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tant vers TOuest, vers des pays plus neufs et plus récemment pourvus d'un clergé, dans le diocèse de Saint-Paul, le traitement des curés est de 600 à 800 dollars; on y trouve peu de vicaires et souvent un seul prêtre dessert plusieurs paroisses. Dans le diocèse de San-Francisco, le traitement des curés est de 750 dollars et celui des vicaires de 450.

Dans tous les diocèses, les vicaires vivent en commun avec le curéetluipayentpension. 11 faut ajouter que dans plusieurs diocèses les prêtres de paroisse ne sont pas seulement logés, mais meublés, éclairés et cliaufTés aux frais de la paroisse. En outre, dans les diocèses aisés, tels que New- York, Boston, Philadelphie,ils touchentun casuel.ll leurest défendu de rien réclamer pour l'administration d'aucun sacrement;mais, d'ordinaire, pour les mariages, les fi' dèles leur apportent des offrandes spontanées, qu'ils peuvent accepter, et qui, se joignant à la rétribution des enterrements, dépassent quelquefois le traitement fixe. Il est vrai d'autre part, que tous les curés ne perçoivent pas toujours l'intégrité de ce traitement ; si les recettes annuelles de la paroisse ne suffisent pas à le fournir, ils doivent se contenter de ce qu'ils reçoivent, ils n'ont de recours ni contre l'évêque, ni contre la paroisse elle-même qui ne doit pas de ce chef être grevée d'une dette pesant sur les années ultérieures.

En définitive, il est incontestable que le clergé américain est sorti de la pauvreté. Les religieux, autorisés en ce pays à exercer le ministère paroissial et payés à ce titre comme les prêtres séculiers, mais ne pouvant rien posséder en propre, retirent, chaque année, de leur cure des profits notables

LES FINANCES -2 o 5

pour leurs communautés. Autour de Pittsburg- en Pennsylvanie, par exemple, les pères du Saint-Esprit desservent des paroisses rurales et le bénéfice qui leur revient amortit la dette contractée pour la construction de leur collège de missionnaires. De même les Jésuites ont souvent des collèges à côté de leurs paroisses urbaines, et le revenu de la paroisse supplée à l'insuffisance des pensions payées par leurs élèves ; la paroisse est une ressource ; le collège, une charge.

Cependant le salaire du clergé n'est pas habituellement la plus lourde charge des paroisses. Yoici, par exemple, de grandes paroisses de la ville de Baltimore ou de New York. Leurs dépenses totales s'élèvent environ à 15.000 ou 20.000 dollars et dans ce compte les émoluments du clergé figurent pour 2.000 ou 3.000. Dans les mrmes diocèses, les paroisses de campagne n'ont qu'un seul prêtre; souvent même elles sont desservies par un prêtre attaché à une paroisse voisine et ne fournissent qu'une portion de son traitement; dès lors le salaire du clergé n'y dépasse point et n'atteint pas toujours i.OOO dollars et les dépenses totales delà paroisse montent de 4.000 à 6.000.

Du rivage de l'Atlantique et des cités grandissantes qui le couvrent, transportez-vous au centre du continent, vers le cours supérieur du Mississipi, dans la prairie qui commence à peine à se défricher et se peupler; autour de Saint-Paul en Minnesota, parmi les logis en bois qui bordent de distance en distance la voie ferrée, vous verrez s'élever quelques clochers; là, quatre-vingts familles suffisent à créer une paroisse, à entretenir

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prêtre, église, école; les frais de premier établissement sont évalués à 6.000 dollars et la dépense annuelle à \ .200 ; le traitement du curé forme tout au plus la moitié de cette dépense.

En quoi consistent donc, une fois l'église bâtie et le prêtre assuré de sa subsistance, ces autres charges qui diffèrent à ce point d'une paroisse à l'autre?

Il y a d'abord les frais du culte, et ces frais, assez faibles dans les campagnes, sont considérables dans les villes, où la pompe des offices paraît nécessaire, oii, malgré quil se trouve des chantres et des chanteuses de bonne volonté, il faut encore se procurer à prix d'argent organiste et chœur de musique. A ce chapitre s'ajoute l'éclairage et le chauffage de l'église et souvent du presbytère, les frais d'assurance et d'entretien de l'un et de l'autre bâtiment, le gage du sacristain (sexton), toujours logé à côté de l'église et préposé à sa garde.

En outre, la paroisse contribue à certaines œuvres au delà de ses limites. Elle y pourvoit tantôt par des quêtes spéciales, et telle est notamment la quête prescrite chaque année pour les missions; tantôt par un prélèvement sur les recettes ordinaires, et telle est la redevance attribuée à Tévêque du diocèse. Les sièges épiscopaux n'ont pas, en général, de ressources qui leur soient propres; chaque évêque tire sa subsistance des paroisses dont il est le premier pasteur; il en reçoit un tribut dont le taux varie selon le diocèse et qui, comme les traitements des simples prêtres, est fixé en synode. Dans le diocèse de Baltimore, ce tribut

consiste en un prélèvement de 5 pour 100 sur le produit de la location des bancs, quand les bancs rendent 1,000 dollars et au dessus, de 3 pour 100 quand ils rendent moins; le revenu de l'archevêque est d'environ 6.000 dollars. Cependant toutes ces dépenses réunies, si haut qu'on les porte, n'épuiseraient pas les ressources des paroisses s'il ne venait s'y joindre deux lourdes charges dont il nous reste àparler, les dettes et les écoles.

Les dettes, d'abord. Les conciles ont interdit aux curés de grever leur paroisse d'aucune dette sans l'autorisation de l'évêque, et pourtant la plupart des paroisses sont endettées. Il n'en saurait être autrement. Chaque fois qu'il se crée une nouvelle paroisse, avant qu'elle puisse s'assembler autour de l'autel, elle n'a pas de ressources ; il faut donc emprunter pour bâtir l'église , il se trouve des banques pour prêter des fonds avec la confiance qu'ils ne seront pas perdus; et, en effet, l'église une fois ouverte, les offrandes qui s'y recueillent pourvoient à l'intérêt et à l'amortissement de l'emprunt. Les presbytères et, nous allons le voir, les écoles se multiplient par le même procédé.

Aux termes des ordonnances des conciles, chaque paroisse est tenue, au moins depuis 1884, d'avoiruneécole.Cetteobligation n'a puencoreêtre partout remplie. Nous avons déjà dit qu'en 1890, oncomptait 7. 630 paroisses et seulement 3.277 écoles paroissiales, que le temps et l'argent avaient manqué pour en ouvrir davantage (1) ; l'enseignement confessionnel ainsi distribué, était reçu par plus de 600.000 élèves, et donné par plus de