PROSCRIPTION DES SOCIÉTÉS DE TEMPÉRANCE

rdnce, ont été prises pai* rautorité civile, et sont transmises purement et simplement à Tëvéque administrateur du diocèse, sans même qu'il ait été préalablement consulté !

Ce n'est pas tout : on ne se borne pas à mettre à l'amende et à destituer des prêtres catholiques; on les calomnie officiellement. Voici ce qu'on peut lire dans une circulaire de M. Pochvisniew, 'gouverneur civil de Wilna, d'un an postérieur au rescrit que nous venons de citer :

«M. le g^énéral aide de camp Nazimow m'a communiqué un rapport de la chambre du Trésor de Vilna que lui avait fait remettre le ministre des finances, et portant que les prêtres catholiques romains forçaient par les moyens les plus violents leurs paroissiens à faire dans les églises vœu de ne jamaià user de liqueurs fortes, les menaçant, dans le cas où ils ne tiendraient pas leur promesse, de leur refuser Tabsolution^ la sainte communion et une sépulture chrétienne après leur mort. En présence de pareils faits, le général Nazimow m'a enjoint d'ordonner des mesures qui empêchassent la formation de confréries et d'associations contraires aux articles 168 et 169 de la loi sur les contraventions, n

Un an après, Vabus de la tempérance ne cessant pas, le directeur de la chambre des domaines de Kowno est chargé de transmettre à messieurs les directeurs des chambres des domaines, une circulaire et une instiiiction émanant du ministère d'État, où Ton fait connaître que « les fermiers des eaux-de-vie se sont plaints, et que les débits de spiritueux appartenant à TËtat sont réduits à n'être d'aucune utilité, *

3T2 L'e;GLISE catholique en POLOGNE.

et que ce résultat si fâcheux est dû aux sociétés de tempérance. Mais commentées sociétés peuvent-elles avoir tant de crédit? La faute en est, dit la circulaire, aux violences des prêtres catholiques , qui ne se bornent même pas aux menaces que nous venons de citer, mais vont, entre autres choses, jusqu'à l'excès incroyable que voici :

tt 4* Les personnes soupçonnées de faire usage de Ceaude-vie soiit renfermées , par ordre du clergé, dans les caveaux des églises, attachées par des billots et rouées de verges, etc. *. »

Ce n'est pas assez pour l'administration d'employer contre le clergé tous les moyens coercitifs dont elle dispose: finissant par où il aurait été plus logique, sinon plus raisonnable, de commencer, elle s'adresse à Tévêque premier auteur du mal et s'efforce de le convertir à ses idées. Le gouverneur général Nazimow écrit à l'évêque de Samogitie, le 2 juin 1860, pour lui faire des remontrances au sujet des mesures qu'il a prises pour créer et étendre autant que possible les sociétés de tempérance, et le sommer de les révoquer au plus tôt, et d'empêcher la propagande exercée par les curés, comme contraire : « P à la santé publique, qui exige l'usage, au moins modéré, de l'eau-de-vie; 2*" aux dispositions rendues par le métropolitain catholique romain; 3"* aux prescriptions précédentes du gouverneur lui-même ; 4* enfin aux vues du gouvernement, qui a affermé l'impôt sur l'eau-de-vie. ■

^ Cette circulaire est datée de Rowno 26 mai 1860, sous le n*^ 7949.

NAZIMOW ET L'ÉVÊQQE DE SAMOGITIE. 373

Noos ne priverons pas nos lecteurs du plaisir de lire le texte même de l'argument théologique à Taide duquel le gouverneur général relève et achève la leçon de théologie morale qu'il donne à un évéque. On remarquera aussi, une fois de plus, de quelle manière les employés civils russes, trompés par les traditions de leur propre Église, se croient le droit de parler aux représentants de l'autorité spirituelle.

u II sera nécessaire en même temps d^avertir les curés que, tout en «détournant leurs paroissiens de l'ivrog^nerie et d'autres vices, ils se gardent d'employer à cet effet des moyens non reconnus par le gouvernement, comme, par exemple, les menaces; que par la parole ils s'efforcent d'inspirer au peuple d^ bons principes^ mais qu'ils ne l'empêchent pas de boire de l'eau-de-vie en restant dans les justes mesures : Notre- Seigneur lui-même n'en a-t-il pas expressément autorisé Pusage quand, aux noces de Cana^ il a changé teau en vin?

Votre Excellence aura soin de se faire présenter les registres établis dans les paroisses, afin qu'ils soient détruits, et de faire en soi*te que le clergé, par ses actes, ne se mette jamais en contradiction avec les règlements de l'État ni avec les obligations bien entendues de son sacerdoce. »

Le tableau ne serait pas complet si nous n'ajoutions que les popes, incapables, pour mille raisons, de s'élever contre l'usage des spiritueux, prêchent ouvertement qu'un serment de ne pas s'enivrer, parce qu'il est contraire aux intérêts de l'empereur, ne saurait engager la conscience ' .'

1 Pour être juste, il faut dire que la mesure conti'e les sociétés de tempérance n'est pas dirigée exclusivement contre Tinfluence catho-

Les popes en Pologne.

Pour achever le tableau de radministration russe dans les proyinces polonaises, il est indispensable de dire un mot d'une classe d'agents qui remplit dans les questions religieuses le rôle, sinon le plus important, au moins le plus vexatoire : nous voulons parler des popes.

On a beaucoup écrit sur la dégradation du bas clergé russe. Notre intention n'est pas de traiter de

lique. Un chapitre curieux du prince Dolgoroukow fournit sur ce point les plus instructives révélations. Sur quelques points de la Russie, les sociétés de tempérance sont nées de l'initiative des paysans eux-mcmes, indignés de l'exploitation abominable dont iU étaient l'objet, de la part des fermiers des eaux-de-vie : grand embarras cbez les employés du gouvernement, qui allaient voir la moralité renaître, mais les revenus du Trésor baisser ! Aussi intervinrent bientôt trois circulaires des ministres de Pintérieur, des finances et des domaines, lesquelles, après avoir posé en principe que la sobriété est une bonne chose, ajoutent (admirez la conclusion) « que nulle association ne peut être formée sans l'autorisation dn gouvernement, lequel n a jamais admis les sociétés de tempérance, » Armés de ces circulaires, la bureaucratie fit une guerre acharnée à ces -coupables sociétés. On vit, en 1859, la police contraindre les paysans, à coups de verge et de bâton, à boire de l'eau-de-vie! Des paysans poussés à bout démolirent les cabarets. L'administration les rebâtira plu* vastes. Pour assurer à tout jamais sa victoire, la bureaucratie nt imposer à la censure la défense de laisser passer le moindre article on l'immoralité du fermagç des eaux-de-vie serait signalée! — (^ Vérité sttr la Russie, p. 258 et suiv.)