I ES PRÊTRES APOSTATS

deux prêtres apostats, dont les noms précèdent tous les autres ont pu seuls la rédiger, à moins que M Tolsto] lui-même n'ait pris la peine de l'écrire ! f m effet les noms des députés qui sont censés représenter la population des districts de Biala, de Wlodawa, de Konstantinowetde Radin sont suivisde cette mention significative de la main du pasteur signataire :

«Je signe pour moi et pour les susnommés qui ne savent pas lire. »

Nous pouvons donc supposer, sans ombre de témérité, (jue les malheureux députés n'ont pas même compris l'adresse qu'ils étaient incapables de lire et incapables de signer '.

Si les pauvres pavsans uniates, même ceux que tant de perfidies, uni<^ a tant de cruautés, ont fait glisser dans l'apostasie, ae peuvent inspirer que la plus tendre compassion, il n'en est pas de même de ce clergé in»' avec tant de Boin, épuré avec une m !<>ngu<* peT.sévénincr, purgé de tous les éléments catholiques, et enfin amené à révéler sa bassesse aux

1 V.iii i lei signature* fidèlement reproduite* d'aprèa le Journal t S I ■ tti tbourg :

l doyen d c.i.il i . l'archiprêtre Nicolas I.iu mk. i doyen de Wlod vu < . Ii pi tre Jean Pi i nesu. i député* du décanat de Biala, Timothee Gaiiuk, PaolDâTYoroK] • lu ili'. mil de Wlodawa, Jean Ki.imhk, Maxime Maeotkai dn dé- • de Konatantinow, Antoine J ai icxstnt, Laurent Boeoottm; du il 'I Radin , Jai quel Kamimbl i> igné pour moi et pour le* itunoramet tni ne neenf pu lue,

Jean kiui/.

39fi L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, yeux du monde entier ; à rédiger ces actes publics , d'où il résulte avec une évidence écrasante, que dans ce changement de religion, ni de la part de ce clergé qui apostasie, ni de la part de l'Église qui admet dans son sein et adopte ces nouveaux pasteurs, aucun motif religieux n'apparaît !

Le Journal officiel de Saint-Pétersbourg reproduit successivement outre la pièce déjà citée : 1° Le protocole (d'une séance) du clergé de la cathédrale (du chapitre) et du consistoire du diocèse de Chelm ;

2° Une supplique du clergé de Chelm à l'Empereur ;

3° Enfin ce que le journal le Xord appelle l'acte conciliaire du clergé de Chelm, exposant les motifs de. retour au schisme de tout le diocèse. Le journal russe voudrait faire croire en effet qu'il s'agit là des résultats de la délibération d'un conseil. Il ne s'agit en réalité que d'une pièce rédigée par une assemblée de quelques prêtres vendus d'avance au schisme, et présidée par un administrateur excommunié.

Le premier de ces documents, daté comme les deux autres, du 18 février, a pour but de constater que l'unanimité des doyens « sauf quelques exceptions » , supplie l'autorité diocésaine d'obtenir le consentement du monarque à leur réunion ainsi qu'à celle du troupeau à eux confié avec l'église orthodoxe... Un des motifs est, que dans le gouvernement de Siedlcé, une majorité importante des paroisses grecques unies a déjà opéré sa réunion, et

SUPPLIQUE DU CLERGÉ APOSTAT AU TSAR. 397 que les autres ne manqueraient pas de suivre leur exemple. »

La supplique du clergé, adressée en conséquence à l'Empereur vaut la peine d'être analysée, en voici les principaux fragments :

TRES-IlUMItLE SUPPLIQUE DL CLERGÉ DE CHELM.

Très-auguste monarque, Très-miséricordieux seigneur,

Toutes les anciennes provinces russes qui sont tombées sous la domination de la Pologne... ont eu le bonheur de rentrer dans l'Église une, sainte et orthodoxe... Le seul diocèse de Chelm avait eu la malheureuse chance de rester plus longtemps soumis à la domination étrangère, de demeurer dans l'union et la dépendance des Papes de Rome qui gouvernent l'Église, comme cela a été démontré par les événements anciens el par une expérience récente, dans un csj>rii t/iii n'est pas l'esprit de douceur et d'amour engeigne par Jésus-Christ) et uni n'a en eue ni le bonheur temporel, ni te salut éternel du troupe, m.

I >• puissantes paroles de Votre Majesté Impériale ont brisé les liens du servage qui pesaient sur le peuple russe, et qui étaient surtout redoutables dans ce pays, placé sous l'influence d'hommes d'une aune religion, tt cherchante convertir en un instrument aveugle et docile de leurs intrigues politiques la population russe de ces contrées, toujouft animé» d'un amour ardent /mur la pairie russe. La série des mesures gouvernementales qui ont suivi l'éman* eipation des paysans, el qui ont pour objet le bonheur du peuple ei du clergé, et surtout les ressources abondantes reusemenl a< cordées pat Votre Majesté pour [éducation île /nui, \ (et classes dans [esprit russe, ont réveill* populations et onl ressuscité en elles l<- sentiment, étouffé sons la pression étrangère, de l'antique unité nationale el ■ iastique avec le n ite de la Ru

Fermement convaincus de la pureté des dogmes de l'Église orthodoxe de toutes les Russies, de la communion de laquelle nous avons été arrachés pendant si longtemps , préoccupés des intérêts du troupeau qui nous est confié et qui pense comme nous, nous avons résolu de tomber aux pieds de Votre Majesté Impériale et de la supplier très-humblement d'assurer l'avenir des Russes unis du diocèse de Chelm en leur permettant de se réunir avec l'Église orthodoxe de leurs aïeux, afin que tous, d'un seul cœur et d'une seule bouche, nous glorifiions Dieu et nous lui adressions nos prières avec tout le peuple russe pour la santé et ton bonheur, très-pieux Empereur, pour le bonheur et la prospérité d'une patrie qui nous est chère, la Russie.

En foi de ce désir, qui nous est commun, nous avons le bonheur de présenter ci-joint l'acte capitulaire rédigé à la la date de ce jour par nous, l'administrateur du diocèse, le clergé de la cathédrale et les membres du consistoire de ce même diocèse, ainsi que les déclarations autographes du clergé diocésain.

De Votre Majesté Impériale,

les très-humbles sujets :

Suivent les noms de tout l'état-major du clergé de Chelm à la suite de son chef, l'administrateur Popiel. Personne ne s'étonnera de voir, immédiatement audessous du nom de Popiel, celui de Wojcicki, excommunié comme lui par le Pape.

Mais ce qui dépasse tout, c'est « l'acte conciliaire » ou pour mieux dire la longue lettre pastorale écrite par le même Popiel, pour expliquer à sa manière les raisons du grand changement dont il avait pris l'initiative.

Si l'on avait pu douter un seul instant que, dans toute cette sombre histoire, les intérêts politiques de

ACTE CAPITULAIRE I» I CLERGÉ DE CHELM. 399 Ja Russie étaient seuls en jeu et que la religion et l'intérêt des âmes n'étaient qu'un prétexte hypocrite, il n'y aurait qu'à lire le factum signe1 de Popiel, mais évidemment composé par quelque agent supérieur du gouvernement impérial, s'il n'a été entièrement dicté par M. Tolstov, dont il reproduit les idées, les assertions audacieuses et jusqu'aux paroles.

Il eût été sans contredit plus habile, dans un document présenté comme un acte religieux, de laisser davantage dans l'ombre le coté politique. Le succès qu'on en attendait n'aurait pas été pour cela compromis. Mais non! La force de la vérité éclate malgré tous les artifices d'une rédaction qui ne trahit jamais mieux son origine toute politique, toute laïque et séculière que lorsqu'elle s'avise de citer l'Écriture sainte. Que le lecteur veuille bien juger par lui-même. Voici l'enlrée en matière :

ACTK CAPITI I..UIIK 1)1 CLEROl l'I 'III I.M.

An nom du Père, du Fila et du Saint-Esprit, Nous, pai la grâce de Dieu, administrateur du diocèse de Chelm, le clergé du Chapitre et les membres du Consistoire ecclésiastique de l'Eglise grecque unie dans le royaume de Pologne, dans des conférences réitérées, avons pri^ en

considération les points suivants :

Nous Ions, assemblés ici au nom de Dieu, dans le but de • i les affaires ecclésiastiques et d'assurei le bien^tre s|.iiitiu I de notre troupeau, nous savons combien sont importants et laborieux les temps qne traverse m lintenanl le diocèse de Chelm. I i vie religieuse et morale de nos ouailles est nne arène où te poursuit la lutte de l'ancien et • In nouveau rituel, lutte <l<ins laquelle l'emportent évident-

ment avec bonheur et succès les réformes entreprises dans Pesprit de t orthodoxie, comme on peut en voir une preuve toute récente dans ce fait que beaucoup de paroisses ont passé à t 'orthodoxie. D'un autre côté, les dernières lettres du très-saint Pape, en exigeant des grecs unis qu'ils reviennent aux innovations précédentes, peu conformes au rite oriental, nous créent à nous et à notre troupeau des difficultés inimaginables, que nous pouvons exprimer brièvement dans les propositions suivantes : Ou il nous faut rester soumis au Pape, et alors enfreindre les droits primordiaux de l'Union (de l'Église grecque unie) , en rétablissant un rite latinisé, ou rester fidèles aux anciens droits de CUnion (de l'Eglise grecque unie), et, par une conséquence nécessaire, désobéir à la volonté du Pape, et alors notre troupeau restera sans cbef. Mais alors un troupeau sans pasteur est bien vite dispersé, comme il est dit dans la sainte Écriture : « Je frapperai le pasteur, et les brebis du troupeau se disperseront. » {Zach. xiii,, 7.)

Que nous reste-t-il à faire? Où chercher un guide spirituel qui soit pour nous et pour nos ouailles un instrument de sanctification qui fasse descendre sur nous la grâce de Dieu?

On voit que dès le début la question est tranchée; le fait x du passage de plusieurs paroisses à l'orthodoxie » est considéré comme un bonheur. Les paroisses sont louées d'avoir pris le bon parti. On se demande dès lors pourquoi Fauteur ou les auteurs de 1' « Acte capitulaire » se posent la question : « Que nous reste-t-il à faire? Où chercher un guide spirituel? » Les paroisses qui ont eu « le bonheur de se fier à l'orthodoxie » ont trouvé leur guide spirituel. C'est le tsar et son synode, et la question n'est posée là que pour la forme et pour servir de prétexte à la disser-

ACTE CAP1T0I.ÀIRE I»lr CLERGÉ DE CHELM. 401 lation historique qui suit et qui a pour but de nous montrer (jue l'Union, comme Popiel l'entend, est cbose essentiellement russe et que là est son plus grand intérêt. Ecoutez plutôt :

1 ~\ de l'Orient, c'est de l'Église grecque que s'esl levée la lumière de la vérité chrétienne sur les peuples slaves. Les hommes apostoliques, saint Cyrille et saint Méthode, en préchanl la parole de Dieu aux Slaves, ont traduit dans leur langue nationale les saintes Écritures et le cycle des livres liturgiques. C'est encore dans la même langue que l'Évangile esl prêché aux Russes par des prêtres grecs du temps de sainl Vladimir. . L'État russe venait alors de naître, el la confession orthodoxe orientale pénètre profondément les bases de la \\<4 nationale en Russie, elle s'amalgame avec l'organisation politique el sociale de l'État, elle sanctifie la \i<' <lr la famille russe, elle esl la source de la civilisation il du développement national. Les Russes voyaienl dans leur confession un héritage sacré qu'ils devaient conserver <l 1 1 1- une pureté el une intégrité immuables, el le nom de russe t'identifie el te co tfond avt c le nom tforthodo i - .

vérités étaient nettement reconnues par les hiérarques <|ni. à la lin «In seizième siècle, alors <|n<-, par suite de divers événements malheureux, la Russie occidentale était soumis* à la Pologne et à la Lithuanie, tonnèrent à fanion avec l!"in< ,• Us ont stipulé avec netteté el précision <jii on maintiendrait mh> v toucher el dans son intégrité la

doctrin ientaleel !<• rite orthodoxe, limitant l'union avec

Rome à cela seulement qu'ils reconnaissaient l'autorité du Papesui l'Église de la Russie occidentale.

I • - premiers défenseurs de I l nion a osaienl |>.i^ toit* r bei aux i royances religii us< i du peuple, ■> la liturgie, aux rites, convaincus qu'ils étaient que toute tentative de ce genre, de leui part, rencontrerait dans la masse delà population uni rési lance unanime el terrible. Hais, plus tard, ii. M

les évêqncs uniates, ayant trahi dans leur cœur , sous la pression du gouvernement polonais, les intérêts de leur peuple et leur propre profession de foi, guidés par les jésuites, endurcis dans l'intrigue, en viennent peu à peu à modifier le rituel et à intercaler le Filioque dans le symbole, oubliant les recommandations de saint Paul (7/ Tim., i, 6 et 71).

Quelle qu'ait été l'habileté des mesures prises pour prendre le peuple de la Russie occidentale dans les filets de la domination romaine et de la polonisation, dès les premiers moments, lorsque l'Union a été proclamée, le peuple a deviné le sens caché de l'événement qui venait de s'accomplir; dans l'union avec Rome, il a va non la seule subordination à /' Evêque de Rome, mais une atteinte à la pureté de la foi orientale, aux bases de la vie nationale et à la nationalité; il a compris que l'Union ne touchait pas seulement à la foi religieuse, mais qu'elle était dirigée dans le but d'absorber complètement les Russes et de détruire jusqu'à leur nom; que la conversion à l'Union devait entraîner après elle le passage au catholicisme, et ensuite une complète et parfaite polonisation. Delà vient cette haine terrible que le peuple petit-russien a porté dès le commencement à l'Union et jusqu'au nom u d'uniate »; de là ces terribles guerres civiles iSos aïeux ont lutté, ont souffert et sont morts pour la pureté et l'intégrité de la foi orthodoxe... et ont conservé intactes, de l'héritage asservi et ravagé de leurs pères, la conscience de l'unité de la race russe et la foi transmise par les ancêtres2... Un demi-

1 Personne, jusqu'ici, n'avait certainement vu dans ce texte de saint Paul un argument contre le Filioipie. Aussi nos docteurs y renvoient le lecteur; mais ils se gardent bien de le citer. Le voici : « Je t'avertis de ressusciter la grâce de Dieu, qui est en toi par l'imposition de mes mains, car Dieu ne nous a pas donné l'esprit de crainte, mais celui de force, de dilection et de sobriété. »

2 Sur les prétendues persécutions dont le schisme grec aurait été l'objet de la part des Polonais, au temps de leur plus grande puis-