LE DROIT DES GENS ET L'AVENIR

Nous avons achevé le tableau «pie nous nous étions proposé de tracer de la situation de la Pologne catholique sous le gouvernement des tzars. Et cependant, tout n'est pas fini : nous avons besoin, pour l'unité de cette œuvre, et pour compléter noire pensée, de rassembler i<i , comme conclusion générale, quelques réflexions qui n'ont pu trouver place dans le récit, quelques impressions réveillées dans notre esprit, et

»;i!is doute ,nis->i d;ilis l'esprit du lecteur, par tant de

scènes invraisemblables el cependant contemporaines, par tanl d'actes monstrueux et cependant inaperçus , par une cause si juste, si pressante <•! cependant oubliée par lassitude, comme s'il était permis de se lasser jamais de la vérité et de la justice]

Disons d'abord que non- sortons de cette étude sous deux impressions très-différentes, mais toutes

deuxprofondérnentsalutairesetdignesd'ètreméditées.

La première est une impression de profonde tristesse à la vue du degré de barbarie relative où est encore plongée l'Europe chrétienne, au point de vue social, après vingt siècles de christianisme. Nous disons barbarie relative, à cause des immenses régions que l'Évangile n'a pas encore pénétrées, ou dont il s'est retiré, et dont l'exemple rend saisissable à tous les esprits l'état du monde avant l'Evangile, et aussi l'état futur de l'Europe sans l'Évangile , s'il arrivait que l'esprit révolutionnaire, sous l'une ou l'autre des deux formes, césarienne ou démocratique, pût vaincre sans retour et asseoir son triomphe définitif sur la ruine des principes catholiques.

Il y a dix-neuf siècles que saint Paul faisait retentir aux oreilles des païens étonnés ces grandes paroles : « Revêtez-vous de l'homme nouveau, de l'homme renouvelé à V image de son Créateur, dans lequel il n'y a plus ni juif , ni gentil, ni barbare, ni Scythe, ni esclave, ni homme libre, mais où Jésus-Christ est tout en tous ' » ; paroles qu'il répète encore dans l'épître aux Galates. Ailleurs l'apôtre écrit, et il donne ces paroles en preuve de l'intelligence particulière qu'il a reçue du mystère de Jésus-Christ {proutpo testis intelligere prudentiam meàm in mysterio Christî) : « Toutes les nations sont cohéritières, membres d'un même corps (concorporales) , participantes au même titre (comparticipes)

» Coloss. III, 11; Gai. III, 18.

L'UNITÉ DES NATIONS CHRÉTIENNES. 541 des promesses que Dieu nous a faite* en Jésus-Christ par son Évangile '. a Cette glorieuse doctrine, patrimoine commun de l'humanité régénérée, qui contenait en germe tous les progrès sociaux, l'Église catholique et particulièrement la papauté n'ont jamais cessé de l'avoir présente devant les yeux, et ce n'est peut-être pas la moindre preuve de l'institution divine de l'une et de l'autre. C'est d'elle qu'est sorti, par un laborieux enfantement, ce que la langue du moyen âge appelait si bien la république chrétienne. Travailler à cette réelle unité des nations diverses, unité non pas violente ni artificielle, mais semblable à celle qui règne dans l'homme lui-même, ou le corps est un, mais avec des membres différents ; où un même sang anime (](•>, parties essentiellement distinctes, tel est le but vers lequel se sont dirigés invariablement les efforts des souverains pontife-., dans leur action sociale. La diversité harmonieuse des Dations chrétiennes, fondues dans I unité de la vérité el de la charité , c'est un idéal qu aucune révolution ni religieuse ni politique n'a jamais fait perdre de vue au vicaire de Jésus-Chris! . parce qu'elle sort des entrailles mêmes du dogme, el a I heure où nous sommes, Pie IX, martyr auguste el obstiné des vrais principes d'ordre el de justice universelle, des principes fondamentaux sur lesquels repose la solidarité vraie des Dations chrétiennes, Pie IX pourrai! s'écrier encore comme sainl Paul, dans l\ pitre même d'où nous tirons 1 1 tte doctrine

1 Bph. lli

« C'est pour vous, ô nations, que je suis le prisonnier volontaire de Jésus-Christ ; car vous devez savoir da?is quel but j'ai reçu pour votre bien la grâce de l'apostolat l. » Du principe posé par saint Paul et toujours interprété en ce sens par l'Eglise, il suit que toutes les nations chrétiennes sont sœurs, comme puisant la vie morale à une même source; qu'elles ont un besoin réciproque les unes des autres, qu'elles se doivent mutuellement le respect et la protection , que l'une ne peut être attaquée sans que l'autre le soit ; en un mot, que les droits de chacune sont les droits de toutes. La simple raison avait dit par la bouche de Térence, en parlant de l'homme individuel :

Homo sum, nihil luimani a me alienum puto.

La raison chrétienne a étendu aux peuples cet axiome, en sorte que chacun a pu dire :

Christianus sum, nihil Christiani a me alienum puto.

Or, c'est dans l'Europe chrétienne où chaque nation, depuis des siècles, recevait cet auguste enseignement de la chaîne non interrompue de ses pontifes et de ses docteurs; dans l'Europe arrachée enfin, par tant d'efforts, au moyen de cette solidarité glorieuse, à l'égoïsme romain et à la violence barbare, que, tout h coup, les temps modernes ont vu se former ce qui n'existait plus, depuis le règne de Sparte et d'Athènes,

1 Ego vînctus Christi Jesu pro vobis gentibus, si tamen audistis dispensationem gratis Dei quœ data est mihi in vobis. (Epb. III, 1-2.1