Courcy et Shea, p. 289 et suiv

abandonnés, leurs écoles techniques, leurs ateliers d'apprentissage. Il n'est guère de congrégation enseignante qui n'ait ouvert de tels établissements. Les plus anciens ont été fondés dans le cours du siècle, à Baltimore ; les plus importants se rencontrent à New-York et on les trouve au nombre de deux cent cinquante à trois cents, répandus dans presque tous les diocèses (1). Assurément les institutions de bienfaisance, destinées à l'enfance et à la jeunesse, se rencontrent dans toutes les communions. Mais s'il est vrai que les écoles paroissiales fondées par les catholiques restent encore inférieures aux écoles publiques, il faut reconnaître, d'autre part, que leurs asiles ont souvent servi de modèle aux autres communions et qu'ils ne sont pas surpassés. Aussi voit-on les cités, les Etats traiter avec telle ou telle de nos congrégations religieuses, lui confier les enfants sans foyer tombés àleur charge et subventionner, à ce titre, quelques maisons de charité tenues par elle. Le plus remarquable exemple des institutions de ce genre, c'est l'hospice des enfants trouvés de New-York (Foundling's asylum). Il a été fondé vers 1869, il est tenu par la congrégation de iNI"'" Seaton et lorsque je l'ai visité en 1889 la fondatrice, la mère Irène le]dirigoait encore. Au moment oii on entreprit de le bâtir, la ville de New-York promit cent mille dollars si une somme égale était assurée par des

1. D'après \e Sadlers Directorij pour 1890, le nombre total des institutions charitables catholiques dans toute l'Uaion est de 553. Dans ce nombre sont compris les hôpitaux ou hospices. Je ne crois rien exagérer en évaluant comme je le fais le nombre des établissements destinés à l'enfance.

souscriptions volontaires et la ville a en effet versé cent mille dollars pour établir cet asile, mais la charité privée en a fourni huit cent mille. Depuis qu'il est ouvert, on a calculé qu il coûte cha que année soit à la ville soit à ses bienfaiteurs trois cent mille dollars. Ony trouve à la fois une crèche, une maternité, un refuge pour les filles-mères qui viennent y nourrir lanlôt leurs propres enfants, tantôt d'autres petils abandonnés, et Ton eslimait à l'époque de ma visite qu'en vingt ans, il avait sauvé plus de cinq mille pauvres mères, qu'il avait nourri et commencé à élever plus de vingt mille enfants. Parvenus maintenant à l'instruction secondaire, nous rencontrons parmi les établissements catholiques 102 collèges pour les garçons (4 3,194 académies presque toutes destinées aux filles (1); nous avons à signaler les instituts qui les dirigent. Sans doute, pas plus dans les écoles catholiques que dans les autres, la ligne de démarcation entre l'instruction primaire et l'instruction secondaire n'est tranchée aussi nettement qu'elle le paraît en Europe Ainsi les Frères de la Doctrine chrétienne enseignent le latin comme il est enseigné dans les high schools; chez eux, on peut voir un enfant qui a dans les mains les Commentaires de César à côté d'un autre qui apprend encore à écrire. Cet enseignement du latin leur était pourtant interdit par leurs constitutions, en Europe ils se refusent toujours à le donner. Aux Etats-Unis il a fallu faire exception à cette défense sur la demande des évoques qui manquaient de prêtres et avaient besoin de

i. Sadler's Directory. 1890.

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tirer des écoles chrétiennes leurs séminaristes. De môme les sœurs de Saint- Joseph aussi bien que les Sœurs de la Providence ont des académies, et d'autre part les dames du Sacré-Cœur se chargent de nombre d'écoles paroissiales.

Toutefois les sociétés religieuses vouées de préférence à l'instruction secondaire sont pour les hommes les Jésuites, pour les femmes les Visitandiiies, les Ursulines, les Dames du Sacré-Cœur.

Les Jésuites, en changeant d'hémisphère, n'ont pas abjuré leurs traditions et leur méthodes. Malgré l'empressement de la j eunesse américaine vers le négoce et son peu de goût pour les connaissances désintéressées, ils s'attachent dans leurs nombreux collèges à propager la culture des lettres anciennes, à garder en honneur les études classiques, sans parvenir d'ailleurs à les pousser très loin; trop souvent leurs élèves leur échappent avant qu'ils aient achevé de les former. Parfois cependant on entend chanter chez eux des chœurs grecs; on voit jouer des pièces latines composées il y a deux siècles et plus par quelque Père de la Compagnie.

J'ai déjà parlé des religieuses de la Visitation et de leur introduction aux Etats-Unis. Je dois seulement ajouter ici qu'elles n'y sont pas restées sans se modifier à certains égards, qu'ordinairement leur clôture est moins stricte et leur vie plus active qu'en Europe, que l'instruction des jeunes filles en occupe un plus grand nombre ; elles n'ont pas un seul couvent qui ne soit en même temps une maison d'éducation.

Les Ursulines sont le plus ancien ordre des

Etats-Unis. La France tes avait établies à la Louisiane quand elle la possédait encore, et depuis elles y sont demeurées sous tous les régimes, à travers toutes les fortunes. En 1727, la Mère Tranchepain, sept religieuses professes et une novice sorties de Rouen, du Havre et de quelques autres villes de Bretagne et de Normandie débarquaient à la Nouvelle-Orléans et en 1734 seulement elles parvenaient à s'installer dans un couvent bâti pour elles. Quand la Louisiane passa à l'Espagne, leur communauté, séparée de la mère-patrie, faillit s'éteindre ; elle parut plus menacée encore lorsque la colonie, ayant fait retour à la France, dut subir le contre-coup de la Révolution française. Cependant le commissaire de la République l'épargna; et plus tard, après que la Louisiane eut été cédée aux Etats-Unis ce languissant et dernier reste des anciennes créations catholiques se ranima sous le nouveau régime, il refleurit à la faveur de la liberté commune (1). A différentes époques des essaims partirent de la Nouvelle- Orléans, d'autres essaims sont venus directement de France, d'Angleterre ou d'Irlande. Aujourd'hui les Ursulines ont environ trente maisons répandues d'un bout à l'autre de T Union dans vingt-six diocèses.

Lorsque, à l'appel de l'évêque Dubourg, la congrégation du Sacré-Cœur, fondée en France au début du siècle, envoya en 1818 une colonie au delà de l'Atlantique, les religieuses de l'ordre nou-

i. Gilinary Shea, The catholic chiirch in Colonials Days, p. 570-571, et T/ie life and Times or Archbishop Carvol, p. 564, 566, 587.

veau furent reçues par leurs aînées les Ursulines, et quand après quelques jours de repos elles qui Itèrent le couvent hospitalier qui les avait abritées à leur débarquement, impatientes qu'elles étaient de remonter le cours du Mississipi et de parvenir au lieu où elles pensaient commencer leur apostolat, ce furent les Ursulines qui leur fournirent leurs premières ressources; elles leur donnèrent 300 piastres pour leur voyage. Les Dames du Sacré-Cœur avaient quitté leur patrie dans le dessein de se vouer aux Indiens. Mais sur leur route elles rencontrèrent tour à tour les familles dégénérées issues des anciens colons de France et d'Espagne et les familles récemment venues de toutes les contrées d'Europe, sans culture et le plus souvent sans foi ni loi; elles trouvèrent les filles de la race blanche exposées aux vices de la barbarie et de la civilisation tout ensemble, et ce fut à elles qu'en définitive elles se consacrèrent. Cependant la pensée des Indiens à évangéliser ne quittait pas la supérieure qui avait conduit la première expédition. M""*" Duchesne. Jusqu'à la fia de sa carrière elle souhaita un établissement chez les sauvages pour attirer la bénédiction de Dieu sur tous les autres, et cet établissement s'étant enfin ouvert à Sugar Creek chez les Potowatomies, comme elle était brisée par l'âge et reléguée dans la retraite, elle consuma au service de cette tribu ses dernières forces. C'était une héroïque religieuse que cette mère Duchesne, issue de la vieille bourgeoisie du Dauphiné, alliée à la grande et forte race des Perrier, trempée par l'épreuve de la Révolution, natu-

rellement entière et rude, intrépide et rigide, et restée jusqu'à sa mort, à quatre-vingt-quatre ans, insatiable de privations et de sacrifices. Sous elle, sa congrégation prit racine dans la pauvreté, la simplicité et la tribulation. Sous un autre gouvernement, celui de la mère Galilzin, elle devait prospérer. Fille d'une princesse russe convertie au catholicisme et convertie elle-même à dix-huit ans par une illumination soudaine, Elisabeth Galitzin voulut être religieuse dès qu'elle fut catholique, et quand elle fut religieuse, elle devint apôtre. Déjà un prêtre de son nom et de son sang avait évangelisé les Etats-Unis. Elle y fut envoyée à son tour en 1841 avec la charge de représenter en ce lointain pays la supérieure générale. Née pour commander et conquérir, elle marchait à son but sans ménager elle-même ni autrui. A peine arrivée, elle ouvrit une académie dans la métropole américaine, à New-York, et de là son ordre s'étendit au loin (1). Au terme de l'administration de la mère Duchesne qui avait duré vingt-trois ans, il n'était pas sorti de la Louisiane, il no comptait encore que quatre maisons ayant peine à vivre. Aujourd'hui, cinquante ans plus tard, de la Nouvelle-Orléans à Chicago, de Boston à San-Francisco, il compte vingt -huit maisons dispersées dans dix-neuf diocèses. .*^ymptôme plus significatif : il se recrute et se multiplie sur place, et désormais parmi les religieuses de chaque établissement on n'en trouve guère qu'une seule, la maîtresse de français, qui soit venue de

1. Histoire rfe il/™« Duchesne, ipar M. l'abbé Baunard,2^ édition, 1892 — Courcy et Shea, p. 413 et sulv.

France, ce qui ne les empêche pas de rester, toutes, étroitement unies à la maison mère de Paris.

L'instruction des filles américaines se prête plus •aisément que celle des hommes aux méthodes européennes. Pour les filles d'abord, il n'est pas question des études classiques que les .Jésuites, par •exemple, ont tant de peine à imposer à leurs élèves. De plus on apprécie mieux pour elles les avantages d'une culture plus policée, et parfois des parents riches, fussent-ils protestants, les envoient dans quelque pensionnat religieux de France. Il ne faut donc pas s'étonner si l'instruction recherchée aux Etats-Unis ressemble à celle qui se donne en Europe. Toutefois les sciences exactes, mathématiques, physique et chimie, y tiennent plus de place. Mais c'est surtout en matière d'éducation que so marque' la difîérence des deux sociétés. L'esprit d'indépendance est commun à l'un et à l'autre sexe en Amérique ; il faut que les institutrices de la jeunesse, quelles qu'elles soient, en tiennent compte et ne prétendent pas plier leurs élèves à la discipline du vieux monde. La plupart sont externes. Les externats de filles sont plus anciens et plus fréquents dans les couvents des Etats-Unis que dans ceux d'Europe, et parmi les internes même, beaucoup ont des chambres distinctes meublées à leur gré. Elles s'accommoderaient mal du dortoir commun; jusqu'en pension, il leur faut avoir un chez soi.

Pendant le siècle qui s'achève, les efforts et les ressources des catholiques avaient été presque uniquement consacrés à l'enseignement primaire ou secondaire. Il est vrai que les Jésuites avaient insti-

tué à Washington, et comme une dépendance de leur collège de (Teorgetown,une faculté de droit et une faculté do médecine. Des laïques choisis par eux, quelques-uns même protestants, y professent avec succès. Toutefois il manquait encore à l'Eglise romaine des Etats-Lnis un corps complet d'enseignement supérieur : une véritable université à son usage. Cette lacune se comble aujourd'hui; l'édifice scolaire bâti par elle reçoit son couronnement. J'ai précédemment raconté l'inauguration de l'université de Washington; j'ai dit comment elle a pris naissance. En deux ans. 200 à 300.000 dollars ont été dépensés en constructions et en mobilier, et huit chaires ont été érigées, dotées d'un fonds de 50.000 dollars chacune. De tels dons sont magnifiques assurément, et si Ton considère que les catholiques, obligés à toutes sortes de sacrifices, ont été, jusqu'à présent, la portion la moins riche du peuple américain, ils leur font grand honneur, ils donnent confiance dans l'avenir, ^[ais ils sont loin d'atteindre les largesses prodiguées à d'autres universités. AsaPackeradonné 3.500.000 dollars à l'université de Leigh, en Pensylvanie ; John Ilopkins, la même somme à celle qu'il a fondée dans le Maryland; ïsaac Rich, 2 millions à celle de Boston, et les Yanderbilt, 1.775.000 à celle qui porte leur nom dans le Tennessee (1).

Aussi l'université catholique n'a-t-elle pu que commencer. La faculté de théologie seule est instituée; mais la faculté de philosophie et des lettres