MESURES PRISES POUR L'EXTIRPER

lisme révolutionnaire, dans les universités, et même dans les collèges. Mais de plus, en arrachant, par la force, des populations entières de paysans àl'Église catholique, pour les inscrire sur les registres d'un schisme abhorré et méprise' par elles, on vouait d'avance leurs enfants à une brutale incroyance. Ce que Nicolas a lait, en 1839, pour la Lithuanie, son (ils vient de le faire pour les Uniates de Chelin, et le résultat sera nécessairement le même. De fervents catholiques on ne fera jamais, par la force, de fidèles gréco-russes :tout au plus en fera-t-on, à la longue, des indifférents. Ainsi le nihilisme dans les classes instruites, dans le peuple la haine et !<■ mépris de la religion persécutrice, puis l'incroyance, voilà le fruit nécessaire du système. A l'heure présente, les lieux d'exil, Wiatka, par i temple, sont encombrés tout à la fois de nihilistes et de prêtres catholiques qui vivent la cote à cote, frappés par la même politique. Jamais on ne a î L de fanatisme plus aveugle. Tout ce qui éclaire les esprits, loiii ce qui relève les cœurs catholiques, ;i h<impitoyablement proscrit. Mais c'est principalement L parole «lu Souverain Pontife qu'on devait empêcher de passer. Contre »• J Iti on dresserait volontiers une muraille de la Chine, si <ll<- pouvail servir a quelque chose; du moins la Sibérie est là, comme répression, poursuppléei .1 l'insuffisance des mesures préventives, oui ce rapport, les tzars «lu dix-neuvième siècle -uni unanimes a donner au sultan, leur voisin, des exemples d'intolérance qui auraient fait rougii Omar.

Avouons que, humainement parlant, si l'on ne considère que le but , il n'y a rien d'égal à la sagesse de ces vues. Nicolas et Alexandre, aidés des traditions de Catherine, des lumières des Bloudow et des Protassow , des Tolstov et des Milutine ; des procédés des Bibikoff et des Paskiewicz , des Mourawieff et des Kaufmann, ont tout prévu, tout réglé, de manière à procurer dans un délai donné , lequel ne saurait être long, la ruine entière du catholicisme. Pour amener ces résultats désirés, que faut-il donc? Laisser agir, sans y rien ajouter, sans en rien retrancher, la législation de Nicolas, et l'appliquer dans le même esprit: la dose de poison, sagement mesurée pour ne pas faire périr tout d'un coup le catholicisme , a été ménagée de façon à produire inévitablement la mort d'un malade qu'on ne laisse vivre encore à demi que pour avoir le droit de dire à l'Europe, lorsqu'il sera mort, que du moins on ne Ta pas assassiné.

Ainsi, contre la lettre et l'esprit des traités de 1815, absorption politique complète de toute la Pologne, absorption religieuse graduelle, mais inévitable ; système odieusement oppressif appliqué aux consciences catholiques, voilà la situation en 1875. C'est le régime de Nicolas, considérablement empiré et plus près que jamais d'amener ses conséquences dernières. Voilà pour la situation religieuse proprement dite.

Un autre point intéresse encore l'histoire : c'est la disposition relative des esprits entre les deux peuples, qui politiquement n'en font qu'un.

LES UEl'X PEUPLES EN PRÉSENCE. '.21

Il est trop clair que 1 unité territoriale n'est pas tout dans un empire, et même que si elle se maintient trop Longtemps par la force seule , la dissolution, à un jour donné , devient inévitable. Une certaine fusion des esprits est donc nécessaire. Pour yarriver en Pologne, il n'y avait que deux voies à prendre : ou bien assimiler complètement les deux peuples par l'unité religieuse, même au prix de la violence, ou bien, entrant franchement dans les vues du Congrès de Vienne, lorsqu'il ratifia par des traités l'œuvre inique de la conquête, donner peu à peu aux Polonais, par une administration sage, honnête et libérale, L'amour de leur nouveau souverain ; faire oublier, en un mol, que c'était une sanglante et indigne spoliation qui avait mis a leur tête ce que leur ancienne constitution nationale leur avait plus d'une fois donné : un prince étranger. De ces deux voies, le premier Alexandre parut pendant quelque temps choisir la seconde; la première est celle qui a prévalu.

M .1 1- à quoi a-t-elle abouti '

Malgré tant de mesures aime.-,, vexatoiresou ridicules pour la dénationalisation, m d;; ré la ni de l 'oh mais transportés en Russie, tant de Russes transplantés en Pologne, tanl de milliers de catholiques transformés en Grecs. <>ii en est la lu -mu des esprits el des rai <in en esl la Fusion des cœurs? Les Russes -<• sont-ils habitués à voir <lan- les Polonais autre chose que des étrangers el des vaincus? Les Polonais voient -ils dans les Russes des frères de même famille el de même

452 L'ÉGLISE CATHOLIQUE E* POLOGNE, race, et non des oppresseurs qui, après cent ans, abusent encore tous les jours , et cruellement, de la victoire ? On sait ce qu'il en est. « Je consens, disait Alexandre II dans une allocution fameuse, à oublier le passé. « Que l'empereur y consente , il a mille fois raison ; mais les Polonais , pourquoi y consentiraientils? Le présent dont ils jouissent est trop semblable au passé dont ils ont souffert, et l'avenir qu'on leur promet, trop identique avec l'un et l'autre pour qu'aucune plaie se ferme, pour qu'aucune blessure se cicatrise. Tant que la religion sera pour eux une cause de persécution incessante ; tant que l'administration russe pèsera sur eux de tout le poids de sa vénalité et de sa corruption ; tant que l'instruction publique restera démoralisatrice comme elle l'est ; tant que la langue nationale sera persécutée, la Russie ne saurait prendre racine sur une terre dont elle s'aliène tous les nobles cœurs , pas plus (qu'on nous passe la comparaison) que l'enclume ne pourrait prendre racine sur le sol généreux qu'elle écrase de son énorme poids.

Et maintenant essayons de juger cette politique en nous mettant non au point de vue des faits et des conséquences pratiques, mais au point de vue des principes, et en la comparant à celle qui sort naturellement de l'Evangile, et qui a toujours été enseignée par l'Église et observée par elle.