BEAUTÉ DE CE DOCUMENT. 3J

Telle est cette admirable lettre, qui achèverait, si cela était nécessaire, de dissiper tous les sophismes à l'aide desquels le gouvernement russe a essa^ é maintes fois de défendre la mesure de l'introduction de la langue russe dans l'Église catholique. Certes, elle a dû réjouir M. Tolsto^j et ses amis, puisque, sans ébranler en quoi que ce soit la résolution du tzar qui avait suivi leurs iniques conseils, et sans détourner la peine de la déportation infligée à son généreux auteur, elle est un aveu éclatant de la grandeur et de l'habileté du coup porté à l'Eglise catholique. Et cependant le peuple catholique et la postérité ne regretteront jamais qu'elle ait été écrite; ils la reliront avec admiration, comme une page arrachée à VApologétitjue de Tertullien; ils v verront, en présence, avec une émotion que le cours des âges n'affaiblira pas, d'un côté l'évidence du droit , et de l'autre l'évidence de l'injustice; et les gréce russes eux-mêmes, si elle tombe sous leurs yeux, en tireront une (ois de {>!■■-> la conclusion qui revient sans cesse dans l'histoire de la persécution exercée par le schisme : non, la religion qui veut triompher par de tels moyens, et qui, manifestement, n en connaît pas <l autres, la religion qui ne peut se propager que par <le tels crimes, n'esl pas la \ m itable orthodoxie !

Le gouvernement russe arrivera-t-il à réaliser ses plans? I nti oduira-i-il de Force la langue russe dans toutes les églises catholiques «le» provinces de l'ouest , malgré le peuple , malgré la grande masse du clergé ,

310 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, malgré tous les évêques, malgré le souverain pontife, à qui revient en fait comme en droit, en dépit de toute rupture diplomatique , la décision dernière? L'avenir le dira. Mais, à ne juger que d'après la tournure que prennent aujourd'hui les choses, après plusieurs années d'efforts, on peut prévoir que le gouvernement, qui hésite déjà, hésitera de plus en plus en présence de difficultés toujours croissantes et dont il n'avait pas prévu toute l'étendue.

Qui croirait, après tout ce que nous avons raconté, que l'accusation qu'élevèrent contre le gouvernement moscovite les journaux russes les plus populaires, c'était de manquer d'énergie dans l'application de l'oukase de 1870? L'un d'eux en vint jusqu'à alléguer, comme pour faire honte au gouvernement de sa lenteur, l'autorité de deux jésuites éminents1, qui ont dû protester tous les deux. Il est vrai que le même journal, dans les mêmes colonnes, est forcé d'avouer que la seule nouvelle de l'arrivée à Grodno d'un prêtre connu pour son zèle à introduire la lan-

1 Les PP. Gagarin et Martinov. Voir le Golos cité par le Journal de Posen, 18 octobre 1872. Tous les deux ont protesté ; le P. Gagarin, dans une lettre au Golos, reproduite par lui-même, avec un commentaire qui ne laisse pas le moindre doute sur sa vraie pensée, dans le Journal de Bruxelles du 11 novembre 1872; le P. Martinov dans l'opuscule que nous avons déjà cité plusieurs fois. Voici en quels termes : « Nous avons examiné la question dans son origine et sa source, que nous avons trouvées viciées; dans son application, que nous avons démontrée odieuse, et dans ses conséquences, qui nous ont paru funestes aux âmes et fatales à la religion catholique. La