LES SOCIETES DE TEMPÉRANCE

Les sociétés de tempérance.

Rien ne peut mieux donner l'idée du système d'administration auquel la Pologne est soumise que ce qui s'est passé à propos des sociétés de tempérance.

C'est un calcul, malheureusement trop vérifié, que chaque année environ cent mille sujets russes payent de leur vie le funeste abus des liqueurs fortes. En présence de ces lamentables résultats, des prêtres catholiques se crurent le droft d'introduire en Pologne ces sociétés de tempérance qui ont fait tant de bien à la pauvre Irlande. Déjà un capucin, polonais, le P. Brzozowski, en 1844 , les avait introduites en Silésie, et peu après, sur neuf cent mille âmes, dans le seul département d'Oppeln, cinq cent mille avaient fait le vœu de tempérance. En Pologne, l'initiative en fut due au pieux évéque de Samogitie, Mgr Wolonczewski. Mais le prélat avait compté sans h^gouvernement. On sait qu'en Russie le gouvernement s'est réservé partout le monopole de la vente des spiritueux. Dans un pays où le chef de l'État exerce théoriquement les droits et la surveillance du père de famille, on aurait pu faire de cette restriction une sage mesure, propre a prévenir les funestes suites de

l'intempérance alcoolique. Mais la tempérance est I. t4

nuisible aux revenus du Trésor! La tempérance est préchée par les prêtres catholiques ! Deux raisons « mais la seconde seule suffisait, pour que l'administration opposât les plus odieuses, parfois les plus risibles entraves à ce que demandent la relig^ion et les bonnes mœurs.

Le premier acte par où se signala l'administration russe en cette matière fut un rescrit de M. Muchanow, directeur de l'instruction publique et des cultes, à l'administrateur du diocèse de Ploçk \ pour lui notifier la décision de Son Altesse le prince lieutenant du royaume, qui « a défendu l'introduction des sociétés de tempérance, comme n'étant pas autorisées par les règlements en vigueur/ Mais, poursuit le directeur des cultes, nonobstant la défense, on a acquis la conviction qu'il existe dans le diocèse des soi-disant confréries de tempérance..* En conséquence, la coujtr mission du gouvernement a résolu de faire savoir à Votre Excellence qu'elle a infligé à certains d'entre vos subordonnés dés punitions dont le détail suit. ■ Suit, en effet, une liste de quinze religieux, vicaires ou curés , qui aont , les uns changés de diocèse , les. autres destitués ou mis à l'amende de trente à soixante roubles: quelques-uns « renvoyés au séminaire , et

chargés de pourvoir à leur subsistance par leur travail personnel. » Remarquez que ces décisions arbitraires qui frappent djes prêtres pour avoir prêché la tempe**

^ '^ Daté de Varsovie du 4>16 mars 1858, ce décret est rapporté am au fonç piirmî'les pièces de VEspçsUione, etc., sous le n* 5i.