Volunt jocari super nomen meum », avait-il dit

Venise et ne s'était fait connaître que par des prédications plus solides que brillantes et par ses œuvres de charité. Il avait gardé dans les hauts emplois la simplicité et la bonhomie de sa jeunesse. Ne s'étant jamais cru destiné à la première place dans l'Église, il n'avait qu'une médiocre instruction, ne parlait que sa langue maternelle et ne faisait notamment pas usage du française II ne savait rien delà politique, mais il était bon Italien, fort porté aux égards pour le gouvernement de son pays -. Sa candidature ne devait donc pas déplaire au Quirinal. Bref, dès le 1" août, Vannutelli et son auxiliaire Satolli (qui espérait en servant bien Sarto devenir son secrétaire d'Etat) travaillèrent pour lui avec ardeur, si bien qu'au second vote le patriarche de Venise avait déjà iO voix. Il est vrai que Rampolla maintenant en avait 29.

Alars se produisit au conclave un coup de théâtre. Trois puissances catholiques, l'Autriche, l'Espagne et la France, s'étaient autrefois arrogé le droit d'exclusive en matière d'élections pontificales. Ce droit, dont il avait été fait usage jusqu'au xix^ siècle inclusivement ^, avait été nié solennellement par Pie IX, qui, dans deux Bulles de 1871 et de 1877, avait interdit aux cardinaux de le reconnaître. Pourtant, le 2 août au matin, pendant que l'on votail pour la troisième fois, le cardinal austro-hongrois Puzyna vint au nom de son souverain déclarer que ce dernier * excluait formellement la candidature de Rampolla. Sur le premier moment, cette ingérence toute politique souleva l'indignation du Conclave. 11 s'ensuivit un grand tumulte et les cardinaux en vinrent presque aux voies de fait. Rampolla garda ses 29 voix. Il en eut même 30 au scrutin de l'après-midi (2 août). Mais le coup était porté. Ses irréconciliables adversaires se disciplinaient autour de Sarto et lui gagnaient des suffrages. Le patriarche de Venise en réunissait pour sa part 24.

Le lendemain matin, les amis de la ïriplice avaient encore si bien travaillé le corps électoral que Sarto arrivait le premier avec

1. Ce qui faisait dire au cardinal Lecot, son voisin de Conclave : « Si non loqueris gallice, non potes esse Papa ».

2. En 1866, il avait voté pour l'annexion de Venise aux États de Victor- Kmmanuel ; et depuis, il avait, dans son patriarcat, fait preuve de respect et d'égards pour la famille royale.