Souveni)' volume, The Centenanj célébration, p

compte le diocèse de la Nouvelle-Orléans, [quatre seulement sont indigènes. Quelques-uns viennent de l'Irlande, àe l'Allemagne, de la Belgique, de la Hollande; la plupart sont sortis de France : ils ont été attirés par'leurs compatriotes placés successivement à la tête du diocèse. L'un d'eux^, « l'un des présents les plus précieux du diocèse de Lyon, pépinière féconde en missionnaires (1), » l'apôtre du Texas, Mgr Odin, occupait le siège de la Nouvelle-Orléans lorsque la guerre civile ruina les établissements calholiques et le pays tout entier. Il s'épuisa à faire face aux nécessités les plus pressantes. Ses deux premiers successeurs, Français comme lui, moururent accablés de dettes et se débattant sous ce fardeau qui les écrasait. Maintenant, un archevêque jeune, actif, habile, Mgr Janssen, en porte vaillamment le poids. Né en Hollande et ayant toujours employé la langue anglaise dans l'exercice de son ministère, il s'est fait aussitôt à son nouveau peuple, il en parle familièrement l'idiome, le français, il rend témoignage au zèle et au dévouement des prêtres de toute origine qui l'environnent, et, grâce à ces prêtres, il atteste parmi les blancs les progrès de la religion. Il est rare toutefois qu'un clergé exotique convienne pleinement à un peuple chrétien. Ce n'est pas pour porter l'Evangile aux infidèles que ses membres, recrutés en divers lieux, ont quitté leur pays. Ils n'ont pas la vocation spéciale, l'esprit conquérant du missionnaire, et ils n'ont pas non

1. C'est le jugement porté sur Mgi- Odin par un prélat [italien, Mgr Rosati, évêque de Saint-Louis, dans le diocèse duquel il débuta en Amérique. {Missions catholiques, t. IV, p. 101.)

120 l'église catholique aux ÉTATS-UNIS

plus l'esprit de corps, runiformité de traditions et de discipline qui sied aux églises établies; ils n'offrent pas les garanties d'une vie écoulée tout entière sous les yeux de leurs supérieurs et de leurs confrères. Aussi, pour ne les admettre qu'à bon escient et les fixer sans esprit de retour, les conciles américains prescrivent de grandes précautions en même temps qu'ils recommandent par-dessus tout l'œuvre des vocations ecclésiastiques, la préparation d'un clergé indigène (1). A lire leurs ordonnances, on reconnaît que les prêtres étrangers sont tout ensemble un besoin et un péril pour l'Eglise des Etats-Unis. Que la surveillance de l'Evêque se relâche, que sa fermeté faiblisse à leur égard, que, manquant d'ouvriers pour la moisson, il accepte trop aisément ceux qui se présentent, et bientôt des désordres surviennent, des scandales éclatent. Certains diocèses autourde la Nouvelle-Orléans n'ont pas toujours été préservés de ce malheur (2).

Cependant, lorsqu'après être sortis des Etats voués jusqu'à nos jours à l'esclavage, on remonte, au nord, vers ceux où s'est portée durant ce siècle l'émigration catholique, on voit le nombre, faible encore, des vocations sacerdotales s'accroître d'année en année. Sans compter deux séminaires américains établis en Europe, l'un à Louvain, l'autre à Rome, il y a aux Etals-Unis 35 séminaires contenant 2.132 séminaristes : 2 séminaires et 87 séminaristes seulement appartiennent aux Etats

1. /// Concil. plen. Baltim. Pastoral Letter, p. 78, lit. V, cap. i, n° 136. — Syjiod Neo-Ebr.,caLTp. xvi, n. 174-175. (New-York.)

2. Annales de la Congrégation de la Mission, t. VIII, p. 186.

esclavagistes du Sud ; 8 séminaires et 702 séminaristes, aux Etats et territoires de l'Ouest récemment colonisés; 23 séminaires et 1.340 séminaristes aux Etats de TEst et du Centre, les premiers abordés par les Européens.

Yeut-on connaître, dans ces diverses régions, la proportion entre le nombre des vocations ecclésiastiques et le nombre des fidèles? On trouve au sud, entre la Virginie, la Floride et le Texas, 613.000 catholiques; à l'est et au centre, entre leMaryland et le Maine, entre New- York et rindiana^ plus de 5.277.000 ; à l'Ouest, entre l'Illinois et la Californie, 2.534.000. Il y a donc, au sud, 1 aspirant au sacerdoce parmi 7.000 fidèles; à l'est, au centre etàrouest,parmi3ou4. 000(1). Nulle partie clergé indigène ne suffit entièrement aux fidèles; mais partout ailleurs que dans le Sud il se forme et se multiplie.

Il a commencé depuis peu de temps. En 1866, à l'issue de la guerre civile, on ne comptait encore dans toute l'Union qu'une vingtaine de séminaires et environ 700 séminaristes (2).

A la fin du siècle dernier, quand la hiérarchie catholique fut instituée avec Carroll, le nouvel évêque, nous lavons dit, n'avait autour |de Inique 21 prêtres appartenant à sept ou huit nations différentes et presque tous étrangers à l'Amérique. La plupart, comme Carroll lui-môme et comme les premiers missionnaires du Maryland, étaient d'anciens Jésuites. L'abolition de leur ordre les

1. Tous ces chiffres sont établis d'après Sadler's Catholic Direciory, 1890, et se rapportent à l'année du Centenaire 1889.