LES PENSIONNATS DU GOUVERNEMENT

ciers, hommes grossiers, communs et corrompus, qui, n'ayant sur les ëlèves d'autre autorité que celle qu'ils tiennent de leur fonction et de la crainte qu'ils inspirent, ne sauraient avoir d'influence que pour le mal ; car, étant on ne peut plus accessibles à une corruption, dont leur seule vue suggère l'idée, ils changent bientôt de rôle, et de cerbères hargneux et redoutables deviennent les plus rampants, les plus habiles et les plus souples des laquais.

On devine facilement quels dangers courent les mœurs et la foi des enfants polonais, casernes dans ces pensionnats, du gouvernement peuplés par moitié de jeunes Russes, où l'éducation se donne en langue russe et où les parents, éloignés des villes, sont forcés, par oukase, de placer leurs enfants '. Nous pourrions entrer sur ce point dans les plus lamentables détails. Quelques-uns de ceux que l'on peut citer suffiront.

Le général gouverneur de Kiew, le fameux Bibikow, au moment de partir pour Pétersbourg, convoquait la jeunesse de l'Université, et, au nombre de ses recommandations pour le temps de son absence, se trouvait celle de « mener joyeuse vie * » . Peu scrupuleux dans sa jeunesse, le mentor en cheveux blancs ne craignait pas de se citer en exemple, et promettait

1 Ces pensionnats étaient de trois sortes, correspondant à trois degrés ou à trois espèces d'instruction : ceux près les universités, ceux près les corps de cadets, ceux près les lycées.

2 Nous paraphrasons. La crudité des termes ne permet pas de citer textuellement.

40i L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE.

de fermer les yeux sur tout, excepté sur le point unique du dévouement à la Russie. Le même homme contribuait de lui-même à préparer ces beaux résultats « en décrétant arbitrairement la fermeture de l'Université, et des vacances extraordinaires de six semaines sous le plus futile prétexte. La chose fut si évidente, que les étudiants en masse en furent révoltés, et qu'une réaction en sens contraire s'opéra surle-champ dans les mœurs de la jeunesse.

Dans le royaume de Pologne, tous les professeurs sont censés Polonais, et néanmoins, de tant d'établissements d'éducation que Ton est forcé de remplir exclusivement d'élèves cathoh'ques, dans un pays où il ' n'y a de non-catholiques que les fonctionnaires russes, on ne pourrait pas en citer un où le culte schismatique n'ait la haute main, quand il ne fournit pas tous les directeurs. Les protestants y jouissent aussi d*un crédit spécial* Partout, k côté du professeur qui enseigne le catéchisme catholique, lequel est choisi a<' hoc par le gouvernement, doit se trouver un professeur de religion russe. Le gouvernement a jugé à propos de réduire l'usage de Tassistance à la messe aux dimanches et jours de fête *, et a défendu Temploi d'aucune contrainte contre ceux des enfants qui refuseraient d'accompUr leurs devoirs religieux. (Noteï que, pour le reste, le gouvernement ne permet pas seulement, mais exige l'usage du fouet même pour les

' C'est l'objet d'une circulaire secrète du général Szypow, «< juin 1839.

L'ENSEIGINEMENT PRIVÉ. 403

plus grands élèves ^ ; notez surtout que, dans toute la Russie orthodoxe, le gouvernement fait une loi expresse, sous des peines graves, de satisfaire au devoir pascal.)

Le gouvernement a étendu sa surveillance jusque' sur l'enseignement privé, dans le sanctuaire sacré de la famille, pour le corrompre. Les Polonais ne sont pas libres de choisir les instituteurs de leurs enfants, ils doivent les demander au gouvernement. Cette disposition, qu'on voudrait croire tombée en désuétude, n'a pas cessé d'être en vigueur. Dans l'Europe tout entière, la Révolution elle-même n'a jamais osé toucher à la sainte liberté de l'enseignement domestique. Mais voici un avis administratif publié dans le royaume de Pologne, le 8/20 janvier 1860, qui nous montre à quoi s'exposaient encore, à cette date, les parents polonais assez hardis pour choisir eux-mêmes l'instituteur de leurs enfants. Nous citons textuellement.

DIVISION DE l'administration. SECTION DE l' INSTRICTION