Baiid, liv. lU, ch. ii

2. La valeur de ces 88.000 édifices est estimée à 403.000.000 dollars, soit 2 milliards 315 millions de francs. — The Forum, juin 1892. — H. K. Can-oll, p. 537.

3. The Ckurch\s [episcopal) Mmanach for ijear of Ihe Lord, iS8i^- — Bryce, The American Commonwhealtli, t. Il, p. 578.

volontaires des fidèles ont fourni au culte plus de ressources que les taxes imposées, et les vocations ecclésiastiquesse sont rencontrées plus fréquentes, quand le clergé n'a rien attendu que des fidèles, qu'elles ne l'étaient à l'époque où il attendait tout du gouvernement.

Enfin, parmi les fidèles, notre temps à vu naître et se développer des œuvres de zèle et de prosélytisme.

Les écoles du dimanche {simdaij srhools), instituées en Angleterre vers la fin du siècle dernier, introduites aux Etats-Unis par les Méthodistes en 1790 et vues d'abord avec méfiance par le cierge des autres cultes, ont commencé à se répandre vers 1817. En 1828, une association nationale a été instituée pour les propager parmi toutes les communions évangéliques dans toute l'étendue de rinion. En même temps d'autres sociétés formées à l'intérieur de chaque communion les ont encore multipliées. Ici, dans quelque salle voisine du temple, ailleurs, dans les maisons d'école, parfois dans les maisons particulières, des laïques, hommes ou femmes de toute condition, consacrent une partie de leur après-midi du dimanche à apprendre aux enfants le catéchisme et l'histoire sainte. Les sociétés qui patronnent ces écoles éditent nombre de livres à leur usage, non seulement des livres de classe, mais de lecture, et composent ainsi des bibliothèques populaires (1). D'autres

I. Baird, Religion in America, Book IV, cli. xiv. — Dans iiuo seule (les Kgliscs pi-csbytéi-iennes, dans celle qui a son siègre principal dans le Nord, il y a présentemeni 6.74.'j écoles du dimanche, où 98.7Ô4 personnes donnent ou surveillent l'enseignement

associations s'emploient spécialement à publier et à distribuer des bibles, des traités religieux, des brocbures, de courtes feuilles destinées ù porter partout la lumière évangélique.

Enfin un nouveau zèle et un nouveau besom, le zèle et le besoin des missions, s'ctant manifestés en nos jours au sein du protestantisme, c'est encore au moyen des associations libres que le peuple américain s'est efTorcé d'y donner satisfaction. Diverses sociétés se sont établies pour subvenir aux missions, pour préparer, entretenir des missionnaires et les envoyer soit à l'intérieur des Etats, soit parmi les Indiens, soit aux extrémités du monde, partout où parvient le pavillon américain. Elles recueillent d'abondantes ressources et nou« ne saurions énumérer ici toutes leurs entreprises. Nous n'en citerons qu'un seul exemple, le plus récent. Au mois de juillet 1892, une association qui prétend allier ensemble les diverses communions évangéliques et dont nous apprécions plus loin les tendances, la « Sociétéde l'effort chrétien » {CIiristianEiideavoii), se réunissaità New-York, et dans cette assemblée,, où siégeaient des délégués venus de l'Angleterre et de l'Australie, des îles Sandwich, de la Chine et du Japon, il a été constaté qu'en dehors des Etats-Unis la société-mère fondée il y aonzeansavait présentement 648 rejetons, 048 sociétés se rattachant à elle en pays de mission. Un procédé, qu'un missionnaire presbytérien avait indiqué l'année précédente avant de partir pour la Chine, a été

et pour le soutien desquelles il est versé aiiQuellement 398,902 dollars. {Minutes of the General Assemblij of the l'reshylerian Church in the UnitedStates of Americu, p. 729. )

particulièrement préconisé : il consiste à l'aire prendre aux fidèles l'engagement déverser chaque semaine 2 ce/î^. , soit 50 centimes, pour les missions. Le rapport que jai sous les yeux n'indique pas quelles sommes a déjà rendues cette cotisation modeste ; mais il constate qu'elle se répand dans les diverses Eglises et que dès lors il y a lieu d'en attendre beaucoup à l'avenir (1).

C'est une imitation de notre œuvre de la Propagation de la Foi. On rencontre ainsi parmi les communions protestantes plus d'un effort pour s'approprier les inventions du zèle catholique : hommage indirect rendu à notre Eglise. Il serait, de notre part, également malséant de déprécier de tels efforts et de ne point tendre à les surpasser.

Autant, au premier aspect, la foi religieuse semble vivace aux Etats-Unis, autant elle y paraît diverse et variable. Il y a maintenant, en ce pays, le recensement ofliciol de 1890 en témoigne (2), plus de 140 communions différentes.

Depuis les Juifs et les Grecs, venus de Russie, de Pologne ou d'Arménie, jusqu'aux Chinois et aux Japonais, il n'est guère de race humaine qui n'ait tenté d'y porter sa croyance et ses rites.

En nos jours, même on a vu s'y élever une sorte

1. The Christian Endeavor : Extra issued by the New- York Times, June 1892, p. 3.