DÉFENSE DE RÉPARER- LES ÉGLISES

assentiment de l'empereur^ trouvent moyen de rendre nulles les permissions accordées par lui. En voici un exemple, cité par Mgr Holowlnski, entre beaucoup d'autres :

tt En 1850, le ministre accorda la permission au propriétaire Zukowski de construire une église paroissiale dans le bourgs de Brahilow, au diocèse de Kamienieç; mais le gouverneur général Bibikoff y mit cette condition : que ce propriétaire bâtisse d'abord une église scbismatique, et il lui sera ensuite permis de procéder à la construction d'une église catholique. Zukowski, qui est catholique, rejeta la condition , et le gouvernement défendit d'user de la permission donnée *.

u L'unique et constant effort de notre gouvernement, poursuit le prélat, a été de diminuer le nombre des catholiques. Ces efforts s'appliquent par-dessus tout aux gens du peuple et à la petite noblesse : les premiers emmenés par la milice au fond de la Russie, loin dé tout secours religieux; les autres, sous le titre de coionistes, transportés par milliers dans les steppes de Gherson, de Bessarabie ou vers l'embouchure du Don, et dispersés au milieu des schismatiques, manquant de prêtres et d* églises catholiques, ils sont devenus schismatiques. De la multitude de ceux qui ont été transplantés de cette façon, à peine deux colonies purement catholiques se sont constituées, et quoique leur nombre dépasse six mille, le gouvernement ne veut nullement consentir à ce qu'ils aient un propre curé '. n

Après la séduction, le rapt. Un ordre de l'empereur, publié en 1842, s'exécute encore dix ans après, c'est-à-dire cinq ans après les promesses formelles

1 Exposit, docum.y p. 76 de la traduction française.

2 Ibid., p. 77.

données par Nicolas au Saint-Père, personnellement, de vive voix et par écrit ' .

a D'après cet ordre, tout curé catholique est tenu de présenter au curé schismatique le catalogue de ses paroissiens, pour que celui-ci, de son côté, affirme, par sa sig^nature, que tous ceux qui sont compris dans cette liste sont bien réellement catholiques. Il est impossible d'exprimer les iniquités et les injustices qui découlent de là '. C'est par de semblables moyens, nonobstant les plaintes et le désespoir des catholiques, que le schisme fait des victimes et des conquêtes involontaires. • »

Enfin ce qui met le comble à la persécution, c'est la pénurie de prêtres imposée aux diocèses par le

' Le 17 décembre 1845, à la suite de la célèbre visite faite à Grégoire XVI par Nicolas, dont il sera question plus bas, Nicolas a^i remis de sa main à Grégoire une note dont voici la conclusion : « L'empereur prie le Souverain- Poniife d'être feroiemeut persuade que personne n'a plus à cœur que Sa Majesté de maintenir Y^^ romaine sur un pied à la fois digne et respectable en Russie coidbm en Pologne. Les vœux que Tempereur adresse au ciel enabrassent, avec une sollicitude égale et sans distinction de culte, les intérêts s^ tuels de tous les peuples dont la divine Providence lui a conBé W destinées. Tout ce qui peut être fait pour la réalisation des intenùoiu du Saint-Père, sans heurter de front les lois organiques de Tempirt ou sans léser les droits et les canons de l'Église dominante, seruhit' La parole impériale le garantit à Sa Sainteté, ■ (^Docum» II, p<^^'l Nous laissons à la bonne foi du lecteur de décider si les dénis v justice dont le gouvernement russe n'a cessé de se rendre coupabk envers les catholiques, après comme avant la promesse impénai^ peuvent être mis sur le compte « des lois organiques de TempÎTetf des canons de l'Eglise dominante. » Le rapport d'Holowinski, eoDt autres, prouve surabondamment qu'on n'a attenté à la coDScieoce des catholiques qu'au mépris des lois tant civiles qu* ecclésiastiques*

3 On en verra plus bas de terribles exemples.

3 Ibid,, p. 78.