SUPPRESSION DES COUVENTS

Le nombre des religieux qui doivent composer les ' couvents non reconnus par l'État n'est pas désigné ; quarante roubles par an sont payés par le gouvernement pour chaque religieux. Il faut savoir cependant qu'aucun couvent dans les provinces polonaises ne peut admettre de novices ; les moines décédés dans les couvents reconnus par l'État doivent être remplacés par des religieux pris dans les couvents non reconnus y ce qui constitue pour ceux-ci un genre d'avancement. Ce n'est qu'après que les couvents non reconnus auront disparu, et quand , dans les couvents reconnus, le nombre des religieux n'atteindra plus le chiffre prescrit par la loi, c'est alors seulement qu'on pourra recevoir un nouveau membre comme novice, avec la permission préalable du miniS" ire '. Quelle est l'institution ou la congrégation qui,

^ Commpnt no pas remarquer ici que pour avilir et dé{;rader, chez le:f calhuliques, la prufession monasti(|ue, la Russie n*a rien pu trouver de mieux que de calquer servilement les règles qu'elle applique à sa propre Église? G* est l'adminidlration civile qui détermine en Russie le nombre des monnslères, le nombre des habitants qui doivent les occuper, et Tâge où Ton peut s'y Paire recevoir, avec Tagrément du gouvernement. Le chiffre des religieux, de l'un et de l'autre sexe, qui peuvent exister dans les monastères subventionnés par lui (tous ne le sont pas), est fixé à quatre mille quatre cent cin" quante^six personnes pour tout l'empire, absolument comme on règle le nombre des douani<*rsou des agents de police; mais ce nombre est loin d'èti'e atteint. Les hommes peuvent se faire moines à quarante aDs; pour les femmes, elles doivent avoir la cinquantaine. Jl est vrai «|ue le gouvernement, qui ne peut prendre les hauts dignitaires du eJergé que parmi les moines, accorde des dispenses d'âge. Mai;! ceux <|ai en sont favorisés ne sont moines que de nom, et n'entrent au couvent, s'ils y entrent, que pour en sortir promptement, avec un

animée même de Tesprit le plus ardent et le plus apostolique, pourrait subsister et porter des fruits de vie sous le coup de tant de chicanes^ de formalités et de restrictions ? Mais le gouvernement russe s'en in<piicte peu. Il sait que les couvents sont Tappui de TÉglise : en sapant les colonnes, il espère que l'édifice tombera pen & peu. Il sait aussi que le sentiment religieux qui anime les classes laborieuses en Pologne était, en grande partie, le résultat de l'influence des çouveDte'. par la suppression des écoles, où venait se former la jeunesse, il espère que la population deviendra indifférente. Il est vrai qu'aller trop vite ne serait pas sans péril ; tout détruire à la fois serait odieux : il temporise donc ; mais le résultat final est sûr : au bout de quelques années, il n'y aura dans l'empire qu'un Uèsr petit nombre de religieux qui, cloîtrés dans les couvents, ne pouvant communiquer entre eux, et places le plus souvent au milieu d'une population schismauque, ne pourront plus aider le clergé séculier niporttf secours à l'Église menacée.

Le gouvernement russe a voué une haine partiot' lière aux ordres enseignants, tels que les Jésuites, le^ Piaristes, les Missionnaires. Aucun couvent ne f^

dtre qai les dispense d'y rentrer jamais, sauf dans le cas où Teap^ reur les y enverrait en pénitence, pour avoir encouru u dU^^ ajoutez que la pension faite par le gouvernement aux religieux ^ ventionnés n'est pas suffisante pour les faire vivre ; aussi viveot-*^ sur la superstition populaire, des plus honteux expédients. C'ei> cette abjection que le gouvernement russe voudrait réduire les 00* vents catholiques.