EFFET PRODUIT PAU PACTE DE PIOTROYYICZ

» Prêtres, mes frères, il y a longtemps que le

Christ a dit : « Je vous envoie comme des brebis au

inilirii des loups. Ne craignez j >;i - celui qui ne peut

■ tuer que votre corps, mais craignez celui qui peut

■ jeter votre corps <T votre âme au feu éternel. »

Avec l'aide du < ; 1 1 1 i - 1 et de sa sainte Mère, le schisme sera vaincu, le schisme fils de l'enfer, qui, depuis tant de siècles, lient ce peuple dans l'obscurité en le privant de chaleur et de lumière. La sainte religion catholique romaine triomphera, le peuple sentira Ses bienfaits et il n'y aura plus qu'un troupeau et

qu'un pasteur!

» A Wilna, le 25 mars 6 avril 1 870), jour de l'Annonciation de la bienheureuse Vieree Marie. »

L'effet produit par l'acte héroïque de Piotrowicz fut immense. Il contribua certainement ;i donner du cœur ;> bien des prêtres partout persécutés pour accepter le rituel russifié. Plusieurs quittèrent 'les positions lucratives et honorables plutôt que de céder. De ce nombre furent I abbé Idam Rozmian, curé d'Oszmiany, et l'abbé Alexandre Guitowt, doyen de Grodno et archidiacre de Bialystok, qui obtint d'être transféré vtralki, dans le gouvernement d'Augustow. Maltoutes les violences, on ne put parvenir .i faire de l'introduction des livres russes un fait général. En 1872, après trois ans <\ efforts inouïs, sur 616 prêtres

298 L'ÉGLISE CATHOLIQUE ElN POLOGNE.

qui restaient dans le diocèse de Wilna, le nombre des

acceptants dépassait à peine le chiffre de 100 '.

Il va sans dire que ce fut parmi ceux-là que les administrateurs du diocèse choisirent les nouveaux doyens et les dignitaires destinés à remplacer ceux qui étaient victimes de leur fidélité aux principes.

Rien, peut-être, ne contribua plus à maintenir le moral du clergé que la résistance du peuple fidèle pour qui l'introduction de la langue russe était précisément , malgré toutes les interprétations officielles , l'introduction même du schisme. Ainsi les femmes du peuple jetèrent des œufs à la face de l'abbé Szyryn , curé de Mosary, et lors de la fermeture de l'église de Dukszty, chassèrent l'abbé Hinkin à coups de balai. L'abbé Kaminski , curé de Swienciany , s'étant avisé de prêcher en russe, tout le peuple quitta l'église en protestant, et, à partir de ce jour, devenu un objet de mépris pour ses paroissiens , il ne put même obtenir qu'ils consentissent à recevoir de sa main la bénédiction nuptiale. Une paroisse où l'on faisait l'office en russe devenait aussitôt déserte. Un des plus tristes partisans des trois prélats, le prêtre Ferdinand Seçzykowski, et à ce titre doyen à la fois de Minsk, Ihumen et de Niémen , absolument comme Zylinski administrait deux diocèses , décoré pour ses services par le gouvernement russe, annonça l'intention de prononcer un sermon en russe dans la cathédrale de Minsk,

1 Persécution, p, 145-i46.

R i S iSTANCE DES FIDÈLES.

un joui- de fête de la sainte Vierge. Les catholiques se rendirenl à l'église, munis de bâtons et de pierres. Averti ;i temps, le prédicateur n'osa aller jusqu'à la

(liane. Mais le peuple, pour prévenir le retour de

pai eilles tentatives, se rendit, au nombre de 3,000 personnes, devant Je palais du gouverneur Tokarew, et délégua quatre députés chargés d'une pétition qui demandait, en se fondant sur la lettre expresse de l'oukase impérial, que la langue russe ne lût pas hne de force à la cathédrale de Minsk. Les pétitionnaires avaient pour eux le texte et l esprit de la loi ; mais ils avaient contre eux ce qui, en Russie, quand il s'agit des catholiques, es! plus puissant que toute» le> lois : ils avaient contre eux le fanatisme de russification a outrance. On n'osa pas à la vérité, pour cette (bis, faire entrer de force la langue russe dans la cathédrale au risque d'en chasser tous les fidèles; on se borna a exiler en Russie les députés qui avaient osé rappeler la loi a celui qui était chargé de la (aire appliquer, et on emprisonna nombre «le catholiques qui diiieiii racheter leur liberté, les uns au prix de 100, les autres au prix de T"> ou de 50 roubles! Mais, de imites les oppositions a l'introduction de 1 1 langue

rUSSe, BU4 une DC liniile plus |';i| lent ion épie l.i fésis-

tance motivée quS lit le saint évéque de Wolhynie « Borowski : résistance qui lui valut, il >'\ attendait bien, l'honneur dette enlevé comme les autres évéques .1 son troupeau : ■ carf dit un journal, qui rapporte l'histoire de sa déportation, il est plus rare

300 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, aujourd'hui de rencontrer un évêque catholique et polonais en Pologne que dans la Sibérie, ou dans les départements les plus reculés de l'empire l. »

Mandé à Kijow par le gouverneur général Korsakow, Mgr Borowski , prévoyant son sort personnel et aussi la suppression des séminaires catholiques, s'empressa d'ordonner prêtres tous les élèves du séminaire de Zytomir, même ceux dont les études n'étaient pas terminées; puis il partit. Korsakow le reçut avec la plus grande politesse, mais lui déclara que le gouvernement « exigeait » l'introduction de la langue russe. Mgr Borowski répondit qu'il avait permis d'enseigner le catéchisme catholique dans la langue russe et de publier, dans la même langue, Y Ordo divini ofjicii et le calendrier, mais que sa conscience et son devoir ne lui permettaient pas d'aller plus loin, et qu'il supporterait tout, plutôt que de laisser la langue russe passer le seuil des églises catholiques. Korsakow, toujours poli et respectueux, alla jusqu'à louer les nobles sentiments qui animaient Tévêque, mais ajouta que son devoir l'obligeait de transmettre sa réponse au gouvernement.

L'ordre arriva bientôt de faire partir le prélat pour Saint-Pétersbourg. Là, toutes les tentatives pour le faire fléchir échouèrent également. On le laissa retourner dans son diocèse; mais à peine y était-il arrivé qu'en vertu d'un ordre supérieur, il était

1 Journal de Posen, 30 août 1870.

DEPORTATION DE MGR BOROWSKI. :;ti|

arrête et déporte à Perm, sur la frontière de la Sibérie.

l'n journal russe Taisait connaître, peu de jours après, au public que la cause d'une clivjràec ; 1 1 1 -- i méritée a'étaif autre que L'opposition s} stématique de l'évéque aux vues du gouvernement, a opposition d'autant plus criminelle qu'il ne s'agissait pas de questions dogmatiques ou religieuses, mais de choses puremenl administratives, et notamment de l'introduction de la langue russe dans les églises, que le gouvernement ordonnail el que l'évéque avait cru devoir défendre a ses curés. •• Le même journal ajoutait que Mgr Borowski était remplacé par ><>n coadjuteur, Mgr Brink, évéque in partibus, qui avait reçu à cel effet I autorisation du Saint-Siège.

Avant de partir pour L'exil, Mgr Borowski avait cru devoir tenter un dernier efforl : c'était une longue lettre adn ssée, pour être mise sous les yeux du tzar, au comte Sievers, ministre de L'intérieur et, fa c< titre, chargé du département des cultes étrangers. Cette lettre n'a aucun caractère diplomatique; elle n a rien de la sé< beresse, ni des réticences des pièces officielles : elle est comme un cri du coeur échappé fa un père <|ui, voyanl périr ses enfants, sans qu'aucune habileté humaine j » 1 1 i --« ■ les sauver, se décide fa (aire un dernier appel fa la conscience »•! à la justice <I< l'autorité suprême qui tient leui ^>it entre ses mains. >■ < » 1 1 - donnerons de Longs extraits de ce monument admirable de candeur, de piété et de courage aposto-

302 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, lique , non-seulement à cause de la beauté des sentiments qu'il exprime, mais aussi et surtout parce qu'il met dans tout son jour les vraies causes de la résistance de l'épiscopat.

« Que Dieu nous soit en aide!

» C'est avec un serrement de cœur tel que je puis à peine le comparer à la douleur qu'éprouverait une mère sur la tombe de ses enfants, que je viens à vous, Monsieur, pour vous ouvrir mon âme affligée.

» En vos mains est déposée la direction des affaires religieuses pour les cultes étrangers. C'est vous qui êtes l'organe de la volonté du tzar, par rapport a ces affaires. Soyez donc notre intermédiaire et notre patron auprès de Sa Majesté , et daignez faire que nos prières et nos gémissements arrivent devant son trône !

» Je dis nos prières et nos gémissements; car, Monsieur, il ne s'agit pas ici d'une protestation officielle, ni d'une polémique soulevée par l'esprit d'opposition. Ce que vous entendrez ici, c'est une voix qui appelle au secours , un cri de détresse poussé par le père d'une grande famille, dans le but d'obtenir du trône du souverain grâce et miséricorde. Ce caractère donné à l'acte que j'accomplis me donne l'espérance que je ne m'éloignerai pas, sans être écouté et consolé , du lieu élevé où doivent siéger, en faveur des peuples, la justice et la pitié.

» Vous devinez, Monsieur, ce que j'ai à vous dire... L'introduction de la langue russe dans l'Église catho-

Si LETTRE AD COMTjE SIEVERS.

tique est aujourd'hui un fait accompli; elle est sanctionnée par le monarque, et l'ordre est donné aux autorités de mettre à exécution ce décret.

» <>n présente cela comme une grâce, comme un bienfait de la part du monarque. M;ii.s )'<>->■ dir< que ceux qui lui ont conseillé cet acte l'onl mal servi, et, au lieu d'une grâce, ont expose sa main paternelle à porter un coup sanglant à ses sujets catholiques.

" Non, ce u'est pas une grâce, c'est un coup qui nous tuera, et c'est pour cela «pic je vous supplie, Monsieur, de présenter au souverain la question dans toute sa \ enté.

»> La première cause pour laquelle j'appelle le dérelatif à ta langue russe un coup mortel pour hou-, c'est que cel oukase introduit dans noire église le principe le plu- pernicieux, le plus anarebique, je \< >ux dire l'appel dans les questions religieuses à la volonté cl l'arbitrage du peuple.

■ En faisant le peuple arbitre dans celte question . . ït-ce que le gouvernement ae nous applique pas le principe «lu plébiscite, principe dissolvant <pii , partout «m il a été appliqué, ;• amené des perturbations

et des troubles? Dans les affaires de foi, l'homme

n'a pas a décider Dieu, en Fondant I Eglise, l'a

investie «lu pouvoir d'enseigner el de décidei : ■ Qui h écoute pas I Église, qu il soit comme un païen et un publicain.

Or, n'est-ce pas renverser L'ordre <li\m que de

304 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, dire au peuple : C'est à vous de décider; l'Église vous doit la soumission et non pas vous à l'Eglise. Dire au peuple , comme le fait le gouvernement dans sa proclamation : Recourez pour les affaires religieuses aux commissaires civils (sprawnik), aux avoués du peuple, au gouverneur, n'est-ce pas fouler aux pieds les droits de l'Eglise? Rien ne pourra subsister avec de tels principes. Il suffit de montrer le chemin au peuple. Aujourd'hui il décidera la question de la langue, demain il demandera le changement d'un dogme... Ainsi l'oukase relatif à la langue russe arme le peuple contre sa propre église et rend problématique l'existence de l'Église catholique; car il la lait dépendre de la volonté populaire.

« En second lieu, l'oukase en question introduit, en fait, la discorde dans notre Église. Gomment, en effet, ne se formerait-il pas deux «amps : ceux qui veulent l'introduction de la langue russe et ceux qui la refusent? En douter, ce serait ne pas connaître la susceptibilité du sentiment religieux. »

Mgr Borowski cite en exemple l'Église russe ellemême. D'où viennent les divisions, les sectes qui la déchirent? Précisément de ce que les uns veulent tels livres, telles bibles; les autres d'autres livres, d'autres bibles. C'est donc la pomme de discorde jetée au sein des fidèles catholiques.

« Mais voici une considération qui montre mieux que tout le reste le caractère distinctif de l'oukase en question : pour le peuple des provinces de l'Ouest,

LETTRE DE MGR BOROWSKI AI' COMTE SIEVERS. 395 accepter la langue russe, c'est accepter du même coup les dogmes et la foi russes.

m Cette conclusion parait forcée, au premier abord; mais qu'on prenne en considération les circonstances où nous nous trouvons, on en comprendra la justesse. Il v a eneffel des pays où le peuple, parlant la même langue, professe des religions différentes ; mais dans ces pays les conditions sont tout autres que chez nous. Car ces peuples ont la liberté des cultes, la liberté de la parob,', c'est-à-dire la liberté de réaction , en vertu de laquelle l'équilibre se maintient Vjoulons encore que là le peuple est. d'une culture plus avancée.

» Chez nous, c'est tout a (ait différent.

» Notre peuple est ignorant, simple. Ne sachant pas lire, il n'apprécie guère la différence des religions

que parleur foi nie extérieure ; et c'est ici que la langue joue un rôle très important. Noire peuple n'a qu'une seule manière pour distinguer telle religion de telle autre. Demandez à un catholique et à un orthodoxe il quel Culte ils appartiennent : l'un VOUS répondra qu'il dit sa prière en polonais, l'autre en russe. Ainsi dans notre pays et au milieu des circonstances où nous vivons, c'est la langue seule qui fait la ligne de démarcation entre les deux cultes. Or, si cette barrière tombe. qu'arri\era-l-il .' Il arrivera que la population catholique des campagnes sera attire.- en masse par l'orthodoxie. Déjà le clergé orthodoxe semé parmi les peuples cette doctrine, qu'il n'y a pas de différence entre les deux religions; or, après l'introduction de

la langue russe, on n'apercevra même plus trace du

catholicisme.

» Cela ressort du cours naturel des choses. Mais, que dire si l'on ajoute à cela la pression effroyable qu'exercent sur la population catholique le clergé russe, la police, les menaces et les promesses toujours renouvelées ; si l'on songe que l'Eglise catholique est désarmée, qu'elle ne peut s'opposer à la propagande ni par la parole ni par la plume, que tout prêtre zélé est déporté comme nuisible à l'orthodoxie? Si l'on envisage dans son ensemble la persécution dont souffre 1 Église catholique, il n'y pas à en douter : la destruction de l'Eglise catholique est au bout et cela dans un très-court délai.

» Je le dis dans toute la sincérité de mon âme, quoique, en disant cela, je donne au gouvernement des armes contre moi-même. Mais dans ce moment solennel, où s'agite pour nous la question de vie ou de mort, je veux dire la vérité toute nue. Le temps des manœuvres diplomatiques est passé , comme aussi le temps des promesses et des engagements officiels. Il faut le dire parce que c'est vrai : oui, c'est bien là l'endroit vulnérable; voici notre poitrine découverte : si le gouvernement veut nous porter le coup mortel, c'est là qu'il doit frapper. »

Le saint évêque ajoute que , comme évêque catholique, c'est pour lui un devoir sacré et obligatoire de ne rien faire, dans une matière aussi grave que l'introduction de la langue russe dans l'Eglise et le chan-

LETTRE DE MGR B0R0WSK1 AU COMTE SIEVERS. 307 gement de la Bible, du rituel, sans l'autorisation du .<■ apostolique. ■ Il est vrai que le gouverneur général de Kijow promet de me trouver des traducteurs < apables, si je n'en trouve j>;is moi-même. Mais n'estce pas là, proprement, se moquer de nous? Non-seulement mon titre d'évéque , mais l'honneur même m'ordonne de rester fidèle aux principes et de repousser tout ce qui ressemble à un trafic de conscience, quoique tous les trésors du monde vie soient promis pour me recompenser. Celte considération explique la conduite que j'ai tenue envers le gouvernement. On m'appelle évéque rebelle, on m'appelle évéque polonais et non pas catholique... Non, je ne fais que ce que me commande mon poste d'évéque catholique. Je n'ai pointappuyé l'insurrection; au contraire, j'ai eie son ennemi déclaré; ce qui Le prouve, ce sonl mes vitres cassées et cent lettres anonymes, et aujourd'hui encore je déplore Les conséquences de cet acte irréfléchi. Aujourd'hui, comme toujours, je n'ai qu'un but : faire mon devoir. Si donc je refuse d'accepter certaines propositions du gouvernement, ce n'est point par patriotisme; c'est pane que ma conscience me défend ce qui est au-dessus de nus pouvoirs et de m. mettre en opposition avec Rome. Je mériterais le mépris, si je trahissais mes principes, comme aussi je mériterais «rein puni si je conspirais contre le gouvernement... L'évéque Staniewski est suspendu de ses fonctions par Le Siège apostolique et il en fait peu de i as. Pour moi, je suis plus susceptible : que Rome

80c L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE,

ordonne, et alors je dirai avec saint Augustin : Roma locuta est, causa Jinita est; Rome a parlé, la cause estfinie. »

Le prélat termine en faisant voir que 1 oukase, qui attaque si directement les consciences, viole aussi les droits les plus saints de la nature. Comment peut-on ordonner à un peuple, dans ses rapports avec Dieu, de rejeter sa langue maternelle , lui arracher ce dont il a vécu pendant des siècles? La langue polonaise dans l'Église ne peut nuire au gouvernement. « Nos cérémonies religieuses , nos enseignements , nos pas mêmes sont surveillés par la police — ; mais si le gouvernement craint que 1 Église ne serve d'organe au polonisme, nous sommes prêts à renoncer au polonais pour employer la langue latine, mais non pas la

langue moscovite, qui causera notre mort Nous

sommes prêts à couper la main pour sauver le corps tout entier. Vous voyez , Monsieur , que ce n'est pas le motif du patriotisme qui me guide, mais le seul motif de notre salut.

» Mais si le gouvernement n'accepte pas ce sacrifice de notre part, et ne révoque pas l'oukase, cela prouvera qu'il a l'intention de nous perdre; cela prouvera que nous sommes condamnés à mort, et dans ce cas il ne nous reste qu'à pleurer amèrement et à dire Vse victis! Malheur aux vaincus! Et dans ce cas nous cédons à la force, en disant après notre Sauveur: a Si vous me cherchez , me voilà ' ! »

1 Cotte lettre a été reproduite en entier par le Journal de Posen du 27 septembre 1870.