LK CANON DE SAINT BASILE

Polonaise, qui fut, à cette occasion, créée princesse de Lowicz.

Veut-on savoir maintenant au moyen de quel procédé, à tant de siècles de distance, le grand et saint t réque de Césarée put être présenté au peuple chrétien comme le complice d'un divorce contraire à toutes les règles du droil canonique, tant de l'Orient que de l'Occident? Voici le canon de saint Basile dont «le texte précis» , selon le saint synode, était si favorable aux vues du grand-duc :

« (En cas «l« séparation de deux époux), si c'est l'homme qui a été délaissé par sa femme, il faut exainiiHT l.i cause 1 1 * - cet abandon, et, s'il parait que la femme s'est éloignée sans raison, le mari mérite l'indulgence et la femme le châtiment, et l'indulgence envers le mari consiste en ce qu il ne sera pas séparé delà communion de 1 Église1. »

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l'édition de Saint- Pétertbonrg, IW3, page 806 . Dana le Kormtckaïa

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Or, dans l'espèce, il n'était question ni d'adultère, ni d'abandon d'un époux par sa femme, et il n'est pas question de divorce dans le canon de saint Basile , mais seulement des peines, plus ou moins graves, à infliger aux époux qui se séparent.

On voit ce que devient, dans l'Eglise russe, la plus haute autorité ecclésiastique, celle qui remplace le patriarche , celle qui , selon les catéchismes orthodoxes, «joue le rôle du successeur de Pierre sur le trône patriarcal d'Occident » .

Si le saint synode est si coulant quand il s'agit des règles les plus vénérables de l'Eglise, on ne s'étonnera pas de voir l'empereur Nicolas dédaigner de consulter le saint-siége toutes les fois qu'il s'agira de casser le mariage de ses sujets polonais, c'est-à-dire catholiques.

Ce n'était pas assez qu'un ukase eût permis aux femmes dont les maris ont été condamnés à l'exil, à la prison, aux mines ou aux galères, de se remarier du vivant de leurs époux, à la condition d'élever

page 100, en note. L'auteur du Pape de Rome fait suivre ce texte du commentaire d'Aristenus, emprunté aussi au Kormtchaïa ; le voici : « La femme qui quitte son mari, et sans raison se sépare de lui, sera excommuniée, et cela surtout si elle a été avec un autre homme; car alors elle sera jugée comme adultère. Quant au mari qui a été abandonné, il mérite le pardon ; par conséquent, s'il prend une femme, il ne sera pas excommunié. »

Nous demandons pardon au lecteur de la minutie de ces détails, mais nous leur croyons de l'importance. Pour la différence et la valeur respective du Kormtchaïa kniga et du Kniga Prauil, nous renvoyons à notre premier volume, page 390.