Sadliirs Cai/ioZ<c DiVec^ocy, 1889 ; Memoranda

Néanmoins, nous l'avons déjà dit, les propriétés de FËglise catholique ne produisent pas de revenu. Avec elles, l'Eglise a des demeures pour célébrer son culte, assembler ses fidèles, loger son clergé, tenir ses écoles, mais sa subsistance n'est pas assurée. Son pain de chaque jour dépend des dons de chaque jour, C'est, d'ailleurs, un sort qu'elle partage avec la plupart des communions chrétiennes aux Etats-Unis. Une seule fait exception : l'Eglise épiscopale vit de ses rentes, et cette exception provient rie ce que l'Eglise épiscopale s'est d'abord introduite comme Eglise d'Etat, qu'elle a été dotée à l'établissement des colonies par la couronne d'Angleterre (1). Ce n'est pas un des moindres exemples de l'esprit de justice et de modération qui a présidé à la révolution américaine et a valu au peuple affranchi une enviable destinée, que ce respect du patrimoine de l'Eglise d'Angleterre dans le moment où se brisaient les liens avec la couronne d'Angleterre, ce maintien d'une institution d'ancien régime au sein de la société nouvelle. Les propriétés de 1 Eglise épiscopale ayant continué, par exemple, d'appartenir à la paroisse de la Trinité, à New-York, à qui elles avaient été attribuées à l'origine, cette paroisse a

1. Tvler's, Ecclesiastical Law, chap. xxiv, no^ 299, 301, 306 et

profité de l'accroissement de valeur de tous les biens, du progrès de la prospérité générale, et aujourd'hui elle passe pour posséder une fortune de vingt millions de dollars. L'Eglise épiscopale fait, du reste, un noble usage de sa richesse. Elle l'emploie à élever à grands frais son clergé, à lui procurer une culture soignée et, quand il exerce le ministère, une large aisance; àbàtirdans les quartiers riches des temples élégants, confortables et dont quelques-uns, avec leurs vitraux et leurs mosaïques, sont de vraies œuvres d'art. Tel est, entre tous, celui de la Trinité, à Boston, monument d'un style à moitié roman, à moitié byzantin, et, par conséquent, original, qu'un grand architecte, Richardson a inauguré aux Etats-Unis. Les épiscopaux construisent aussi des temples plus simples, ils assurent le service religieux dans les quartiers lointains et pauvres, environnant les paroisses opulentes de succursales qui tirent d'elles leur subsistance ; dans chaque paroisse ils entretiennent des écoles confessionnelles, ce que ne font pas les autres communions protestantes; ils fondent des hôpitaux et des hospices; enfin, ils soutiennent des missions, soit à l'intérieur de l'Union, parmi les Indiens, soit au dehors, en Chine, au Japon, et sur la côte occidentale de l'Afrique, à Libéria (1).

i. Les renseignements sur l'Eglise épiscopale et ses œuvres m'ont été fournis par un membre] important de cette Eglise, l'aimable et respectable M. King, vestri/man, ou comme nous disons en France, fabricien d'une des paroisses de New -York. J'ai de plus trouvé chez lui et pu interroger un ministre envoyé par cette Eglise des Etats-Unis à Rome, où il la représente, le révérend Robert J. Nevin. Enfin j ai consulté, the Church Almanac for theyear ofoiir Lord 1889,

La plupart de ces charges incombent pareillement à l'Eglise presbytérienne et à l'Eglise catholique et ni l'une ni l'autre n'ont un patrimoine capable d'y faire face. Mais à défaut de fondations qui sont rares chez elle, l'Eglise presbytérienne tire ses ressources d'une population depuis longtemps enracinée dans une terre propice et constamment enrichie par un travail qui ne se ralentit pas. L'Eglise catholique tire les siennes d'une population récemment transplantée de pays oii elle ne trouvait pas à vivre et à peine sortie de la misère. Pourtant rp]glise catholique ne se plaint pas de son sort, elle n'en souhaite point un autre. L'archevêque de New-York m'écrivait, en m'envoyant le tableau des recettes et des dépenses de plusieurs paroisses de son diocèse : « Nous dépendons, pour notre pain quotidien, de semaine en semaine, de la charité des fidèles. Jusqu'à présent la providence de Dieu et la générosité du peuple ne nous ont jamais fait défaut. Ce système a ses avantages, sans doute, mais il est précaire. Son grand avantage, à mon sens, c'est qu'il unit étroitement ensemble le prêtre et le peuple ; c'est que, grâce à lui, tous prennent intérêt au progrès de la religion. Quand un homme fait des sacrifices pour sa religion, il s'y attache, il est plus disposé à y conformer sa vie. A ce point de vue, notre sy-stème est incontestablement bon. De plus, il rend le clergé, jusqu'à un certain point, dépendant du peuple, et dès lors crée un nouveau lien entre l'un et l'autre. Il en résulte un bien spirituel pour les prêtres ; ils deviennent plus circonspects et plus attentils envers ceux de qui ils reçoivent leur

subsistance. Nous sommes absolument libres visà-vis du gouvernement, et, par conséquent, rien ne nous empêche de donner nos soins sans partage à^la santé des âmes dans notre troupeau, »

Je décris ici, je n'apprécie pas encore le régime sous lequel le clergé des Etats-Unis est obligé de vivre'; je constate seulement avec quelle franchise et quelle vaillance il l'accepte. On pourrait craindre que'cette dépendance du peuple ne portât les prêtres à ménager ses passions, ses vices, ses erreurs, parfois même à les partager. Le clergé irlandais n'a pas toujours échappé à ce péril ; le clergé américain n'y paraît jusqu'à présent guère exposé. Dans l'àpre lutte pour la vie où le peuple catholique est engagé, dans la mêlée confuse où il se débat parmi d'autres races qui longtemps l'ont traité en inférieur, ce peuple, pareil à une armée en campagne, demande à ses chefs, à ses prêtres, non pas une complaisance qui Ténerve ou l'aveugle, mais des égards qui le relèvent et une sollicitude qui le soutienne et l'excite. Le pasteur irlandais rudoie son troupeau, tout en se laissant entraîner à sa suite; le pasteur américain traite le sien avec plus d'égards et moins de condescendance.

Quelquefois les ministres protestants ont reproché au clergé catholique son indulgence pour le vice favori de l'Irîandais,, l'ivrognerie, et pour son séjour de prédilection, le cabaret. Aujourd'hui, ce reproche ne devra plus s'élever. Non seulement les sociétés de tempérance sont propagées par le clergé catholique, mais de plus, ses chefs ont donné le signal d'une levée de boucliers contre les hommes

qui font métier d'enivrer le peuple. Lorsque j'étais en Amérique, on racontait qu'un de ces marchands de boissons dangereuses venait d'employer une partie de ses bénéfices à la construction d'un beau clocher. Il fallait entendre, au meeting tenu contre l'ivrognerie, sous la présidence du Cardinal Gibbons, l'archevêque Ireland foudroyer de son ardente éloquence ce clocher élevé aux dépens de la raison et de la santé du peuple chrétien et adresser à ceux qui seraient tentés d'imiter cet exemple le vieux cri apostolique : Pecunia tua tecum sit (1).

Voyons maintenant avec quelques détails, à quelles dépenses une paroisse catholique doit pourvoir; nous chercherons ensuite aumoyen de quelles recettes elle y pourvoit.

J'ai sous les yeux les comptes d'un assez grand nombre de ces paroisses, tels qu'aux termes des ordonnances des conciles, ils sont présentés, chaque année, d'une part aux fidèles, de l'autre aux évêques. Parmi les dépenses, un article attire d'abord l'attention, le salaire du clergé. Dans chaque diocèse,il est fixé par l'évêque, statuant en synode (2), Dans la province de Baltimore, le traitement des curés ou recteurs est de 1,000 dollars, soit 5.000 fr. ; le traitement des vicaires ou prêtres assistants, de 600 dollars ou 3.000 francs. Dans le diocèse de New-York, le traitement des curés est de 800 dollars ; celui des vicaires, de 500 pour les trois premières années, 600 pour les suivantes. En remon-