ACTE CAPITULAIRE DO CLERGÉ I»F. CIIRLM

siècle à peine s'est écoulé... on introduit toujours plus d'innovation dans le rite uniate, parce que, d'un côté, presque toute l.i noblesse russe occidentale avait passé au rite latin, et, de l'autre, le gouvernement polonaù et le puni de» jésuites et des gentilshommes polonais font tous leurs efforts pour effacer toute différence entre le catholicisme el l'Union, .ilin d'empêcher de se détacher de la Pologne le reste <lr la Russie occidentale, qui, malgré l'Union, malgré ses perfidies et ses persécutions, manifestait hautement tes tympathies pour ta Russie, à laquelle la rattachait la communauté de race. Le Concile de Zamosç, en 1720, a tenté >\<donnera l'Église grecque unie une organisation définitive sur le modèle de l'Église latine; mais, en réalité, il n'y avait ni paix, ni concorde entre ces deux confessions, que les évèques, leurs représentants, cherchaient constamment a rapprocher, et à la fin du dix-huitième siècle, on voit éclater une persécution cruelle contre les paui res curés <li ■- paroisses [lies unies, parce qu'on 1rs soupçonnait d'intelligences avi i L - Russes et de tendances séparatistes, pour détacher de la Pologne tes provinces de la Russie occidentale. Toutes ces mesures artificielles el violentes n'ont pu toutefois prévenu et empêcher le sort réservée la Pologne; elles n'ont • •m d'autres résultats <|in- d'irriter et d'éclairer le |>i uple russe. Lorsque la Pologne perd il son existence politique, l'Union, dans les provinces annexées à la Russie, ne tarda

s'affaiblir. Sous le i<;n«' de Catherine II. deux millions d'Uniates ont fait retoui • > l'orthodoxie, et en is;{!t. sous le règne de l'empereur Nicolas, de bienheureuse mémoire, le reste des Uniates des province :idental< s, après

avoir solennellement déclaré qu'il ren -ait à l'Union, a

• h daii> le giron '!<■ l'Église orthodoxe. Cest ainsi quavei une faciliu < ttrém I i routée une teuvre sou-

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peloni lentement une rois de plui qu«, -i la P < un u»rt,

dt d« pi- comprendre l'importance politique di l'Union; la l cl i le loi prouver cruellement ton erreur,

tenue par un double abus de la force; d'un côté on violait la liberté de conscience, et de l'autre on opprimait matériellement. Par conséquent, l'Union n'était pas l'œuvre de Dieu, mais des hommes. (Act. v, 38'.)

Le pays de Ghelm ne fut pas aussi heureux. Il ne devait avoir son Siemaszko que quarante années plus tard ! Uni au royaume de Pologne par les traités de 181-4, on y vit se » manifester dans toute leur force l'intolérance religieuse, l'hostilité à l'égard de la population russe. » Les Églises du rite grec prenaient l'apparence d'Églises latines, la liturgie orientale se rapprochait de la messe occidentale, le chant des cantiques était remplacé par le jeu de l'orgue...

La situation malheureuse du royaume de Pologne, exposé à une série de malheurs et à la ruine par suite des intrigues et des complots, a enfin attiré l'attention du gouvernement. Sa Majesté l'empereur a bien voulu affranchir les paysans du servage et leur attribuer des terres; puis est venue toute une série de réformes qui ont changé la face du pays : on a institué des municipalités rurales auxquelles on a donné le droit de s'administrer elles-mêmes; on a ouvert des écoles dans les campagnes, pour que les enfants des villageois puissent y recevoir une instruction élémentaire, à l'abri de l'influence corruptrice des agitateurs politiques ; on a créé sur de nouvelles bases des établissements d'enseignement moyen et supérieur, plus en harmonie avec

1 On reconnaît ici les pensées et les expressions mêmes de M. Tolstoy. (Voy. tome I, page 87-91). Quant au texte cité des Actes, on peut demander avec confiance au gouvernement russe de retirer sa main des affaires du clergé de Chelm pendant quinze jours seulement, et de compter au bout de ce temps-là le nombre des fidèles (jui resteront avec Popiel !