RETOUR DES OPPRESSIONS PAÏENNES

des peuples esclaves, des nations ilotes : je veux dire des nations entière- impitoyablement sacrifiées au bien-être matériel, à la grandeur insolente, à la richesse orgueilleuse d'une autre nation : au seizième siècle l'Irlande, au dix-huitième la Pologne, au dixneuvième 1 Alsace et la Lorraine.

L'Irlande a eu son O'Connel, et ses longues tortures commencent à n'être plus cju'un souvenir. Moins heureuse, la Pologne a vu inutilement les plus nobles de ses enfants se sacrifier pour elle; son dernier martyre n'est pas d'hier, il est d'aujourd'hui, et qui sait ce que lui réserve l'avenir ?

\ côte de cette impression si douloureuse et voisine du découragement , une autre s'est formée en nous , pleine d'une joie secrète et d'une légitime fierté ; Celle que lait naître le spectacle de la lutte du schisme grec contre la vérité catholique.

Nous avons constaté une fois de plus qu'aucun ennemi ne peut déclarer la guerre à l'Eglise, sous quelque prétexte que ce soit, sans attaquer, avec le véritable esprit de l'Evangile, la ronsrience, la bonne loi, la vérité, la justice, le sens commun lui-même, sans dénaturer l'histoire, sans faire du eeteinenl obstacle aux progrès de la civilisation et des lumièn », sans se déclarer soi-même, sur quelque point, l'ennemi de Bon honneur. De là cette conséquence que lise catholique, dans la grande cause qu'elle défend, el qui esl celle du bien universel, .1 toujours le droit d'appeler ;■ son secoui - et .1 son service, non-

544 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, seulement tout catholique de naissance ou de conviction, mais encore tout homme de bonne foi qui a souci des grandes choses et des principes éternels. C'est en ce sens que le Maître de la vie disait aux disciples : Ceux qui ne sont pas contre vous sont pour vous '.

Seule aussi, entre toutes les communions chrétiennes, l'Église catholique est l'objet, sur quelque point du monde, d'une incessante persécution. Et la cause en est claire. Parce qu'elle contient en elle toute vérité et toute vertu, elle ne peut nulle part se développer librement sans heurter de front quelque erreur ou quelque vice. Le terrain de la lutte change avec les lieux et les temps, mais le combatdure toujours. Comme Celui qu'elle représente et qu'elle continue sur la terre, elle est un signe de contradiction, in signum cui contradicetur*. Dans l'islamisme, l'Église est en lutte avec le fanatisme et la volupté; dans le protestantisme, elle combat l'orgueil sectaire ; dans le rationalisme révolutionnaire , une indépendance sauvage et sans contrôle qui, sous prétexte de faire régner seule la raison humaine, arrive à l'anéantir; dans le schisme russe, l'obscurantisme despotique et le servilisme byzantin ; contre toutes les erreurs, qui toutes ont intérêt à étouffer sa voix, l'Église défend avant tout sa liberté. Nulle part cette liberté n'est entière, mais sa gloire

1 Qui enim non est adversum vos pro vobis est. ( Marc, IX, 39.)

2 Luc, II, 34.

L ÉGLISE COMBAT TOUTES LES ERREURS. 545 est de n'avoir cesse nulle part ni dans aucun temps de combattre pour elle. A ce signe indélébile et sacrt:, la véritable Eglise se reconnaît.

Mais si toute erreur a l'Église contre elle et persécute toujours l'Église, suivant la mesure exacte de son pouvoir, inspirant aux gouvernements, sous toutes les latitudes, ce rêve favori * de ne laisser au peuple que la quantité de vérité religieuse qu'ils estiment suffisaute pour être un frein à la révolte ' » , il n'v a aucune noble cause, même mal défendue, ou défendue dans des vues perverses, à laquelle l'Eglise ne sache rendre hommage, et ne doive, aussitôt que l'opportunité M- déclare, prêter le concours de sa voix, et, s'il y a lieu, le témoignage de ses martyrs et le sang de se» cnlants. Car partout où une vérité morale est en péril, <>ii les droits de la conscience sont trahis, ou la dignité <!<■ l'homme est menacée, l'Eglise est menacée du même coup, et quel que soit l'ennemi , riche ou pauvre, prince on peuple, elle reconnaît en lui un adversaire avec lequel elle m* fait gloire de ne jamais transiger, coûte que coûte : Occidi potest, vinci non jiotest. Va <• est pourquoi, dans le cours de son immortelle vie, l'Église est toujours exposée aux reproches les plus contradictoires, et Be voit en butte aux calomnies les plu-- <li\ erses.

Révolutionnaire en Pologne . « 1 1 - < • i j t les diplomates russes; i éactionnaire en Italie, <-u Espagne et ailleurs,

1 I.r [\ Lacordaire, Ltttrt i " /•• Saint-Siège,

ii. SI

546 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, disent les démagogues : de là le touchant et instructif accord de l'autocratie et des francs -maçons pour exercer contre elle des brigandages identiques. Il y a longtemps que Montalembert le faisait remarquer : « Deux cents couvents ont été noyés dans le sang de la Pologne , par cette autocratie moscovite qui s'est toujours si bien entendue avec les démocrates du reste de l'Europe, pour enchaîner et dépouiller l'Eglise '.. » En Autriche, un acte destiné à rendre à l'Eglise sa liberté, sans blesser les droits d'aucun dissident, le concordat, a été anéanti par l'opposition simultanée du vieux parti despotique et bureaucratique, d'où était issu le joséphisme, et du parti révolutionnaire, pour qui la liberté de l'Eglise n'est pas moins un obstacle et un danger.

Sans revenir sur ce point de vue , déjà indiqué ailleurs, bornons-nous ici à examiner ce que vaut le reproche adressé sans fin à l'Église en Pologne d'y être l'incorrigible auxiliaire et le secret appui des agitations révolutionnaires.

En Pologne , la Russie se trouve en face de deux questions brûlantes, la question de nationalité et la question de conscience : les griefs des Polonais se résument en deux mots, les plus grands de la langue humaine : religion et patrie. Voyons donc de quelle solution, au point de vue catholique pur, mais sans sortir des limites de notre sujet, ces questions sont susceptibles.

» Les Moines d'Occident, t. I, p. 200.