dans le sanctuaire. De là, comme conséquence inévitable , proscription du polonais partout où on Tentend parler.

» Russification signifie encore substitution de la

qu*on ne pouvait exterminer les classes supérieures ni les soumettre, il fallait passer à l'autre système, celui de l'isolement de ces classes dans la société. C'est alors que fut inauguré le système le plus infernal qu'on ait jamais yu sur la terre : le système de la dislocation et de la dissolution de la société... Mettre des barrières infranchissables entre l'âme et le corps de la société, éveiller entre ces deux éléments, c'està-dire entre les classes supérieures et inférieures, des haines et des suspicions réciproques; se servir de la terreur mutuelle qu'elles pouvaient s'inspirer pour les maîtriser l'une* par l'autre, tel fiit le plan préparé et en partie exécuté par Nicolas, et dont l'application définitive fut confiée à son fils , lorsque l'impuissance du promier système fut suffisamment démontrée. »

LA RUSSIFICATION. 225

nationalité russe à la nationalité polonaise, ainsi qu'à la civilisation qui en est le fruit naturel. » C'est pour arriver à ce but que les Russes ont exproprié en masse les propriétaires polonais et vendu leurs terres à des Busses et à des Allemands non catholiques, en même temps qu'ils éloignaient les Polonais et tous les catholiques en général, y compris les Russes catholiques, cela va sans dire, de toutes les charges publiques , pour les donner presque exclusivement à leurs coreligionnaires ' .

« Enfin, la russification suppose aussi la décatholisation du pays, Y orthodoxie étant aux yeux des Russes un signe distinctif de leur nationaUté. De là , la propagande religieuse. Toutefois, ajoute avec raison le P. Martinov, ce ne sont pas seulement des prêtres qui y prêchent l'orthodoxie grecque ; souvent ce sont encore des bureaucrates , des agents de police et des gendarmes *. » Pour être plus exact, il faudrait

< L*uka8e du 10 décembre 1865 défend à tout Polonais de vendre ses terres i d'autres qu'aux Busses. Pour que cette mesure soit efficace» on n'enregistre aucune vente ni achat de biens-fonds sans obtenir une permission spéciale , et pour cbaque fois , du gouverneur général de la province. Il y avait des cas où l'on refusait cette perxDMsion à des Russes même orthodoxes. Les catholiques n'ont plus le «Iroit de tester, d'après ce même ukase ; le bien passe à leurs héritiers naturels, si c'est un bien foncier. Cet ukase n'est promulgué que noar la Litliuanie et les provinces ci-devant polonaises au sud de la Russie. Un Lithuanien catholique ne peut être admis dans les emplois du gouvernement, pas même dans les chemins de fer. Un jeune lioxzinie polonais, pour avoir le droit de continuer ses études, doit 4^i> tenir l'autorisation du gouvernement.

3 J)e la Langue russe dans le culte catholique, Lyon, Pitrat, 1874. 11. 15

dire que l'œuvre des conversions ne regarde les prêtres que par l'exception la plus rare ; ils sont seule* ment appelés à occuper les églises et à tyranniser les consciences que la force brutale leur a conquises, ii dresser les listes des nouveaux convertis , et enfin à dénoncer à la police les Uniates cachés. On verra par les récits qui vont suivre si cette importante observation est moins justifiée en 1874 qu^elle neTétail sous Catherine et Nicolas.

L'administration de MourawiefF s'était surtout signalée par sa violence brutale et intempérante*. Cependant il n'avait pas entièrement négligé les voies obliques y pratiquées, avec un tact si sûr, par la diplomatie russe dans toutes ses œuvres. C'est ainsi qu'il sut distinguer, dans le clergé catholique de Wilna, un certain nombre de prêtres dont les mœurs plus que faciles et l'ambition trop visible lui avaient fait deviner des consciences à vendre. Mais ce fol sous son successeur, Constantin Pétrowicz von Kauffmann, un Allemand protestant nouvellement con-

^ L'auteur de la Persécution en Lithuanie signale à ses leciean rouvrn{;e russe intitulé : Recueil des règlements du comte BÊ. N. Mourawieff relatifs à la répression de l'insurrection polonaise dans Irt gouvernements du 7iord-ouest en 1863-1865. Wilna, 1806. • Les lois formulées dans ces statuts sont, dit-il , la jurisprudence de rhomm^ tigre. » Kauffmann remplaça MourawiefF, subitement révoqué dans le courant de 1865.