FA OSSETÉS IN S IGNES DE CE DOCUM I . NT

Mai- ;i propos de cette tolérance prétendue, qui fait partie des lois russes et que les diplomates mosc<i\ [tes ne se lassent pas d'alléguer toutes les lois qu'ils parlent de la Pologne, il j ;i une observation impnrtante à faire : c est que les traités qui ont consacré plus ou moins les droits de la l'mssie sur la Pologne, stipulent tous en laveur de la religion de ce malheureux pays, non pas la tolérance telle qu'elle est reconnue eu Russie, par les lois russes, pour les eultes étrangers protégés eu Russie, mais bien le maintien absolu de la liberté religii use, telle qu'elle existait, et telle qu'elle étail reconnue en Pologne, pour le- l';;li>es des deux rites, à I époque des partages : il n'\ a qu'à relire I article VIII du traité de Grodnç qui le déclare expi essément.

« Les catholiques romains, utriusaue ritus, qui passent sous la dénomination de S. M. l'Impératrice de toutes les Russies, jouironl non-seulemenl par loui l'empire de Russie du plein et libre exercice de leur religion, conformément <m système de tolérance y introduit, mais ils seront maintenus dans les provinces

Cédées... DANS iiiai STRICT Dl POSSESSION HÉRÉDITAIRE

\' in. S. M . l'Impératrice de toutes les Russies promet en conséquence , d'une manière irrévocable, pour elle, ses héritiers el successeurs, <\<- maintenir a perpétuité lesdits catholiques romains des deux rites dans

LA POSSESSION IMPERTURBABLl m s PRÉROGATIVES, PRO- PRII 1 1 - i i m. mm s , m i [BRI BXERCICI Dl LEUR CULTI ET

di ni im . et de tous les droits attachés au culte de

'82 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, leur religion, déclarant, pour elle et ses successeurs, ne vouloir jamais exercer les droits de souverain au préjudice de la religion catholique romaine des deux rites. »

Voilà la vraie charte religieuse de l'union de la Pologne avec la Russie. Ce n'est pas seulement le droit naturel , c'est aussi un texte écrit qui oblige Catherine et tous ses successeurs h laisser la religion catholique en Pologne telle qu'ils l'ont trouvée; c'est-à-dire, nonseulement en possession de son dogme et maîtresse de ses biens, de ses églises , de toutes ses institutions, mais de sa discipline, laquelle comprenait essentiellement les rapports libres avec le Souverain Pontife. Et c'est pour répondre aux plaintes du Souverain Pontife , c'est pour se justifier aux yeux de toute l'Europe après des actes tels que ceux que nous avons rapportés, et qu'avoue en partie le Mémorandum luimême, que le prince Gortschakoff ne craint pas de célébrer la tolérance russe et de donner pour explication légitime de tous les attentats à la conscience polonaise : « l'obligation pour le gouvernement de garantir ses sujets contre les empiétements de la cour de Rome, en interdisant aux sujets russes professant la religion catholique romaine des rapports directs avec un pontife qui est en même temps un souverain étranger ! »

Ces observations, peut-être superflues, sur la réponse du gouvernement russe à l'exposition publiée par Pie IX, font assez comprendre pourquoi tous les