L'INSURRECTION

Au moment même où le lieutenant du tzar répondait a l'adresse des délégués polonais par l'arrestation du comte André Zamoyski, un bruit sinistre, sui l'intention qu'aurail le gouvernement d'ordonner un recrutement, dans des conditions inconnues même du temps de Nicolas, se propageail avec la rapidité d'une traînée de poudre. Depuis la dissolution «le l'armée polonaise en 1831, la Pologne a vu ses enfants, soumis .1 un service étranger et odieux, mourir chaque année .m Caucase, .1 Orembourg ou sur la

frontière chinoise. !>«■ tanl de milliers d'hon is

qu'elle envoyail aux armées des tzars, il n'en reve- 11. ni presque aucun. Un relevé officiel d'un de ces rares conseils *\'- districts qui avaient commencé .1 fonctionne] après l'arrivée du vice-roi, celui de Piotrkow , venait précisément d'établir que : ■ de 1833 a JK.*)'i, plus de onze mille jeunes gens avaient été enlevés ul district comme 1 eci ues , et que

quatre cent quatre— vingt 'dix- huit seulement étaient revenus, la plupart ayanl perdu leur religion, leur

langue, leurs coutumes et impropres à tout travail. »

Après la guerre d'Orient, tout recrutement fut suspendu en Pologne comme en Russie. La loi du 15 mai 1859 établissait qu'à l'avenir la conscription se ferait par le tirage au sort, ce qui était une certaine garantie contre l'arbitraire. Tout d'un coup, on apprenait que cette loi n'était qu'une nouvelle tromperie de la part du gouvernement , qu'on projetait pour cette fois d'abolir le tirage au sort et d'ordonner un recrutement partiel, dont les populations agricoles devaient être exemptes, et qui tomberait ainsi de tout son poids sur les habitants des villes et villages , les propriétaires, les fermiers, c'est-à-dire sur les classes les plus énergiques et les plus intelligentes de la nation. En même temps, une instruction secrète du ministre de l'intérieur prescrivait : « Que les recrues » seraient prises avant tout parmi les individus qui » étaient mal notés pour leur conduite dans les derniers » événements. » Ainsi, on ne s'inquiétait pas du tout de répartir les recrues avec une proportion équitable pour chaque province. C'était l'arbitraire seul qu'on voulait suivre.

Ces bruits n'étaient que trop fondés; et ces projets, à peine conçus , furent exécutés avec toute la brutalité et la barbarie moscovites. Le 15 janvier 18G3, dans la nuit, ou, pour emplover l'euphémisme officiel, entre une heure et huit heures, du matin, les mai-

1 Affaires de Pologne, p. xi\.