PRÉFACE. Z11I

polonaise, c'est le schisme photien. Encore un peu de temps, et, pressé pai' le cri de Topinion, par des révolutions peut-être , le gouveinement sera forcé de retirer à ce qu'il appelle l'Église orthodoxe l'appui du hras séculier. Réduite dès lors à elle seule, sans ressources matérielles, dépourvue de toute influence et de tout crédit auprès des classes dirigeantes de la nation, sans autre persécution que celle du dédain , l'organisation créée par Pierre le Grand s'écroulera d'elle-même. Mais alors tout ce qui reste de sève chrétienne dans ce grand corps de la nation russe, si profondément, je dirai si naturellement religieuse, reprendra une vie nouvelle dans son indépendance recouvrée. Alors en face des niveleurs nihilistes se dressera une armée de nouveaux croyants, capables, ceux-là, de comprendre qu'il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, capables de souffrir au besoin la persécution et le martyre. Et cette armée, elle sera sur le chemin qui mène à la vérité totale, à la grande Église catholique.

Et telle sera la conclusion providentielle du drame douloureux dont nous avons esquissé les principales scènes : vaincue jusqu'aujourd'hui dans

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sa nationalité, la Pologne est déjà victorieuse dans sa foi. L'Église catholique de Pologne, dans son efïroyable écrasement, n'aura pas souffert en vain. Le sang versé pour la vérité sera encore une fois fécond, et, dès aujourd'hui, en présence de sa rivale dont la mitre d'or et les vêtements éclatants ne sauraient plus déguiser les chaînes , cette Église décapitée, garrottée, sanglante , mais dont le cœur reste libre, peut déjà prévoir le triomphe qui se prépare. C'est qu'abandonnée de tous les puissants de ce monde, sans exception, elle a pour elle l'éternelle vérité et son Pontife infaillible : arrosée du sang des martyrs, elle a pour la défendre et la relever, à l'heure que Dieu sait, la grâce qui descend du ciel et la vertu qui monte des tombeaux.

Nous ne pouvons terminer cette préface sans adresser un remercîment ému à ceux qui nous ont aidé dans ce long travail. De ces collaborateurs nombreux, sans lesquels l'idée de l'entreprendre ne nous serait pas même venue, aucun ne peut être nommé, plusieurs nous sont inconnus à nous-