PREFACE. XI

il apparaît de plus en plus ce qu'il est, ce que Pierre le Grand a entendu le faire : un instrument de règ^e, un moyen pour la politique de dominer les hommes et de les envelopper d'une sorte de filet sacré ; en un mot, un simulacre de plus en plus effacé et , par conséquent, de moins en moins trompeur de l'édifice que Jésus-Christ est venu établir sm* la terre; édifice qui doit être indépendant s'il est fait de main divine, et qui serait tout à fait renversé le jour où les princes du monde seraient parvenus à rayer de l'Évangile la seule maxime qui les gêne , précisément celle sans laquelle la religion n'aurait plus sa raison d'être : « // vaut mieux obéir à Dieu quaux hommes. — Nous ne pouvons point ne pas parler des choses que nous avons vues et entendues. — Rendez à César ce qui appartient à César, mais à Dieu ce qui est à Dieu '. »

Ce que nous écrivons ici, des multitudes d'âmes sincères et croyantes, dont la Russie est heureusement encore pleine, commencent à le voir auss

i Actes, V, t9 ; IV, 20 ; Matth. xxii^ 21. C'est en Pologne que V orthodoxie moscovite a reçu son vrai nom; on l'appelle non plus orthodoxie (prawoslàwié), mais tzarodoxie (tzaroslawie).

zii PREFACE.

bien que nous : et c'est la Pologne , avec ses é vêques déportés, ses prêtres fusillés, ses pauvres paysans expirant sous le fouet, pour la foi de leurs pères, qui a enfin commencé de dessiller leurs yeux. Parmi ceux-là, un grand nombre ne comprend pas encore qu'il y a quelque part une Église qui, répondant, trait pour trait, au dessein tracé par nos Évangiles, le martyre compris, est la seule véritable; mais beaucoup sont arrivés déjà à cette conviction, toute négative, que TÉglise de Pierre le Grand ne saurait être celle de Jésus-Christ. Beaucoup aussi, renonçant, hélas ! à chercfier icibas la vérité, ont abjuré tout christianisme, et Ton peut dire que Fartisan le plus efficace de ce nihilisme, contre lequel le gouvernement russe se voit aujourd'hui forcé de lutter, a été le saint synode lui-même, grâce à 1^ contradiction manifeste qui existe entre son essence même et l'idée fondamentale du christianisme qui ne saurait se passer de la liberté; grâce aux serviles besognes auxquelles le condamne sa seule origine.

Ainsi le plus vaincu de cette lutte d'un siècle, malgré toutes les apparences contraires , ce n'est pas l'Église catholique , ce n'est pas la nationalité