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Le 10 jaaWer 1855.

Ma qualité de sujet fidèle de l'empire , membre du saintsynode et archevêque , mHmposant une certaine responsabilité vis-à-vis des sujets orthodoxes , je crois de mon devoir d'appeler encore une fois l'attention du çouvemement sur l'état actuel de la contrée aux intérêts de laquelle je suis chargé de veiller.

Il me semble qu'après la conversion des Uniates à l'Église orthodoxe, on a trop vite oublié que ces Uniates étaient pour les Polonais et les catholiques romains une sorte d'avant-garde et de barrière devant la nationalité russe et sa foi orthodoxe, et que cette conversion a été un coup fatal porté aux Polonais , membres de l'Église latine ; il faut se rappeler que ces derniers se virent forcés de chercher de nouveaux appuis , et ne manquèrent point dans leurs rapports avec les nouveaux convertis de montrer leur dépit et leur désir de vengeance. Il me semble aussi qu'on a considéré le parti polonais latin comme plus faible qu'il ne l'est en réalité , et qu'on a perdu de vue que ce parti , sans compter les ressources dont il dispose, a pour alliées, au point de vue religieux comme au point de vue politique ,

toutes les populations non orthodoxes de [^étranger. Eu dernier lieu , la situation critique des anciens Uniates , qui font maintenant partie du corps de l'Ëglise orthodoxe, était de nature à encourager le parti polonais dans l'exécution de ses projets.

J'ignore s'il est venu à la pensée de quelqu'un d'apprécier exactement tout ce qui , depuis dix ou quinze ans, a été fait ou tenté dans l'intérêt de ce parti, et je n'ai pas Tintention d'entreprendre ce travail ; ce qui a été accompli ne peut plus du reste être réparé. Il ne s'agit pas ici du concordat, expédient politique que peut-être on ne pouvait éviter , mais ce qu'on ne peut nier , c'est que tout ce qui a été fait à l'occasion du concordat ne pouvait qu'affermir la hiérarchie catholique romaine et en faire , un instrument dans sa lutte contre la foi orthodoxe. Aussi, dans les provinces occidentales , le clergé orthodoxe a de la peine à soutenir la lutte contre le clergé catholique romain. J'ai déjà dit , et je le répète encore , mon intention n'est pas de m'appesantir sur cette question ; je voudrais seulement attirer l'attention du gouvernement sur un moyen de propagande que les catholiques romains ont trouvé dans la classe des fonctionnaires civils.

J'ai été amené, dans le courant du mois dernier, à recueillir certaines données sur le nombre de fonctionnaires de religion orthodoxe et ceux d'autres religions qui se trouvent dans les gouvernements de Yilna et de Grodno ; dans ces deux gouvernements la proportion entre la population orthodoxe et celle appartenant au culte catholique est à peu près la même. Les recherches que j'ai faites m'ont donné le résultat suivant :

On sait que dans tes deux gouvernements que j'ai cités,

la presque totalité des paysans appartient au parti orthodoxe ; quant aux propriétaires , ib sont en g;rande partie catholiques romains, composant l'élément polonais; de sorte que les orthodoxes sont entièrement sous la dépendance de propriétaires professant une autre foi. Pour mettre dans une position analogue les paysans de l'État , on choisit pour les fonctions d'administrateurs des biens de l'État des personnes appartenant à une autre religion que la religion orthodoxe.

Dans les directions du trésor des provinces de Vilna et de Grodno, sur quatorze fonctionnaires, il n'y en a que deux du culte orthodoxe; sur trente-sept assesseurs et autres employés , il n'y en a que cinq ; sur douze chefs de section, il n'y en a que deux; sur quarante et un chefs d'arrondissement et fonctionnaires de l'administration forestière, huit seulement sont de la religion orthodoxe : en résumé , sur cent quatre fonctionnaires , on n'en compte que dix-neuf qui professent notre religion.

Si à cela on ajoute que dans les deux gouvernements précités , les dix-huit maréchaux du gouvernement et d'arrondissement appartiennent à d'autres cultes, et que dans le nombre de leurs secrétaires , un seul est orthodoxe , on peut se convaincre aisément que , dans ces deux gouvernements , les orthodoxes se trouvent , en ce qui touche leurs intérêts les plus graves , sous la dépendance i^imédiate de personnes professant une autre foi.

Pour contre-balancer cette influence étrangère qui pèse sur les sujets orthodoxes , on aurait besoin de l'appui et du concours favorable des autorités civiles supérieures qui siègent dans les gouvernements; mais ces autorités se composent comme il suit :

Auprès du g^ouvemeur g^énéralse trouvent le directeur de la chancellerie , les premiers secrétaires , les secrétaires adjoints et autres employés de la chancellerie , en tout TÎnçt et un fonctionnaires , lesquels , à Texceplion d'un seul secrétaire adjoint , sont tous d'une autre religion que la retigkm orthodoxe. Dans la classe des lieutenants , des ofiBciers et autres fonctionnaires chargés de missions spéciales, six seulement sqpt orthodoxes et cinq d'autres religions. Dans le personnel des deux gouvernements civils, qui comprend les directeurs de la chancellerie , des fonctionnaires en mission spéciale et les différents employés qui sont attachés aux chancelleries, neuf fonctionnaires seulement sont orthodoxes 9 il y en a vingt qui appartiennent aux différents cultes. Il résulte de cet état de choses que, dans les gouvernements , les postes élevés sont occupés par onze fonctionnaires de la foi orthodoxe et quatre-vingt-quatre d'autres religions.

Dans les directions de district , nous retrouvons la même proportion. Déjà le tiers des bourgmestres et des chefe de district qui , d'après les règlements locaux , devraient être de foi orthodoxe et Russes , professent d'autres religions* Près des bourgmestres il y a cinq greffiers orthodoxes et onze d'autres religions. Dans les justices de paix , il y a seulement dix secrétaires et adjoints' qui soient de notre religion, c'est-à-dire que, sur cent soixante-cinq fonctionnaires supérieurs, l'autorité executive du district n'en compte que quarante-^ept de foi orthodoxe.

Dans le département de la justice , la proportion est encore plus à notre désavantage. Dans les quatre circonscriptions du tribunal civil et criminel de Vilna et de Grodno , sur dix-huit magistrats , il n'y en a que cinq qui profiessent

notre foi ; sur vingt-six secrétaires et autres employés , nous n'en trouvons qu*un seul ; et sur vingt chefs de Section (stolo-naczelnik) nous n'en trouvons pas un seul. Dans les juridictions de district des deux gouvernements, nous trouvons deux fonclionnaires orthodoxes contre cinquanteneuf d'autres religions ; deux secrétaires orthodoxes contre quatorze non orthodoxes. En résumé , sur cent quarante et un fonctionnaires supérieurs de l'ordre judiciaire , il n'y en a que dix-huit qui soient orthodoxes.

Nous obtiendrons des résultats analogues en consultant •les listes des fonctionnaires des autres départements. Ainsi, par exemple , sur un chiffre de cent sept fonctionnaires tels que les membres des administrateurs du trésor , leurs secrétaires, greffiers , contrôleurs, teneurs de livres, percepteurs, huit seulement appartiennent à la foi orthodoxe. Sur dix-huit fonctionnaires , secrétaires et autres employés de la direction de l'inspection générale , quatre seulement sont orthodoxes. Parmi les ingénieurs , architectes , géomètres et autres employés de la direction des ponts et chaussées, il n'y en a également que quatre.' Sur vingt-six fonctionnaires de la 3* division du corps des ingénieurs des colonies militaires , seulement huit orthodoxes ; sur vingtcinq maîtres de poste de la circonscription , six seulement sont orthodoxes ; sur vingt et un procureurs généraux ou d'arrondissement on n'en compte que quatre , et deux seulement parmi les membres de la société de bienfaisance qui dirigent les sept institutions de ce genre qui sont à Vilna. Enfin , parmi les cinquante-trois membres de la faculté de médecine , il n'y a pas un seul médecin qui soit orthodoxe.

En résumant ^ous ces chiffres , nous trouvons que parmi les hauts fonctionnaires, des gouvernements de Vilna et de

Grodno, il y en a sept ceat vingt-trois qui professenl diverses religions , et cent quarante seulement , c'est-à-dire le sixième à peine du nombre total , qui sont de foi orthodoxe. Du premier chif&e , il faut retrancher un dixième au plus pour les protestants et les mahométans ; Timmense majorité reste donc aux catholiques romains.

Le même travail répété pour les sphères inférieures de l'administration , donne une proportion encore moins favorable pour la foi orthodoxe. Et cependant en ne consultant que ces chiffres, on ne peut pas encore se rendre un compte exact de la prépondérance exercée par les catholiques romains. À l'exemple du parti polonais , ils s'efforcent de j&ire parvenir leurs créatures à tous les postes importants , et d'avoir une influence décisive dans la nomination ou la révocation des fonctionnaires de foi orthodoxe ; aussi n'est-il pas étonnant de voir la faible minorité contre laquelle ils agissent , céder à leurs ruses ou à leurs menaces.

Étant donnée une pareille composition de l'administration , il est clair que ceux qui ont entre les mains la direction des affaires , fussent-ils animés des meilleures intentions et doués de la plus grande sagesse, feront des efforts impuisr sants pour lutter contre les tendances générales.

Nous voyons donc toute la population de foi orthodoxe des gouvernements de Vilna et de Grodno , qui peut être évaluée à près de sept cent mille âmes, dépendre entièrement des catholiques romains , et recevoir leur influence directe par l'intermédisiire des propriétaires , d'une part , et des autorités administratives et judiciaires , de l'autre.

Le clei^é orthodoxe se trouve dans une pareille dépendance vis-à-vis de ses paroissiens , et les exigences de leur position matérielle contribuent à l'y maintenir. Lorsqu'un

procès a lieu , la cause du prêtre orthodoxe doit être bien peu douteuse pour pouvoir être menée à bonne fin : pour peu qu'elle le soit , on voit surgir à l'instant de prétendues difficultés , des délais , qui font qu'elle est perdue. Une cause même gagnée ne tourne presque jamais à l'avantage du gagnant , ni à celui de notre religion ; au contraire , le gagnant est en butte à diverses persécutions , et la cause la plus juste se trouve dénaturée de manière à présenter la foi et le clergé orthodoxes so^s le jour le plus défavorable , que le plus souvent on est obligé de se taire et d'attendre avec patience. Dans un tel état de choses, ceux-là seuls peuvent être tranquilles dans le clergé orthodoxe qui ne combattent point les tendances du parti latin-polonais; ceux 9 au contraire , qui veulent accomplir leurs devoirs , deviennent l'objet des haines et des persécutions de ce parti.

Je ne veux point parler ici de moi-même, j'ai soumis mon sort à la volonté de la Providence. Maïs il me semble que tous ces faits que j'ai réunis devraient suffire pour intéresser au sort de sept cent mille âmes orthodoxes, qui se trouvent dans la situation que je viens de décrire , et cela dans la province de Lithuanie , dont la position , sous tous les rapports, est exceptionnelle.

Dans les autres provinces occidentales , la population non orthodoxe subit l'influence de la majorité qui est orthodoxe. Au contraire , dans la province de Lithuanie , une population orthodoxe de sept cent mille âmes se trouve disséminée au milieu d'un million et demi de catholiques romains. De plus , dans les autres provinces , le nombre des orthodoxes nouvellement convertis est insignifiant en comparaison des anciens, ce qui fait qu'on peut facilement les diriger; au ccftitraire , en Lithuanie , la presque totalité des orthodoxes

est de conversion récente , et l'on peut affirmer qu'en Lithuanie ils seraient plus prompts que dans toute autre province à se séparer de la nationalité russe et du rit de rÉçlise orientale , précisément à cause du souvenir que la Lithuanie a g^ardé d'une autre foi et d'une autre nationalité. C'est pourquoi dans cette province, plus qu'en aucune autre , c'est un droit et un devoir pour moi de demander au gouvernement une; protection toute spéciale pour mes fidèles de Lithuanie , afin de les garantir contre l'influence étrangère qui règne ici. Mes seules forces ne sufflraieDt point à cette tâche.

Ce n'est pas seulement la position des fidèles de cette contrée qui m'a déterminé à donner ces éclaircissements. J'ai déjà plusieurs ibis fait des rapports de ce genre , et je crains d'abuser de votre patience. Mais je tiens avant tout à veiller avec zèle au développement de la nationalité russe dans cette province; aussi ne puis-je voir sans tristesse une population russe (ruthénienne) et lithuanknne de dix millions d'âmes se laisser aller de plus en plus à l'influence de quarante à cinquante mille familles polonaises , et du parti polonais secondé par le clergé catholique , les propriétaires et les fonctionnaires; cependant j'espère, avec l'appui du gouvernement , voir cesser cet état de choses.

Maintenant quittons le sujet de la religion orthodoxe et de la nationalité dans les provinces occidentales , pour dire quelques mots sur l'état politique actuel de i^empire : je croirais manquer à mon devoir si je passais cette question aous silence.

Je ne suis pas seul à me rappeler qu'à la veille de la dernière insurrection en Pologne , on ne prêtait aucune foi à ceux qui la prédisaient.

Qui pourrait douter que le parti polonais, en prenant une si forte prépondérance dans ces contrées, n'ait eu en vue les événements actuels? Je ne prétends pas que ce parti ait actuellement assez de ressources matérielles pour inquiéter le gouvernement; mais dans l'hypothèse d'une coalition des puissances occidentales contre la Russie, l'ennemi ne trouverait-il pas dans ces contrées un terrain tout préparé? Le gouvernement a-t-il une arme avec laquelle il puisse agir d'une manière efficace dans ces contrées et faire face à toutes les éventualités de la guerre ? Cette question mérite qu'on y réfléchisse. Il Saut aussi se souvenir que, pour organiser une administration civile , il faut plus de temps que n'en a exigé, en 1830, la transformation du corps d'armée de Lithuanie. Il m'est arrivé de rencontrer des personnes qui défendent le parti polonais en donnant l'exemple de la Finlande et des provinces riverain^? de la mer Baltique. Évidemment ces personnes ne parlent pas sérieusement; il faut être victime d'un préjugé bien opiniâtre , ou connaître bien peu la situation de ce pays , pour trouver la moindre ressemblance entre ces provinces.

Dieu garde que ce que je viens de dire soit interprété de manière à causer du tort aux fonctionnaires |>olonais et catholiques de cette contrée. Je reconnais qu'ils peuvent aussi bien que d'autres servir le gouvernement avec honneur et profit , soit qu'ils combattent dans les rangs de l'armée , soit qu'ils remplissent des fonctions civiles. Mais dans ces provinces ils sont unis par des relations personnelles et par l'opinion publique qui leur fait jeter les yeux, non sur la Russie, mais sur la Pologne; ils deviennent donc, sauf, bien entendu , quelques exceptions , les instruments du parti polonais et du clergé romain.

Eu écrivaut ces lignes , je ne m'adresse pas au procureur général du saint-synode, mais au serviteur de Sa Majesté Impériale qui l'approche de plus près. Il ne s'agit plus du sort d'un métropolitain ni de celui d'une population orthodoxe de sept cent mille âmes , il s'agit encore moins de savoir s'il ne serait pas plus agréable et plus facile à ceux qui sont ici à la tête des afiaires, de s'unir à un parti riche, puissant et influent : là n'est pas la question ; ce que je veux obtenir du gouvernement, c'est de veiller à ce qu'une population russe (rutbénienne) et lithuanienne de dix millions d'âmes qui est répandue dans les gouvernements occidentaux, ne s'écarte pas de son devoir en présence de^ événements qui peuvent arriver, et soit préservée contre les influences contagieuses de l'étranger.

Je demande à tout homme consciencieux et iaipartial s'il est possible de regarder d'un autre œil les progrès constants que le parti polouais^fait dans la province.

Il peut se faire , il est vrai , que dans cette question , \f gouvernement ait eu des intentions qui me sont inconnues et que je ne puis deviner ; néanmoins, en vous envoyant ce rapport secret, j'ai cru remplir un devoir de conscience, et je m'en suis acquitté aussi bien que cela était en mon pouvoir.

Il me reste à vous prier, monsieur le comte , de vouloir bien m'avertir de la réception de la présente lettre.

Lettre secrète et confidentielle de Filaret , archevêque naétropolitain de Moscou , au gouverneur général Nazimow.

J'ai eu entre les mains un rapport du vénérable Joseph, archevêque métropolitain de Lithuanie, adressé au comte

Protasow, et contenant, sur Ja situation actuelle de l'administration de la Lithuanie , des renseig^nements peu rassurants pour le bien général du pays.

C'est un sujet, il est vrai, qui est en dehors de mes attributions, mais je considère comme le devoir d'un sujet fidèle d'empêcher que ces faits restent inconnus à Sa Majesté l'empereur.

Ce rapport est daté du 10 janvier 1855. Je n'ai aucune raison de douter qu'il ait été présenté par le comte Protasow à feu l'empereur, qui repose en Dieu ; mais comme il n'a pu l'être que très-peu de temps avant la mort de Sa Majesté , il est à craindre que le rapport n'ait pas été pris en considération , et qu'il ne soit pas arrivé à la connaissance de l'empereut* actuel. C'est là un point que je voudrais voir éclairci.

Sachant , monsieur le çouviemeur , que vous avez été placé à la tête de la province de Lithuanie, je m'empresse (le faire ce que je considère comme mon devoir, et de vous envoyer une copie du susdit rapport, me confiant dans votre dévouement pour l'empereur et votre zèle pour le bien de notre pays.

En appelant de tout mon cœur sur vous les bénédictions de Dieu, j'ai l'honneur d'être, monsieur le gouverneur.

Votre très-humble et dévoué serviteur,*

FiLARET,

Archevêque métropolitain de Moscou.

Moscou, le 15 dérembrc 1856.