RAPPORT DE MGR MAYERGZAK

(Voyez le chapitre V.)

La situation et les besoins de TÉglise catholique dans le royaume de Pologne en 1860. Rapport présenté au conseil d^Etat du royaume (23 novembre 1861) , par Mgr Mathias Mayerczak , vicaire général et administrateur de la partie du diocèse de Cracovie (Kielçé) soumise à la Russie.

(Ce rapport et les propositions qui le suivent furent adoptés à l'unanimité par le conseil d'État et transmis par ses ordres au gouvernement de Saint-Pétersbourg. Ce rapport est, sur un grand nombre de points, la rectification d'un Compte rendu de la commissioîi des cultes pour 1860, commission toute gouvernementale et chargée de représenter à Varsovie les tendances et les principes de l'administration russe par rapport à l'Église catholique en Pologne).

Voici le rapport de Mgr Mayerczak :

a Dans le compte rendu des opérations de la section des cultes pour l'année 1860, on a introduit un paragraphe spécial portant pour titre : « Religion grecque-unie . » Cette désignation pourrait faire supposer que les catholiques uniates diffèrent essentiellement des catholiques latins. Cependant tout le monde sait que les différences qui existent entre le culte latin et celui des grecs-unis sont purement rituelles.

Je propose donc :

1* M Que désormais, dans les désignations officielles, au n lieu du mot religion , on emploie le mot culte y toutes les » fois qu'il s'ag[ira des g;recs-unis; et que, en conséquence n de ce changement, dans le futur compte rendu de la sec- » tion des cultes, le paragraphe ayant pour titre : « Culte » grec-uni, » soit immédiatement placé sous le chapitre « Religion catholique romaine. »

Dans le compte rendu , il est dit qu'en 1 860 on a ordonné la réparation de soixante-dix églises et de dix presbytères ; que des devis ont été approuvés par la construction de dix-sept églises et de dix-sept presbytères. Je ne veux

pas entrer dans la supputation du nombre des églises et des presbytères qui ont besoin de réparations , parce que je ne possède pas en ce moment de données statistiques suffisautes; mais, instruit par une longue expérience acquise dans la direction des diocèses, je sais positivement que le nombre des devis de réparations approuvés ne répond pas aux besoins réels. La cause de cette insuffisance vient de la complication des prescriptions légales concernant les fobriques des églises. Depuis les premières démarches dans le but d'obtenir des fonds pour les réparations, jusqu'à l'approbation définitive, il s'écoule habituellement plusieurs années. Il est convenable que la loi ordonne des précautions dans cette matière, et le contrôle de l'autorité est indispensable ; mais évidemment la marche à suivre doit être abrégée. En effet, le long délai employé par les autorités respectives à l'examen des devis a approuver amène de nouveaux préjudices aux édifices qui attendent les réparations, la nécessité de faire de nouveaux devis et une augmentation notable de dépenses.

Je propose donc :

2* « Que la section des cultes se concerte avec les Êvên ques et les administrateurs diocésains, et les invite à lui n soumettre les projet» qu'ifs considéreront comme les plus n praticables, dans le but d'apporter des modifications n aux dispositions légales qui concernent les fabriques des » égalises, n

Il est dit dans le compte rendu que la hiérarchie ecclésiastique comptait, en 1860, un Archevêque, quatre Évoques, huit Évêques sufïragfants , ti*ois administrateurs de diocèses. Sur cet article du compte rendu, je dois faire observer que, dans l'Église catholique, la g^estion des administrateurs n*est considérée que comme transitoire et temporaire, et que la gestion seule des Évêques est regardée comme normale. Aussi, la loi canonique refuse dans plusieurs cas des pouvoirs absolus à l'administrateur chargé de la direction d'un diocèse, où l'Évêque seul jouit d'une autorité pleine et entière. Une prolongation excessive de la gestion d'un administrateur dans un diocèse amène nécessairement de graves préjudices à ce diocèse. Or, parmi les diocèses catholiques, deux surtout sont restés depuis longtemps privés de leurs Prélats : ce sont ceux d'Augustowo et de Chelm , car je comprends ce dernier diocèse parmi ceux de la même religion, bien qu'il appartienne à un autre culte. Le premier est vacant depuis la mort de l'Évêque Paul Starczynski, depuis treize ans par conséquent; le second, depuis la mort de Félician Szumborski, c'est-à-dire depuis dix ans. Un troisième évêché, celui de Ploçk, est resté également dépourvu d'Évêque pendant neuf ans.

Je propose donc :

3"^ u Que le conseil d'État décide que le directeur de la

» commission des cultes , en qualité de protecteur des droits » de l'Église, expose à S. Exe, le lieutenant du royaume la n nécessité pressante de pourvoir promptement d'Ëvêques n les sièges vacants, n

Dans le compte rendu, Ik section des cultes reconnaît elle-même que le nombre des paroisses et des annexes vacantes s'élève à 547 ; que celles qui n'ont pas même d'administrateur provisoire se trouvent au nombre de 166; qu'en outre, le nombre des prêtres en général ne répond pas à la stricte nécessité .de pourvoir tous les emplois ecclésiastiques et tous les bénéBces de tous les degrés. Relativement à ce point , qui fait le mieux ressortir le manque réel où l'on se trouve des prêtres nécessaires au service spirituel des fidèles , il convient d'attirer l'attention du Conseil sur les séminaires, comme étant les écoles où les jeunes candidats se préparent à la carrière ecclésiastique. Le nombre des prêtres ne sera nulle part au niveau des besoins , tant que les séminaires ne seront pas mis en état de recevoir des élèves en plus grand nombre qu'ils n'ont pu le faire jusqu'à présent , faute de fonds suffisants. La dotation de certains séminaires est plus que modique. Je citerai notamment celui de Seiny, pour le diocèse d'Augustow ; celui de Yanow, pour le diocèse de Podlachie ; celui de Sandomierz et de Saint- Jean à Varsovie. Le premier aune dotation de 11,000 florins (6,600 fir, environ); le deuxième, de 15,000 florins (9,000 fr.) ; le troisième, de 20,000 florins (12,000 fr.). Il résulte de cette exiguïté de ressources que les séminaires sont forcés non-seulement de réduire le nombre de leurs élèves à un chiffre limité qui ne répond pas aux besoins des diocèses , mais encore de refuser à leurs professeurs un traitement suffisant , et à leurs bibliothèques l'achat des ouvrages

indispensables de littérature ecclésiastique, tant pour Tusage des professeurs que pour celui des élèves.

Je propose donc :

4** u Que la commission des cultes se concerte àyec les » Évêques et les administrateurs des diocèses , pour deman- >i der et obtenir une augmentation des fonds alloués aux n séminaires proportionnée à leurs besoins, tels qu'ils se- ') raient exposés par cette commission. »

Dans le compte rendu de la section des cultes, dans le nombre des élèves qui fréquentent l'Académie ecclésiastique de Varsovie , nous ne 'trouvons indiqué aucun élève apportenant au cultes grec-uni. Cette lacune n'existe que depuis 1837. Avant celte date, le diocèse de Ghelm jouissait, comme tous les autres diocèses , du droit d'envoyer quatre élèves à cette Académie. Cependant, le besoin de posséder des membres du clergé d'une instruction supérieure est communaux deux rites, aussi bien aux grecs qu'aux latins. Et, comme l'Académie ecclésiastique de Varsovie est l'unique établissement destiné aux hautes études du clergé dans^ notre pays, où la jeunesse qui se voue à cet état puisse être envoyée ,

Je propose :

5^ u Qu'en rétablissant l'ordre ancien, la commission )} des cultes prenne des dispositions qui permettent d'en- ') voyer des élèves des séminaires du culte grec-uni à l'Acan demie ecclésiastique catholique de Varsovie. )i

En outre, eu égard aux difficultés qui empêchent de pourvoir les chaires de professeurs ; considérant que la situation de l'instruction ecclésiastique supérieure dans notre pays est loin d'atteindre le niveau de la même instruction à l'étranger, et qu'il li'est possible de remédier à cet

inconvénient qu'en envoyant dans les universités étrangères les plus capables parmi les jeunes ecclésiastiques,

Je propose :

G** « Que des jeunes gens qui ont terminé leurs cours yj dans l'Académie ecclésiastique catholique romaine de Yarn sovie , on en choisisse un qui se soit montré le plus capan ble et le plus rempli d'ardeur pour l'étude, et qu'on M l'envoie dans une des universités catholiques étrangères , » surtout à Rome ou à Louvain, en lui assignant une penn sion convenable pour deux années. »

Dans le compte rendu, on a omis de faire mention d'une manière précise des prêtres admis à la retraite, lesquels méritent cependant une attention toute particulière. Dans l'état actuel des choses, un prêtre qui a usé ses forces et sa santé au service de Dieu et de la société , et qui n'a pas pu s'assurer de ses propres épargnes pendant sa carrière une aisance matérielle pour ses vieux jours, n'a que deux voies à prendre : ou bien se rendre dans la maison de retraite , où l'attend un profond dénûment; ou bien continuer le service paroissial, lequel, dans sa position d'âge ou de santé, ne peut être aussi fructueux qu'il devrait, ni aussi agréable pour celui qui le remplit. Un seul (ait démontre évidemment l'insuffisance des règlements qui ont pour but d'assurer aux prêtres âgés ou infirmes un morceau de pain pour leurs vieux jours, ou en cas de maladie; c'est que, pour un prêtre enfermé dans la maison spéciale d'arrêt du clergé, comme coupable d'un crime ou d'un délit, la pension est fixée à 300 roubles, pendant que le prêtre qui a rempli honorablement ses devoirs est mis, sous ce rapport^

dans une position bien inférieure , puisqu'on ne lui accorde qu'une pension de 60 roubles«

. Je propose donc :

7** (( Que l'administration supérieure accorde sa protec*« j) tion aux prêtres hors de service et dépourvus de moyens n suffisants de subsistance , et que la commission des cultes n et de Tinstruction publique , de concert avec les Ëvêques )) du diocèse, élabore im projet de loi afin de pourvoir con- » venablement , sur les fonds du clerg;é , les prêtres admis à n la retraite, n

Il est dit, dans le compte rendu, que les fonds du clerg;é catholique déposés à la Banque s'élèvent , les dépenses déduites, à la somme de 2,572,613 roubles. Or, l'emploi des intérêts de ces fonds, bien qu'ils soient la propriété de TËglise, s'est toujours fait sans sa participation. Cependant, il est de la dernière évidence que l'Église, comme propriétaire, et comme connaissant mieux que personne ses propres besoins , doit être consultée et prendre part aux conseils où se décide l'emploi de ces fonds , et que ces fonds doivent être distribués de la manière la plus conforme à ses vœux.

Je propose donc :

8** a Qu'une section spéciale, composée de l'Archevêque » de Varsovie, en qualité de chef du clergé catholique dans n le royaume , et de deux assesseurs élus tous les quatre ans n dans les diocèses , à tour de rôle , par les Ëvêques et révon cables par eux , soit attachée à la commission des cultes » et ait pour fonction unique de participer aux décisions » concernant l'emploi des fonds ecclésiastiques. ;>

Dans le compte rendu se trouvent indiquées certaines dispositions principales auxquelles il donne le nom de règlements. Je ne m'arrête pas seulement ici à l'année 1860, mais j'embrasse les actes de la commission des cultes pen-

dant tout le temps de son existeace, depuis 1833, et en .examinant ses attributions , déterminées par le Statut orga nique de cette commission, revêtu de l'approbation de l'Empereur, je remarque que la commission a outrepassé plusieurs fois la limite de ses attributions ; que d'une autorité médiatrice entre les autres pouvoirs et le clerg;é, instituée pour protéger l'Église et chargée de contrôler les actes du clergé, mais seulement pour qu'il n'en résulte aucun détriment pour la chose publique, elle s'est changée en une autorité législative, imposant à l'Église, sous le nom de dispositions et de règlements, de véritables lois. Un pareil état de choses porte atteinte aux lois organiques de l'Église catholique, abaisse la dignité épiscopale, provoque ou de sourds mécontentements dans le clergé, ou des conflits ouverts entre les deux puissances , également préjudiciables à leur dignité respective.

Je propose donc :

9^ u Que la commission des cultes s'abstienne d'exercer » une autorité législative qui ne lui appartient pas, mais ') que plutôt le droit de faire des prescriptions et des lois ') conformes aux besoins du moment présent soit accordé » aux Évêques , en les laissant communiquer librement par » lettres pastorales avec leur troupeau , sans le contrôle de yy la commission ; qu'il leur soit permis de tenir les synodes » tant diocésains que provinciaux , ainsi que de faire prê- 'I cher les jubilés et les missions ; en outre , que les articles » 193, 195, 196, 197, 198 et 200 du Code pénal, ainsi » que les articles 200 et 201 de la loi sur les mariages, n soient abolis, n

Dans le compte rendu, nous trouvons l'indication du chiffre des demandes adressées au Saint-Siège. Quant à ce

point , bien que parmi ses attributions la commission des cultes ait le droit de servir ici d'intermédiaire , considérant que cette intervention entrave les communications avec le Siège apostolique ; car chaque correspondance, une fois traduite, ne peut parvenir à Rome que par la voie diplomatique, malgré lés circonstances, souvent très-pressantes, qui exigent Turgence ; qu'en outre les personnes laïques se trouvent initiées aux mystères des consciences; qu'enfin les restrictions de ce genre , introduites dans des siècles d'incrédulité, ont déjà cessé partout d'être en vigueur, et que partout a été rendue à l'Église sa liberté naturelle de communication avec son Chef spirituel ,

Je propose :

10** il Que la liberté de correspondance avec le Saintn Siège apostolique, sans l'intermédiaire de la commission » des cultes, soit rendue aux Évêques, ou qu'un Nonce » apostolique soit autorisé à résider dans ce pays, n