OUKASE DU 2S NOVEMBR

constituent une des principales bases de la législation de notre | >.i \ - . et (]ni > ont intimement liées avec les traditions historiques de l'Église orthodoxe et de la nation russe.

o De même, dans le royaume de Pologne, où la majorité des habitants appartient à L'Église catholique romaine, nous avions un soin t « Mil particulier de la bonne condition de cette Église, en lui conservant toutes ses institutions telles qu'elles s'étaient formées spontanément dans les temps antérieurs. »

Après ce préambule, que justifient sans aucun doute tous les faits que nous ayons mis sous les yeux du lecteur, l'oukase arrive aux derniers troubles , reproche a a une partie du clergé catholique » île u'étre

pas restée hdele ;i ses devoirs, et profite de l'occasion

pour ne |>,i- laisser désormais les couvents dans la situation que leui avail conservée la longanimité singulière du gouvernement ». Vient alors le dispositif

de Ce décret; nous en re|e\eioiis les | >rin< i| ..m \ aili-

cles. 'tous les couvents catholiques qui ni' comptent pas huit religieux <>u religieuses sonl supprimés; tous (eux dont ou a constaté la participation aux derii m i g troubles le sonl aussi. Les écoles des couvents (et ici apparaît encore cette préoccupation constant du gouvernement moscovite «le s'occuper seul de l'instruction «lu peuple), le- écoles d< sa couvents passenl bous l'administration de la commission de I instruction publique.

Aux yeux de certaines genS , les dispositions qui

142 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, précèdent pourraient encore peut-être paraître justifiées par quelques motifs ; mais celles qui suivent ne le peuvent être à aucun titre. Ainsi le gouvernement russe , tout en conservant certains couvents qui , d'après les termes mêmes des articles qui précèdent , sont complètement innocents, supprime cependant tous leurs biens et leurs revenus, et les fait administrer (tout le monde sait ce que ce mot veut dire) par les agents du fisc. Mais cela encore n'est rien auprès d'une autre disposition, incroyable vraiment. A la place des couvents supprimés, l'oukase institue des « couvents de l'Etat » (Klasztory etatowé) , entretenus aux frais du Trésor, et dont les membres seront rétribués comme des fonctionnaires publics (art. 8, 9,11 et 59 du règlement explicatif de l'oukase). Le gouvernement lui-même fixe le nombre de ces nouveaux couvents, vingt-cinq d'hommes et dix de femmes (art. 9, id.).

« Ces couvents d'État, dit le Journal des Débals, sont assurément une création toute nouvelle et qui mérite d'être signalée dans notre siècle. Dans ces établissements bizarres, il est difficile de voir autre chose qu'un instrument à l'usage du despotisme russe, un moyen d'habituer les populations polonaises à prier pour le tzar. Une disposition spéciale à l'oukase en confie l'exécution , en ce qui concerne les couvents à supprimer et la création de nouveaux couvents, au « Comité 4 constituant » établi par les lois agraires du 2 mars dernier. Ce comité, qui dispose ainsi

LES CODVEH I S I' 1.1 Al. 1 '. ,

d'une grande partie de la propriété du royaume, a été i barge par les oukases du 1 1 septembre de la^lirection des écoles. Aujourd'hui il devient l<i grand maître et le surveillanl de tous les monastères; il est chargé «!<• répartir les richesses provenant des couvent^ supprimés , ce qui revient a lui donner la haute main sur !<■ clergé, a qui ces richesses sont promis* en partie.

Unsi ce comité concentre en ses mains ton- les moyens d'action el d'influence; rien ne lui est refusé pour arriver au but que poursuit le gouvernemenl russe, c'est-à-dire la complète russification de la Pologne ' » .

L'ordre du tzar lut exécuté dans la nuit du 27 au •js Qovembrè. Le prince Tcherkaskoï , a la tête d'un détachemenl d'agents de police i i de gendarmes, alla successivement, avec le plus grand secret, dans tous les « ouvents qui tombaient sous le coup de I oukase. Les pauvres moines, brusquemenl réveillés, durent sortir de leur demeure, et les agents les conduisirent immédiatement au chemin de 1er. Alors l<- prince Tcherkaskoï lui-même ferma l< is couvents évacués.

l n témoin authentique écrivil ;> cette occasion :

i .n le de violence et la façon dont il a été exé-

cuté oui causé ici dans la population une effervescence

assez grande, On sent de nouveau que jamais ou ne

pourra oublier ce qui esl arrivé. Cette razzia nocturne

1 J / i / iln ."> il . • ii. ! I s

14V L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, contre les moines est considérée comme une attaque directe à la religion , et on y voit un digne pendant de la fameuse opération du recrutement dans la nuit du 14 janvier 1863 ! » .

1 Voici le récit de cet événement publié par la Gazette de Moscou

du 6 décembre :

« Varsovie, 29 novembre.

« Hier s'est accompli un fait important dans l'histoire de la Pologne, la suppression des couvents et le transfert au Trésor de leurs biens. En vertu de l'ukase impérial du 8 novembre, on a fermé à Varsovie sept couvents et un dans la banlieue, à Czerniakow. Les moines ont été saisis la nuit, tous au même moment, et transportés dans les vingt-cincf couvents conservés , qui seront entretenus aux frais du Trésor... La fermeture des couvents a produit une vive impression sur les femmes seulement. Les hommes s'attendaient depuis longtemps à cette mesure; mais les femmes ont fait entendre un terrible hurlement.

(Suivent quelques lignes dont le cynisme est tellement grossier, qu'elles ne peuvent être reproduites dans une traduction française.)

« Hier matin , toutes les bigotes et toutes les belles arrivent dans les églises. — Horreur! toutes les cellules sont fermées et scellées, et plus de moines! — Les commissaires délégués pour la fermeture sont arrivés dans chaque couvent avec des omnibus. Ils apportaient des manteaux et des chaussures chaudes; ils en ont accoutré « les serfs de Dieu », les ont mis dans les omnibus et les ont expédiés d'après les ordres reçus.

« Cette façon d'agir ne peut qu'être louée, parce qu'elle a ôté aux moines la possibilité de faire quelques démonstrations d'adieu, et peut-être de prononcer des discours déchirants pour les cœurs des belles fanatiques; en outre, elle a mis fin par avance à des milliers de suppliques qui auraient plu sur le namiestnik et le général maître de la police, suppliques provenant des sœurs, des tantes, des nièces, des cousines, et demandant grâce pour des cousins. Et combien il y aurait eu de cris et de sanglots au moment du départ des Révérends Pères !

« Voilà la nouvelle palpitante du moment à Varsovie et dans tout le royaume. Personne ne parle d'autre chose que d'enlèvement inat-

I \ LÈVEMENT DES MOINES. 145

Le correspondant du Journal des Débats était dans le vrai : c'était bien une attaque directe contre la religion (ju'ou essayait. One disposition du règlement le prouve avec évidence. Toute relation avec leurs anciens chefs ecclésiastiques était interdite aux couvents

tendu des moines. C'est aujourd'hui l'anniversaire de ta révolution .1 1830; ou l'a oublié; dans nu autre temps, toutes les églises seraienl plein

N ius .nouions à cela encore l'extrait de la Gazette «A Breslau du fi décembre :

« Varsoi ii-, :} décembre.

» L'oukase sur la suppression des couvents est précédé d'un lonp rapport sur la part prise par ces établissements aux derniers troubles politiques. Ce rapport est I oeuvre d'une commission spéciale présidée pnr le prince Tcherkaskoî, ministre de l'intérieur, et composée en grande partie de mititaires. La commission, dit le préambule de de réquisitoire, sest donne pour règle de s'arrêter ■ uniquement sur les faits dont la vérité lui était prouvée d'une

manii re in testable, soit pai les documents trouvés i bez eui ou

■• -m les insurgés, »<>ii par les enquêtes judiciaires, etc. »

Poui faire apprécier la valeui de crin- affirmation, il suffit d'appelei I attention sui le premiei fait rapporté : • La premii re démon-

ition considérable eut lieu le M juin 1 160, i asion de l'en*

. terremeni de la veuve du gênerai des ci-devant troupes pol : u Sowinski, tué lors de la guerre de 1831. Le nu. nu- récollel Spleynski te fil remarque! pai l'extrême violence >l<- son sermon. » < h . il est parfaitement connu que Mme Sowinski était calviniste, qu'elle ■ ete enterrée dans le cimetière des calvinistes, el que M. Spleszynski, qui en effet •> prononcé on discours rai ta tombe, • ,.ii pas un moine n i oll< i , mais un minintre calviniste exerçant rsovie. On peut ajouter, d'ailleurs, a iurs n'avait Au-

cune couleui politique. Toute la démonstration i consisté dans le nombre des personnes qui assistaient •■ ces funérailli n du

général, mort en défendant Varsovii au mois de septembn l^;l |,i prince Gortscnakoff n en cite pas moins dans son Mémorandum. ■ I Exposition pontificale , le di ditieux du Moine

IMcolIet Splatsj oski '

il. 10

146 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, conserves ; on les déliait de tout devoir d'obéissance à l'égard de leurs chefs d'ordre, et on les soumettait à la surveillance d'un visiteur choisi par l'évêque diocésain « avec l'assentiment de la commission de l'intérieur et des cultes » . L'entrée dans l'état religieux était surtout, dans les vues du gouvernement, l'objet de précautions minutieuses, qui provenaient assurément « du mouvement sincère du cœur du tzar pour les droits légitimes de ses sujets fidèles » . Le noviciat était interdit dans les « couvents surnuméraires » , et aussi dans les autres, jusqu'à ce que leur personnel fût réduit au chiffre prescrit par l'administration. Pour entrer dans un couvent, le postulant devra en demander la permission h la commission de l'intérieur, qui pourra admettre ou rejeter la demande. Est-ce là du respect pour les droits de la conscience? Nul ne pourra s'y tromper, et le rédacteur de YEsposizione documentata (p. 36) donne les vrais motifs d'une mesure pareille, qui n'avait pas d'autre raison d'être que la propagation du schisme grec. Le gouvernement n'ignorait pas qu'en Pologne les religieux furent de tout temps le soutien de la religion et le principal boulevard contre les usurpations du schisme. Il n'ignorait pas que les maisons religieuses conservaient, avec les monuments historiques et sacrés de la Pologne, les nombreux témoignages de la piété des aïeux, les images miraculeuses, les reliques célèbres, les sanctuaires les plus renommés, objets d'une dévotion séculaire pour toute la nation. Sachant la force que le catholicisme