LE CLERGÉ GRÉCO-RUSSE ET LE TZAR

Ce qu'il y a de plus instructif et ce qui rend si utile à contempler le spectacle de cette Église, c'est que, malgré les vieilles formes solennelles qui recouvrent encore les restes d'un grand culte, etsont une dernière satisfaction donnée à lu foi des peuples, ni l'autorité civile ne prend plus la peine de déguiser sa prépondérance, ni l'autorité ecclésiastique celle de cacher son abjection. Il n'y a aucun droit qu'un évéque russe ne laisse prendre au gouvernement dont il doit à tout prix conserver les bonnes grâces , et il n'y en a aucun que le gouvernement hésite à usurper, s'il y trouve son intérêt. L'histoire de la théologie de

sans I'- mariei préalablement] j>n i-. on les élève à l'épUcopat. Il faut ln> mi , .■ point lea détails vraiment incroyables donnés pir le P. Gagarin dans son livre : le Clergé russe, p. 90-103. Citons di U traits reniement : » Pai nne de cei inadvertances si fréquentes dans la législation russe, an prêtre du diocèse <|ni s'esl rendu coupable di hâtes grave» el oui ne- |ieut plus remplit tes fonctions est condamne au couvent, comme ailleurs on est condamné an bagne. «

Auir<: fait : Li « 1 « ■ • i « i c'vtV russe n'autorise In élèves des acadé<

vceui religieui qu'à vingt-cinq ans. Mais souvent,

■ ides h ini finies avant cet Age, on a des raisons de le devant i i

|KHji admettre nn novice i U profe n D< ■ li rs que fait-on?

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pied tant qu'il a vingt-cinq </»/>. I •- lupérieurs reli-

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de qui les reçoivent, savent parfaitement que l'on s eu ir> -s

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rapporter, ou dont on pourrait obtenir uni <li-j et . M . a leurs )• tu , un ni. i" esl plus inviolablt >| i commandement de I1

470 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE. l'Église russe, faite par des prélats russes, fournit sur ce point les plus lamentables, mais les plus instructifs enseignements.

Au dix-huitième siècle , la cour impériale favorise le protestantisme ; on sait que Pierre le Grand , par le conseil du Genevois Lefort, devait déjà au protestantisme la commode invention du saint synode : il n'en fallut pas davantage pour que l'enseignement devînt tout protestant, et que le protestantisme s'introduisît, non pas chez les laïques, mais « dans le clergé , dans les écoles ecclésiastiques et parmi les évéques eux-mêmes » .

Ce fait est attesté, entre autres, par un ouvrage fort curieux dédié par son auteur, le luthérien Frédéric Lùtiens, au grand-duc Pierre Féodorowitch, depuis Pierre III, lors de son mariage avec la princesse protestante Sophie d'Anhalt-Zerbst, celle qui fut plus tard Catherine II et qui devait un jour, en sa qualité d'impératrice orthodoxe, être « juge suprême du saint synode » et de toutes ses décisions. Dans ce livre l'auteur se félicite de ce que « le très-glorieux Pierre, en restaurant et purifiant la moderne religion des Russes, conformément au texte sacré et aux règles de la primitive Eglise, l'avait rapprochée autant que possible de la religion évangélico-luthérienne » .

Cette assertion, qui au premier abord paraît hasardée, ne l'est plus lorsqu'on voit l'auteur alléguer à l'appui le texte même du petit catéchisme rédigé par un évêque russe, Théophane Procopowitch,