CONQUÊTE MELA POLOGNE DEVANT LA RAISON

nationalité polonaise? Est-ce une guerre motivée, expliquée par la nécessite de faire triompher un droit quelconque ! Y a-t-il encore aujourd'hui quelque homme sensé qui croie un mot des déclarations de Catherine e1 de ses alliés, quand ils prétendent avoir pria les armes pour faire triompher en Pologne la liberté de conscience? Y en a-t-il qui croie que le démembrement de la Pologne, dans l'intention de ses auteurs, ail dû jamais servir la cause de la civilisation, de l'humanité, du progrès? C'est donc la conquête antique dans toute son immoralité native, dans toutes ses horreurs , avec l'hypocrisie de plus.

liais aux \eu\ de l'Église, comme de la raison , quelles sont les guerres qui s'excusent ou se justifient?

Les guerres défensives d'abord , puis surtout celles qui doivent porter au raincu la civilisation , la lumière de la foi, el avec elle le progrès de la science et du bien-être. L'Eglise n'a cessé de maudire, d'empêcher, de conjurer les guerres entre princes chrétiens. 8a liturgie est remplie des plus magnifiques prières pour nljtmii de Dieu I < itirpation des guerres intestines qui divisent la famille chrétienne. Enfaitde • •Ile n'a pi otégé . i Qcoui âgé <-i béni que les croisades, parce que, outre la légitimité de la déguerres, dans la pensée des souverains pontifes, eussent été le salut des vaincus : l'Orient reconquis, I.» barbarie musulmane eût été détruite, el les frontières de la paix évangélique recuit

<)n appré ie aujourd bui !<• résultat trop incomplet,

430 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, quoique sérieux, de l'œuvre des croisades ; il est triste de penser que la Russie, qui n'y a pris aucune part, sera peut-être la première à en recueillir le dernier et le plus magnifique fruit. Mais est-il possible de ne pas voir que la plus sage politique, pour l'Europe, eût été de suivre jusqu'au bout la politique de la papauté , cette même politique qui aurait sauvé la Pologne?

Le droit des faibles et celui des neutres, le droit sacré de ceux qui, dénués de toute force, n'ont d'autre protection que leur droit même, voilà ce que représente, ce que prêche essentiellement l'Église, société qui toujours et en tout temps , malgré quelques apparences contraires, a pu être et a été, de fait, sur quelque point, la proie du plus fort et du plus rusé. Partout où sa voix a été écoutée, les sociétés faibles ont été protégées contre les sociétés puissantes, au même titre que l'enfant du pauvre trouve sous son aile un abri contre l'injustice du riche. Il y a eu des royautés veuves et des empires orphelins que la papauté a sauvés. On ne voit pas qu'elle ait jamais dépouillé un de ses pupilles , ni rien omis pour les protéger; témoin le grand Innocent III et l'empereur Frédéric II. Le temps de sa plus grande puissance a été le temps de sa plus éclatante justice, au rebours de ce qui se voit dans les souverainetés purement temporelles ; et ce magnanime caractère la désigne encore à l'admiration du monde , aux époques où son influence subit le plus visible déclin. Si

l..\ POLITIQUE DE I. A PAPAUTÉ. 431

au treizième siècle elle savait contenir les convoitises • le-, princes ambitieux au profit de leurs plus faibles voisins, au dix-huitième Voltaire ne tarit point de lazzis sur le nonce du Pape, seul et dernier appui, dans toute L'Europe chrétienne, de la Pologne agonisante!

Veut-on d'autres exemples, tires des deux mêmes siècles, de ce que peut l'idée du droit et de la justice, telle que l'a toujours proclamée, en la faisant prévaloir quelquefois, la politique de la papauté?

An treizième siècle, c'est un roi de France, dans toute la supériorité de sa bravoure, de sa force et de -mi génie, c'est saint Louis qui, troublé dans sa conscience par la pensée d'un héritage politique qu'il croit injuste, rend de lui-même aux Anglais étonnés le> conquêtes de son aïeul. Au dix-huitième siècle, c'est un pape, Clément XII, dont le léyat trop zélé, le fameux Ubéroni, sur une apparence de droit, avait déclaré annexée aux États romains la petite el inoffensive république de Saint-Marin. Le Pape, mieux informé, fait voter les habitants de la ville, et, sur leur vœu librement exprimé, leur rend leur cité et casse l'œuvre de Bon l«;;;.ii '. De quel retour la papauté esl p.i\ if aujoui d'hui !

». Biamondi, Uist. det tUp, Ual,t i. \, p. 819. On pool penser,

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De notre temps la politique pontificale , seule , offre les mêmes exemples.

Ainsi , pas plus au dix-neuvième siècle qu'au treizième, elle n'a un seul instant balancé à sacrifier les intérêts les plus pressants du moment aux principes éternels. Pie VII a été dépouillé pour n'avoir pas voulu prendre part à la guerre contre les Anglais, les ennemis les plus déclarés du souverain pontificat.

Pie IX a été une première fois dépouillé pour n'avoir pas voulu , contre sa conscience , déclarer la guerre à l'Autriche ; la postérité dira que ce fut , entre autres motifs, pour n'avoir voulu , à aucun prix, pactiser avec 1 injustice. Il l'a été une deuxième fois, par un criminel abus du droit du plus fort, pour avoir refusé d accepter non-seulement pour la religion , mais aussi pour la politique et la morale chrétiennes, dont il est le gardien, l'amoindrissement de leur honneur.

Vis-à-vis de la ïlussie enfin , pour rentrer dans notre sujet, que l'on pèse et qu'on examine avec soin toutes les négociations que nous avons rappelées; on verra s'il y a une convention , quelque onéreuse qu'elle soit, que le Saint-Père n'ait rigoureusement exécutée. Que la diplomatie russe ait manqué de loyauté , la preuve en est acquise à l'histoire ; mais n'est-il pas aussi certain que la cour romaine ne lui en a jamais fourni le plus léger prétexte? En regard du mensonge officiel, explicite, répété, qui estla base permanente de la politique du schisme vis-à-vis