LA DIPLOMATIE MOSCOVITE

ployer les revenus qu'on en tirera en faveur des institutions de charité (lesquelles sont encore à créer] , entre autres à fonder des écoles (qu'on n'a jamais fondées), ou bien encore (ceci est copié textuellement dans Catherine) « pour décharger le clergé des soins incompatibles avec l'état ecclésiastique '. » Voilà pour l'esprit révolutionnaire , libéral , humanitaire et progressif de Paris 9 de Londres et de Berlin. C'est de quoi flatter aussi les demeurants de Tâge de Voltaire, encore si nombreux en Russie et ailleurs.

La liberté de conscience fait naturellement partie de toute charte octroyée au dix-neuvième siècle. Qui le croirait? Nicolas lui-même s'en souviendra ! Voyez le statut organique octroyé au royaume de Pologne le 14 février 1832. Nous savons comment cet article est appliqué.

Il eût semblé dur, au milieu de reffervescence libérale qui suivit 1830, de supprimer absolument toute forme représentative dans le royaume de Pologne, auquel la constitution de 1815, imposée par les traités, accordait deux chambres. On se borne donc à leur substituer des assemblées provinciales : elles ne furent jamais convoquées .

Mais si Nicolas sait flatter jusqu'aux opinions libérales, il n'oublie point que, vis-à-vis des cours mena-

^ Oukase da 25 décembre 1841 qui met les nouveaux diocèses reunis en 1839 sur Je même pied d*indi{;eiice et de dépouillement que tout le reste de TÉglise gréco-russe.

cëes par la révolutioD , il faut se poser en défenseur de Tordre.

Quant il écrit au pape pour obtenir de lui le bref aux évéques de Pologne, c'est que « S. M. Tempereur et roi, dont les vues paternelles pour la prospérité de son empire s'identifient toujours avec le bien-être général de TEurope entière, n'a rien de plus à cœur que d'en assurer le repos et d'employer sa puissance pour en garantir la tranquillité. » Qui ne se rappelle l'amour de la grande Catherine pour Yhumanîté? Si quelque ami trop ardent du Saint-Siège osait prétendre que Nicolas manque à la tolérance tant de îoïs jurée, l'empereur lui-même réfutera cette calomnie par une lettre au pape du 25 février 1839 (c'est la date de l'extirpation sanglante de l'Église grecque unie) : « Mon fils m'a exactement rendu les paroles affectueuses que Votre Sainteté a daigné lui confier pour moi. Je me plais à y répondre par l'assurance renouvelée que je ne cesserai jamais de mettre au nombre de mes premiers devoirs celui de protéger le bien-être de mes sujets catholiques, de respecter leurs convictions^ d^assurer leur repos, »

Nous ne savons si Nicolas a cru sérîeusemeBt mériter par ses amnisties, aux yeux de l'opinion, la réputation d'empereur clément et miséricordieux; mais, si extraordinaire que fût ce dessein, comment croire que ses amnisties aient eu jamais un but quelconque , autre que de tromper l'opinion, quand on voit l'empereur faire transporter « cinq

mj, NICOLAS ET LE SAINT-SIÈGE. 201

j^ mille familles de gentilshommes polonais du gouvernement de Podolie sur la ligne du Caucase, en les , . choisissant parmi les personnes qui, ayant pris part à .. la dernière insurrection, sont revenues, au terme fixé,

témoigner leur repentir ' ? »

î' Nicolas et le Saint-Sié^e.

Nicolas n'était pas homme à laisser échapper l'occasion si favorable que lui offrait sa victoire sur l'insurrection polonaise ; mais , ce que lui seul pouvait imaginer, il résolut d'engager le pape lui-même dans la complicité de l'œuvre entreprise contre l'Église de Pologne autant que contre la nationalité polonaise, €t, ce qu'il y a de triste à dire, c'est qu'aux yeux d'une partie de f Europe il y réussit.

On sait quel souffle révolutionnaire agitait alors le inonde. C'était le temps de l'effervescence démocratique et républicaine qui , de Paris , après l'explosion <le juillet 1830, s'était propagée, latente ou cachée, mais partout évidente , dans les divers pays de l'Europe, et ébranlait encore tous les trônes. Sans aucun cloute l'effort , imprudent peut-être , mais à coup sûr généreux, des Polonais pour reconquérir leur indé-

^ Ordre du ministre des finances au gouTerneur de Podolie en date du 9-21 septembre 1831.

ÎOt L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE.

pendance, n'avait rien de commun » dans la grande masse de la nation , avec les prétentions des sociétés secrètes à régénérer l'univers par l'égalité républicaine, le socialisme saint*simonien ou la libre pensée. Mais il importait à Nicolas de le faire croire. Pour le faire croire, il lui importait surtout d'en persuader le souverain pontife et de l'entraîner à quelque acte public qui pût justifier aux yeux de l'Europe une partie de ses rigueurs, et, sous le manteau de l'ordre et de la conservation politique, lui permît, tout en activant la persécution religieuse, de la dérober même aux regards du pape. Dans ce but, il fallait effrayer le pontife et le tromper : l'effrayer en le rendant responsable des mesures dont l'Église serait la victime, s'il refusait d'agir ; le tromper en lui faisant croire que la puissance antisociale qui, en ce temps-là même, sous les yeux de Grégoire XY I , ensanglantait les Romagnes; qui, sous les yeux de son nonce Lambruschini, actuellement son secrétaire d'État, venait de soulever Paris; que la révolution enfin , dans le plus mauvais sens du mot, était la vraie, la seule cause de l'agitation polonaise. Il fallait le tromper encore en lui persuadant que le clergé polonais avait été l'àme d'un mouvement réprouvé par les lois de Dieu ; il fallait le tromper, enfin, en lui faisant croire que servir la cause de l'ordre matériel en Pologne c'était servir du même coup la cause de la religion.

C'est dans ce sens que le prince Gagarin, ministrede Russie à Rome, dut remettre au Saint-Père, le 20 avril